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「他に俺が知っておいた方がいい事はある？」
とりあえずサルサドールの黒い噂が概ね事実なのはわかった。自分の好みの女の子を娼婦として勧誘し、自分のものにする。その為なら女の子を借金地獄に落としたりして手段を選ばない。しかも質が悪いのが、サルサドール自身は手を下さず、「大変な状況の子を娼婦として雇い、助けてやっている」という方法でやっていると言う事だ。周囲から見れば、明らかにサルサドールの仕業だとわかるのだが、それを指摘するとサルサドールに制裁されるので、誰も何も言えない。
メアリの話を聞いて、思った以上にサルサドールはショルダードで幅を利かせているのがわかった。しかしこの話をメアリから聞けたのは大きい。一応ルティアの調査報告待ちではあるが、間違いなくサルサドールは真っ黒だろう。人身売買のような事をしているのはほぼ確定だし、他にも色々とやっているに違いない。
これなら遠慮する事ない。サルサドールが真っ当な商人なら不利益を与えないようにオリハルコンの調査をするつもりだったが、これだけ非人道的な事をしているなら何も気にする事はないだろう。こっちはこっちで好き勝手させてもらおう。
「うーん・・・」
人身売買以外にどういう噂があるのか気になり、メアリに尋ねたが、彼女は首を捻って唸る。
「何もないのか？」
「いえ、あるにはあるんですけど・・・色々な話を聞くので何が事実かよくわからないんですよね。」
どうやらサルサドールは上手く情報操作をしているらしい。まあさすがに自分好みの女の子を娼婦にしている事についてはメアリ自身の体験談なので、サルサドールの情報操作は意味をなしていない。だがそれ以外の事についての噂の真相はよくわからないらしい。
「ちなみにそれはどんな事なの？」
「ご禁制の品を売っているとか、国軍の備品を横流ししているとか・・・サルサドールさんの悪い噂は絶えませんね。でもそれと同時に美談も多いんですよ。軍や街に多額の寄付をしてショルダードに貢献しているとか聞くので・・・」
まあ実際にサルサドールは多額の寄付をしているのだろう。ただ別にショルダードへ貢献するのが目的ではないはず。金を出す事で有権者の連中を黙らせているだけだろう。そしてそれを上手く美談として広め、サルサドールに対する印象を操作している気がする。
「なるほどね。まあ多分全部本当の事だと思うよ。」
「そうなですかね・・・？」
火の無い所に煙は立たぬというし、噂になる時点で、似たような事はしているに違いない。まあ一言でいうなら、サルサドールは真っ黒と言う事だ。
「とりあえずありがとう。話しづらい事を色々教えてくれて助かったよ。」
曖昧な情報を聞いてもしかたない。それにその辺はルティアが調べてくれているはずなので、メアリとの話はこれくらいでいいだろう。
「いえ！こちらこそ変な話をしてごめんなさい！」
「気にするな。何かあったらすぐに連絡してね。俺達の泊っている宿はわかる？」
さすがに貴族が泊る場所は一つしかないので、言わずともわかるとは思うが、一応確認しておく。
「はい。貴族様しか入れない場所にあるお宿ですよね？」
「うん。メアリはいつでも来ていいから。入れるように手配しておくね。」
経済中枢圏域は一般人は入れない場所だが、貴族が許可を出せば問題ないと聞いた。宿に戻る際、圏域を見廻りをしている警備兵にメアリの事を伝えておけば大丈夫だろう。
「はい！ありがとうございます！アキ・シノミヤ様でしたよね？」
「アキでいいよ。色々話を聞かせてくれてありがとう。」
「わかりました、アキさん！こちらこそです！」
その後はメアリと軽く雑談して店を出た。
当初の計画では食事をとってから本格的に情報収集をしようと思ったが、もう大体欲しい情報は得られてしまった。嬉しい誤算だが、時間はまだ昼過ぎだ。この後どうしよう。
