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転章・闇

　僕はどうすればいいのだろうか？　……わからない。

　何をすればいいのだろうか？　……わからない。

　アルザギール様をお救いするには、何をどうするべきなのだろうか？　……わからない。

　自問自答。

　答えはどれも、わからない。で終わる。

「いずれ、あなたの答えを聞かせてくださいね」

　アルザギール様はそう言って、僕に背を向けた。

　そうして僕たちは、森を去った。

　まるで何事も無かったかのように……となれば、どれだけ良かっただろうか。

　帰り際、ルーレスが尋ねた。

「全ての吸血鬼の同意を得る、か……アルザギール、お前は次に誰を口説き落とすつもりだ？」

「オドロアとトリフォリです」

「何？　二人同時にか？」

「はい。インカナの居城にて、会談を開く予定です」

「インカナの……すると、あいつは既に……」

「はい。彼女は私の願いに同意してくれています」

「俺様が最初ではなかったのか……」

「残念ながら」

　落ち込むルーレスに、アルザギール様は小さく微笑まれておられた。

　悲壮感なんて微塵も漂っていなかった。

「ラーセイタ様の居城に行くとなると、遠出になりますから準備が必要ですね。忙しくなるなぁ」

「大変だと思いますが、よろしくお願いしますね。フォエニカル」

「大変ですが、仕事はきっちりこなしますよ。お任せください。アルザギール様。……トランキノ、お前にも色々と手伝って貰うからな。覚悟しとけよー」

「出来る範囲で手伝おう」

　隊長も、トランキノも、いつも通りだった。

　何も変わらない。

　嘘みたいに。

　彼らの歩みに迷いはなかった。

　たぶん、何か、確固たる信念を足がかりにして、しっかりとした足取りで歩いていた。

　僕はふらついていた。

　木の根に足を取られた。

　雑草で滑った。

　ぬかるみで靴を汚した。

　ああ、くそっ……アルザギール様から頂いた靴が……。

　これまでは、そんなに汚れていなかったのに、どうして……。

　トランキノが「大丈夫か？」とか「気を付けろ」とか「一度軽く踏んで、足元を確認してから歩け」とか何かと色々世話を焼いてくれたが、殆ど聞き流した。

　頭の中はアルザギール様でいっぱいになっていた。アルザギール様以外が入る余地など無くなっていた。

　僕の思考の中で、次々と増えていく様々なアルザギール様。

　アルザギール様。

　アルザギール様……。

　アルザギール様…………。

　アルザギール様によって、心が重くなっている。

　不確かになった信念。

　死を望んでいるアルザギール様。

　アルザギール様の死を望んでいない僕。

　僕は、どうすればいいのだろうか？　再び自問した。

　わからない。再び自答した。

　また、わからないで終わってしまった……。

　これから一体何度、この自問自答を繰り返す事になるのか……それすらもわからない。

　それでも、僕は、問わずにはいられなかった。

　死を望まれるアルザギール様を、お救いする方法を。

　例えそれが、主の願いに反する行為だとしても。

　ものとして、あるまじき想いであっても。

　答えを探さずには、いられなかった。