呼び鳴きのおはなし③
正司は目を覚ました。
視界に入ったのは白い天井と、白く眩しい照明。
左側の腕と脹脛がやたら痛い。視線を向ければ、落描きだらけのギプスで固められていた。
正司はぼんやりとした頭で考える。
最後の記憶にある場所は、小学校の裏門だ。なかなか来ないモコを待っていたところ、車に轢かれたのだ。
「あっ！」
正司はハッとして起き上がる。
車に轢かれたのだ。あんなに痛かったのだ。死んでもおかしくなかったはずだ。そう思った。
途端に、手足に激痛が走る。あまりの痛みに目を見開く。
「いってぇー……」
掠れた声でそう漏らした。瞳が潤んだが、泣くのだけは我慢した。
「おにぃ！」
大きな声が聞こえた。
「モコ……？」
見回してみれば、妹が自分の顔を覗き込んでいた。
「よかった！ よかったよぅ！」
モコは嬉しさに顔を緩ませる。それと同時に涙腺も緩んだらしい。部屋中に響く大きな声をあげて泣き始めた。
「な、なんだ……？」
正司には状況がわからず、助けを求めるべく再度見回す。
そこにいるのはモコだけではなかった。
父が、母が、そこにいる。二人とも目を涙で潤ませて、正司を見つめていた。
「よかった。心配したぞ」
「よかった……よかった……」
父も母も、おそらく相当心配したのだろう。声は随分と震えている。
「あ……ご、ごめん……」
自分の容態はそれ程までに悪かったのだろうか。正司はそう考え、そう考えると申し訳なく思って、謝罪を口にする。
それを否定したのは、父でも母でもなかった。
「おにぃは悪くないもん！」
モコだった。
正司は驚いた。モコの大声にだ。
「悪いのは私だもん。私が車に気をつけなかったから。おにぃ、私を庇ってくれたから……おにぃは悪くないもん……」
モコは正司の右腕に飛び付いて、涙と鼻水でぐしゃぐしゃになった顔を押し付けてくる。
正司はそれを汚いと思いつつも、自分のために泣いてくれる妹がいじらしくて、彼女に微笑みかけた。
「オレ、モコに助けられたんだぞ？」
モコは、真っ赤になった目で正司を見上げる。鼻水で汚れた顔がおかしくて、正司は笑った。
「モコが助けを呼んでくれたんだろ？
鳥子の呼び鳴き、やっぱりすげぇわ。いや、すげぇのはモコだな」
モコはただ首を振る。
モコにしてみれば、声の限りに叫んだだけだ。目的があって行動したわけではない。
それでも正司は、自分のことを思って行動してくれた妹に感謝した。
「帰ったら、また朝起こしてくれるか？」
モコは涙を止める。ぐしゃぐしゃになった顔を袖で拭って、何度も何度も頷いた。
