45.デートコースは俺が
「でも5回目の今回は、何か違う感じがするんだ」
クロードは夜風に銀髪を揺らしながら、手すりに寄りかかり話を続ける。
「今までのレベッカは、転んだリリアに新しい靴を渡すこともなかったし、俺やリリアに服を作ることはなかった」
レベッカは内心、まずい！ と声をあげてしまった。
大好きなゲームに転生して、美男美女に囲まれ、自分の好きな中世ヨーロッパ風のドレスを作れることに感激したとはいえ、やはり元の悪役令嬢のキャラを壊しすぎたか。
冷や汗をかくレベッカに、クロードは続ける。
「……そのおかげで、すごく良い方向に進んでいる」
「え？」
てっきりがっかりされたり、怒られたりするのかと思ったら、クロードはふっと微笑んだ。
「だって、君と舞踏会で踊れた」
優しく微笑むクロードは、巷で噂されている冷徹公爵とは違う。
温かさのこもった、穏やかな青年だ。
レベッカは再び心拍数が上がり、どこを見ていいか分からず視線を泳がせる。
（私が5回目から転生してきたんだということは、なんとなく言わない方がいい気がするわね……）
プライドが高く気の強い悪役令嬢、レベッカ・エイブラムと、アパレルメーカー勤務社畜アラサーの性格は、全く違うはずだ。
きっと彼は元々のレベッカが好きだったはずだから、言わないでおこうと心に決める。
なぜなら、もう自分も彼に惹かれている。
余計なことを言って、嫌われたくないと思ったのだ。
「では、もうループを繰り返さないように一緒に考えましょう！」
レベッカはそう提案して、拳を握る。
「きっと何か方法があるはずですわよ」
お嬢様言葉の語尾を使い力強く頷くと、クロードはその発言に呆気に取られていた。
「……信じてくれるのか」
「もちろん。クロード様がそんなおかしな嘘を言うとは思えませんわ」
そんな嘘をついたとしても、変な奴だと思われるリスクのみで、なんの得もないだろう。
共に力を合わせて打開策を探そうと提案するレベッカに、クロードは小さく頷いた。
すると広間の中から拍手が聞こえ、舞踏会の終わりの音楽が鳴っていた。
どうやら二人でテラスで話しているうちに、お開きの時間になってしまったようだ。
「遅くなってしまったな。……寮の部屋まで送るよ」
ネイビーのタキシードを着た彼が優しくエスコートしてくれる。
ブルベ冬の彼には、レベッカが作ったその服はとてもよく似合っている。
何度もループしている彼は、どうかそのループから抜け出し、自分と結ばれたいらしい。
黒いレースのマーメイドドレスを着たレベッカは、階段をおりながら隣に並ぶクロードに伝える。
「もしよかったら、今度のお休みの日にデートしませんこと？
プロポーズは嬉しいですが、まずはお互いもっと知り合わないと」
好感を持ってはいるが、一生の相手を早急に選ぶことはお互いできまい。
そう提案すると、クロードは、急な誘いにぽかんと口を開けたが、そうきたか、と笑った。
「勿論だ。……デートコースは俺に選ばせてくれ」
冷徹公爵は、最近はよく笑うようだった。
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