凪の海に、湊は還る

第六話 三人の影、重ならない輪郭

「凪、今日はおれも学校について行っていい？」

朝、玄関で湊が突飛なことを言い出しました。幽霊になってからの彼は、いつも家で私を待っていたのに。

「え、いいけど……誰にも見えないよ？」

「わかってる。放課後にでも屋上に行きたいんだ」

「え、急にどうしたの？」

「いいから。あいつ、たぶんあそこにいるからさ」

放課後。

湊に促されて辿り着いた屋上。フェンス越しに海を眺めていたのは、あの日以来、一言も交わしていない空くんでした。湊と空くん、そして私の三人で、よくこの場所で将来の夢を語り合った……そんな思い出が、鋭い痛みと共に蘇ります。

空くんは私の気配に気づくと、一瞬だけ目を見開きましたが、すぐに気まずそうに視線を逸らしました。

「……凪か。珍しいな、こんなとこに来るなんて」

「空くん……」

沈黙が流れます。湊は私の隣で、もどかしそうに空くんの顔を覗き込んでいました。 「あーあ、あいつも相変わらず暗い顔してんな。凪、ほら、なんか言えよ！」 湊の声に背中を押されるように、私は震える声で口を開きました。

「……空くん、あの、ずっと……謝りたかったの。あの日から、私、空くんのこと避けてたから」

「……謝る必要なんてねーよ。俺だって、お前に会うのが怖かっただけだ。あいつのことを思い出して、自分が壊れそうで……」

空くんの手が、ギュッとフェンスを握りしめました。その拳は、白くなるほど力が入っていました。湊はそれを見て、寂しそうに、でも愛おしそうに笑いました。

「……ねえ、空くん。湊なら、今そこに立って『湿っぽいのは無しだぜ』って笑ってると思うよ」

私の言葉に、空くんが驚いたように顔を上げ、そこから二人の対話が静かに始まりました。