婚約破棄されることは知っていましたので、証拠を全部揃えておきました！ ？〜前世でやりこんだ乙女ゲームの結末を知る転生令嬢は、元婚約者も聖女も逃がしませんわ！〜

「エヴァンジェリン・ハートウェル！ 貴様との婚約は、本日をもって破棄する！」

　婚約者だった第一王子レオポルド殿下がそう宣言した瞬間、わたくしの中で前世の記憶が弾けるように蘇った。

（――ああ、やっぱりここは『白百合の誓い』の世界でしたのね）

　前世、わたくしはこの乙女ゲームを隅々までやり込んだヘビープレイヤーだった。そして、この断罪劇の裏に潜む真犯人が誰かも、既に知っている。

「証拠ならここにある！　平民出の令嬢コーラリーへの暴行.......複数の証言が揃っているぞ！」

　得意げに掲げられた証言書を一瞥して、わたくしは静かに微笑んだ。

「あら殿下、随分と急いていらっしゃいますことね。まずは、その証言を集めた経緯からお伺いしてもよろしいかしら？」

「し、証言を集めた経緯とは......どういう意味だ......！？」

「ふふふ、殿下はそんなこともご存知ありませんの？ 証言というものは、時に金銭や脅しで簡単に捏造できるものですのよ」

「な、何を根拠に、そのような……！」

「根拠は、これから存分にお見せいたしますわ。少々、お時間をいただけまして？」

　余裕綽々のわたくしの態度に、会場は困惑の色を強めていった。断罪される予定の令嬢がこれほど落ち着き払っているとは、誰も予想していなかったのだろう。

　わたくしはそう告げたのち、手にしていた書類の束を静かにまとめ、持ち上げた。

「まずは、殿下がわたくしを断罪する根拠としてお示しになった、その証言についてですわね」

「お、お前は一体.....な、何をするつもりだ……？」

「決まっておりますでしょう？　その証言が、いかに信用ならないものなのかを証明するのですわ」

　そう言って、わたくしはゆっくりとコーラリー嬢へ視線を向ける。

　先ほどまで涙を浮かべ、いかにも傷ついた令嬢を演じていた彼女は、わたくしと目が合った瞬間、ほんの僅かに肩を震わせた。

　――その反応だけで十分だった。

　けれど、ここで感情に任せて追及するつもりはない。

　必要なのは、誰が見ても覆しようのない証拠を、一つずつ積み重ねること。

　わたくしは書類の一枚目を取り出し、会場全体に見えるよう掲げた。

「――と申しますのも、コーラリー様。あなたが証言を金銭で買収なさっていた記録、既に手元に揃っておりますの」

　わたくしが淡々と告げると、震えながら涙を流していたコーラリー嬢の顔から、一瞬にして表情が抜け落ちた。

「な……なぜ、それを……！？」

　前世の記憶を持つ身としては、造作もないことである。ゲームのシナリオでは、この場面で「実は真犯人はヒロインだった」という衝撃の真実が明かされる。わたくしはただ、その筋書き通りの証拠を、先回りして集めておいただけのことだ。

「殿下、こちらをご覧くださいませ。コーラリー様が、複数の令嬢たちに金を渡し、わたくしを陥れる証言をさせていた記録ですわ。しかも――」

　わたくしは書類の束を、さらに一枚めくった。

「それだけではございませんの。コーラリー様、あなた、教会の孤児院の運営資金にも手を出していらっしゃいましたわね。横領した金額ーーー」

「っ.....！？　そ、それだけは....！　やめーー」

「ーー実に金貨三百枚」

「な……なぜ、そこまで……！？」

「あら、驚くようなことでしょうか？　ご自分でなさったことですのに」

　コーラリー嬢は完全に言葉を失い、その場に崩れ落ちた。

「し、しかし証拠だけでは、そこまで断定できないのでは……」

　なおも食い下がろうとする周囲の貴族に、わたくしは静かに追加の書類を差し出した。

「ふふふ、まだ疑わしいと仰るなら、こちらの帳簿の写しもご覧に入れますわ。買収の日付、金額、受け取った令嬢たちの署名......全て一致しておりますのよ」

　完璧に揃えられた証拠の数々に、会場は完全に沈黙した。

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「そ、それでも、コーラリーは私を愛してくれた……！ お前とは違うんだ.....！」

　往生際悪く食い下がるレオポルド殿下に、わたくしは冷ややかな視線を向けた。

「あら殿下、まだお気づきになりませんの？ 彼女の『愛』とやらは、殿下を利用して玉座に近づくための、計算尽くの演技でしたのよ」

「なっ……！？」

「その表情.....実に滑稽ですわね。証拠は他にもございますわ。コーラリー様が友人に宛てた手紙、そこには『王子を骨抜きにして、あの生意気な婚約者を蹴落とす』と、はっきり記されておりますの」

　わたくしが手紙を掲げると、会場中がどよめいた。レオポルド殿下は、信じられないという顔でコーラリー嬢を見つめている。

「信じていた婦人令嬢にすら裏切られて、今どのような心境なのでしょうね？　殿下......ぜひお聞かせ願います」

「っ......そ、それは……その、殿下への愛が本物だからこそ、ライバルを排除しようと……！」

　苦し紛れの言い訳に、わたくしは思わず失笑した。

「あら、随分と都合の良い解釈ですこと。ですが、横領と証言買収は、愛という単なるニセモノでは正当化されませんわよ」

　---

「――というわけで、これより、正式な断罪を執り行わせていただきますわ」

　わたくしは静かに、しかし有無を言わさぬ声音で告げた。

「コーラリー・ベルモント。教会資金の横領、複数名への贈賄、貴族への虚偽告発.......これらの罪により、爵位はもとより男爵家からの追放、全財産の没収、そして北部鉱山にて終身の労役を科しますわ」

「そ、そんな……！？　死ねと仰るのと同じではありませんか！」

「あら、死刑ではございませんもの。生きて罪を償っていただくだけですわ。むしろ、慈悲深いと思っていただきたいくらいですけれどね？」

　にっこりと微笑むわたくしに、コーラリー嬢は絶望の表情で崩れ落ちた。

「そして殿下。証拠もなく婚約者を断罪しようとした軽率さ、加えて国庫に関わる横領事件を見抜けなかった不明.......この責任は、王太子の座からの解任という形で、償っていただくことになりますわね」

「な……私が、王太子の座を……！？」

「ふふふ、当然の帰結ですわ。むしろ、これまで築いてきた信頼を、たった一晩の茶番で全て失ったことを、深く反省なさるべきかと」

　会場中の貴族たちが、一斉にレオポルド殿下から視線を逸らした。手のひらを返すのは、いつだって早いものである。

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「――さて、これにて一件落着ですわね」

　沙汰が下された後、わたくしは静かに息をついた。前世の知識をもってすれば、この程度の陰謀を暴くことは造作もない。だが、今回ばかりは、生半可な決着で済ませるつもりはなかった。

「エヴァンジェリン嬢.......随分と容赦のない裁定でしたね」

　声をかけてきたのは、証拠集めに協力してくれた宰相補佐のヴィンセント様だった。

「あら、容赦する理由がございませんもの。証拠もなく人を陥れようとした罪、生半可な罰では釣り合いませんわ」

「それにしても、鉱山送りとは........随分と徹底しておられる」

「随分とおかしいことを言うのね？　死刑にしないだけ、相当に情け深いと思っておりますのよ」

　にっこりと微笑むわたくしに、ヴィンセント様は苦笑しながらも深く頷いた。

「エヴァンジェリン嬢の敵に回ることだけは、絶対に避けねばなりませんね」

「ふふふ、敵にさえならなければ、大層優しい人間のつもりですわよ」

　冗談めかして返すと、ヴィンセント様はとうとう声を立てて笑った。冤罪から始まった断罪劇は、こうして、これ以上ないほど徹底した“断罪”という形で幕を閉じたのである。

「――さて、次に誰かがわたくしを陥れようとした時は、今回以上に容赦しないと決めておりますの」

　不敵な笑みを浮かべるわたくしを、夕暮れの光が静かに照らしていた。

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「徹底した断罪最高！」「ヴィンセント様との関係は！？」など、感想コメントもお待ちしております！

　レオポリド殿下とコーラリー嬢の今後やヴィンセント様との関係など、まだまだ書きたいことがございます。よろしければ作者フォローもしていただけると幸いです！

　それでは、また次のお話でお会いしましょう！