僕はあなた様のもの〜異世界で吸血姫の奴隷となりました。血と肉の一片まで、全てを捧げて、お仕えさせていただきます〜

第四章

３−２、開幕宣言

　二人の間に満ちていた、尖っていたそれが音もなく崩れていく。

　場を和ませた——のではない。その逆だ。

　ついさっきは、オドロアの事を静かに圧力を掛ける者ではない。と思ったが、それは僕の勘違いだった。

　こういう事も出来るのだ。

　感情の動きは変わらず感じられないが、だからこその不気味さ、怖さがある。

　僕はオドロアの事を知らないので、そこに得体のしれ無さも加わっている。

　オドロア……こいつ、やはり警戒すべき吸血鬼か……？

「ですが……オドロア様……」

　トリフォリがのろのろと苦しそうに首を回して、オドロアの顔色を窺うように見た。

　違和感があった。

　オドロア様？　同じ吸血鬼なのに、様付けしているのか？

　この二人は、一体どういう関係なのか……。

「ユーリがこの場にいるべきか否か。それがそもそもの問題であるはずだ。そなたらが争う必要は無い」

「それは……そうですが……」

「ならば、問おう。ユーリの同席を認める者は挙手をせよ」

　オドロアの低い声が通った後、アルザギール様が真っ先にお美しい手を上方へとすっと伸ばし、完全無欠の挙手をなされた。続いてインカナも無言で手を挙げた。

　意外な事に、発言したオドロアも、手を挙げていた。

「私も含めて三対一。賛成多数だ」

「オドロア様……しかし、このような者を同族と認めるなどとは……」

「トリフォリ。今はそのような話しをしているのではない。同席を認めるか認めないかだ。そして、ユーリは同席を認められた」

　人間味を、感情を感じさせない声色ではあったが、恐ろしいものではなかった。

　だが、トリフォリはインカナに向けていた掌を閉じ、握り拳を作って、下ろした。

「……わかりました。確かに、賛成多数です。認めましょう。ユーリの同席を」

　トリフォリはこちらを一瞥した。

　表面上は抑えているつもりだろうが、奥底では怒りの感情が激しく燃えている。

　そんなに怒る事ではないと思うが……。

　……面倒な事になるか？

「オドロア様に感謝しなさい。ユーリ」

「……同席を認めて頂きまして、ありがとうございます。オドロア様」

　元はと言えばお前のせいで話しがこじれたんだろ。という文句をわざわざ口にして火に油を注いだりはしない。冷静にいこう。今は波風を立てないのが一番である。無用な争いを避ける事こそが最善だ。面倒事は起こさない。

「礼はいい。賛成が反対を上回っていた。それだけだ。だが……この際だ。ユーリ、一つ答えて欲しい事がある」

「……何でしょうか？」

「何故バイロを殺した？」

　予想外の質問だった。

　何故と言いたいのはこちらだ。

　何故今その質問をする？

　その意図は何だ？

「返答次第では許さない。などとは言わない。私は理由が知りたいだけだ」

「オドロア。バイロを殺せと命じたのは私です。その問いは私にするべきです」

　何と言えばいいのか考えていた僕に代わって、アルザギール様がお口を開かれた。

「そうか。ならばアルザギールに問おう。バイロを殺したのは何故だ？」

　質問が方向を変えてアルザギール様へと向かった。

　こうなってしまっては僕はただただ成り行きを見守るだけである。

　口を噤んだ僕の前で、アルザギール様は語られた。

「バイロはもう駄目でした。自らの享楽を満たす為だけに、戦奴同士を争わせ、多くの血を流させていました。人々はそのようなバイロに気に入られようと、更に多くの血を流すようになりました。それにより、バイロの庇護下にあった街には血の匂いが絶えませんでした」

「腐敗が腐敗を生んだ。という事か？」

「はい」

　アルザギール様は小さく、頷かれた。

「負の連鎖を正す為に、バイロを殺したと？」

「はい」

　再び、頷かれた。

「他の方法でバイロを説得する事は出来なかったのか？」

「無い。と、私は思いました」

「ふん……本当にそうでしょうか？　それが最も楽だったからそうしただけなのではなくて？　我々は永い時を生きていますが、これまでの経験によって知った物事の一番簡単な解決方法は、敵となる者を殺す事なのですから」

「トリフォリ。我々にアルザギールを批判する権利は無い。我々は何もしなかったのだから」

　嫌みらしき小言を言ったトリフォリを、オドロアが諌めた。インカナがその様子にニヤリと笑い、トリフォリは唇を噛んで顔を背けた。

　そこで、アルザギール様が問われた。

「私からも質問します。オドロア、あなたならばどうしましたか？」

「例え十二人しかいない同胞であれ、説得に応じなければ、命を絶っただろう。我々はこの世界を救う為にこちらに連れて来られた存在だ。こちらの者の命を弄ぶという行為は、到底許されるものではない」

　ならば何故自らの手でバイロを始末しなかったのか？

　ふと、疑問に思った。

　それが態度に出ていたわけでは無いだろうが、オドロアは続きを語った。

「かつての大戦の後、我々は勝利に酔い、それぞれ別々の道へと進み、自らの手で獲得した平和を謳歌した。だから……というわけでは勿論無いが、平和を乱さぬよう、吸血鬼同士の争いが起こらぬようにする為に、積極的に干渉するつもりが無かったのは確かだ。バイロの行いについては耳に入っていた。私はそれを世界を揺るがす行為ではないとして放置した。止めようとしなかった時点で、私もバイロと同罪だ」

「オドロア様に罪などございません！」

　トリフォリが声を大にして叫んだ。

　一々ヒステリックな女だな、と思った。

「そーだそーだ。そこの女に同調するわけじゃねーが、そういう意味じゃあここにいるやつら、アルザギールを除いて全員同罪だろ。でもよぉ、だからといって、今更裁かれるつもりはねぇ」

　インカナは変わらない。飄々としている。

「私も全員に責任を取れ。などと言うつもりはありません。結局のところ、私が偶然バイロの近くにいて、私の目的とバイロの死とが同じところにあっただけです」

　アルザギール様のお言葉によって、そこでようやく、オドロアの眉がぴくりと、ほんの少しだけ動いた。表情に変化があった。

「腐敗の根絶が目的では無かったのか？」

「それは目的の一つです。私の目的とは、もっと大きなものです」

「大きなものとは？」

「この世界を、元の姿に戻す事です」

「何だと？」

　オドロアが、目を細めた。

　アルザギール様は、おっしゃった。

「私はこの世界に日の光を取り戻すつもりです。この会談はその為に、皆の同意を得る為に、開かせていただきました」