陰キャくんの、ネチネチ大学《キャンパス》ライフ

第３７話

　軽音部のPVはそれなりにバズった。

　YouTubeで5000回再生が、バズりレベルとしてどのくらい高いのかは分からないが、軽音部からたくさん感謝されたのは間違いない。

「ありがとう。正直に言って、ビックリしてる」

『ヤニネコ』は薄く笑いながら言った。

　カフェテリアに、ぼくとケンジが呼び出されていた。本当はカナトもいたらしいが、休めない講義があるとかで、来なかったらしい。

　功労者は彼なので最もいるべき人間なのだが、休めないのであれば仕方ない。個人的に顔を合わせたくもなかったので、都合がいいと思った。

「いやいや、おかげさまで」

　ケンジの返答は適当だ。言葉が続かなかったのを誤魔化すようにして、ジンジャーエールをストローで吸った。

　大学のカフェテリアで出るジンジャーエールなんて、コカ・コーラが出してるペットボトルのをグラスに注ぐだけと思っていたが、存外ちゃんと作っているらしかった。とりあえずしっかり辛口である。

　そんなことなど知らなかったケンジは、ピリつくジンジャーエールを口にした舌を出している。

「辛い？」

　笑みを浮かべたまま、『ヤニネコ』が訊ねる。

「辛いっすね」

「いいじゃん、辛いジンジャーエール」

「いいっす！　最高っす！」

　まるで太鼓持ちの口振りである。調子のいいケンジに、『ヤニネコ』もぼくも吹き出した。

　動画が伸びたお礼なので、会計は全て『ヤニネコ』が持っている。

　カフェテリアの会計なんて、３人合わせてもせいぜい2000円強である。お礼なのにこれっぽちかよ、なんてことは全然思っていない、本当に。

「君ら今後はどうするの？」

『ヤニネコ』が言った。

「これからって、まあ何も考えてないですかね」

　ぼくは答えながら、ケンジの顔を見る。

　ジンジャーエールと闘うのに必死で、これからのことなど微塵も考えていない風だ。

「もったいない。動画バズリまくってるのに」

「バズリまくってますけど、ねえ」

「学園祭は出るのかい？」

「まあ、ボチボチ」

　何も考えない、と言うのは簡単だが、自分でも分からない心の中の何かが邪魔をした。多分プライドだった。

　そういえばぼくらは無計画な集団だったのだ。「これから」を語るとき、具体的な見通しは何ひとつとして持っていない。持っていないが、何とかなると信じているのだ。

「学園祭のPR動画とか、やればいいじゃん」

「いやあ、やれたらいいですけどね」

　はぐらかしながら、ぼくらはＰＲにしか加担していないな、と思った。

　　　☆

　何をどうやったのか、サキノは宮本アスカのアポイントメントを本当に取って来た。

「動画出演依頼ってことにしてあるから」

　撮影スタジオの個室で、サキノは淡々と言った。

　彼女の他に、ぼくとケンジとリオとで、インタビュー動画撮影の準備をしていた。

　有名人を出すときは、ひとまずインタビューである。芸がないとは思うが、今回の本題はそこじゃないのである。

　高崎浩司との件を探るのがメインディッシュだ。

　セッティングをひと通り終えたところで、宮本アスカがやって来た。

「こんにちは」

　感じのいい微笑みを浮かべてあいさつする彼女の傍らに女性が１人控えている。

　ＰＰＶ撮影のときにもいた、スタイリストの人だ。

「こんにちはー。今日はよろしくお願いします」

　誰よりも早く、サキノがあいさつを返す。

「メイクはしますかね？」

「一応塗りたいと思っているんですけど、時間ありますか？」

　スタイリストが答えた。

「大丈夫ですよ。マネージャーさんも一緒に、控室使っちゃってください」

「ありがとうございます。あ、でも私、マネージャーじゃなくてスタイリストです」

「ええーそうだったんですか！」

　大袈裟なサキノの反応に、宮本アスカも「ふふ」と声を上げて笑う。

「私に専属のマネージャーは付いてないですよ」

　そう言って２人は控室へ入っていく。

　扉がバタリと閉まった後で、誰にともなく「やっぱり」とこぼれ出た。

「宮本アスカにマネージャーはいない」

　宮本アスカの出演料とスタジオ代合わせて１５万円。タレントインタビューとしては破格も破格らしい。

　が、それはそれで高い。痛すぎる出費である。みんなでお金を出し合って、大学から支給される助成金もあって、何とか１５万円揃えた。

　しかし、「高えよ」と文句言うことは許されない。『乱視ゼロコンマ』こと中田先輩の斡旋と宮本アスカの寛大さもあって、この額に収まったのだ。感謝しなければならない。

　痛すぎる出費であっても「ありがとう」である。「高えよバカ」ではない。

　さて、１５万円に見合う価値かどうかは分からないが、サキノ曰く「これからドラマの主演を控えたタレントなら経済効果は絶大」とのことだ。

　経済効果という言葉には、響きの持つ格調の割に、具体的な理解をさせない意地の悪さがあった。

「どんなに下手くそなインタビューをしても、ひとまずバズるってこと」

「よっしゃ、いいじゃんか」

「でも今日の本題は違うよね？」

　サキノが要約して、ケンジが喜んで、リオがピシャリと制した。

　その通りだ。インタビューしてバズることが本題ではない。

　とはいえ、カムフラージュはインタビューである。そこが変な形になってしまっては、元も子もない。

　メイクアップを終えて、ひと際美人になった宮本アスカが戻って来た。

「それじゃあ、椅子に座っていただいて」

　サキノが案内して、背もたれの大きな椅子に座らせる。サキノも向かいに腰掛けると「では改めて、よろしくお願いします」と切り出した。カメラを回すのはケンジだ。

　さすがにサキノはインタビューが上手い。

　無難な質問を繰り出しながら、告知された深夜ドラマの件にも触れつつ、話は滑らかに進んでいく。

　おおよそ３０分ほどでひと段落して、サキノはぼくらに目配せした。

「さて」

　立ち上がりながら、

「いったんカメラ止めますね」

「あ、はい」

　宮本アスカは訝し気に返事をする。サキノに代わってぼくが向かいの椅子に座ったので、怪訝は一層濃くなった。

　どう切り出せばいいのだろう。いざ宮本アスカを前にして、途端に冷や汗が流れ出した。

　しまった、そこを全然考えてなかった。こういうときは難しく考えすぎず、シンプルに本題を訊ねよう……

「高崎浩司とはどんな関係なんですか？」

　宮本アスカの顔がたちまち凍り付いた。

　ピキーンと音がして、振り返るとぼくの仲間たちも凍り付いていた。スタイリストも凍り付いていた。

「いま、なんて？」

　凍てつくような声色で、宮本アスカが言った。

　しまった、と思った。