校正者のざれごと――旅する校正者
私は、フリーランスの校正者をしている。
久しぶりに友人たちと温泉旅行に行くことになった。旅慣れた友人の手配のおかげで、何の準備もすることなく、前日ぎりぎりまで仕事をしていた。すると、友人から駅での待ち合わせや、目的地までの経路などが送られてきた。乗換駅の名前にふと目が留まる。
――お花畑駅
へえ、かわいい名前。調べてみると、正式名称は「御花畑（芝桜）駅」。鉄道会社の説明によると、近くにある芝桜の有名な公園とともに、鉄道利用の促進を図ろうと2009年より副駅名として「芝桜駅」を使用しているという。
当日は絶好の行楽日和。秋の紅葉シーズンにはまだ少し早いが、景色よりも楽しいおしゃべりに大きな花が咲く。
友人は人事・労務のスペシャリスト。私が先日まで担当していた確定申告の本の話などすると、法改正や細かい数字の話まで全部理解してくれた。そうそう、今年の基礎控除、本当にわかりづらいよね。あと、生命保険料控除も。彼女はこれからが年末調整の時期で繁忙期になる。お互い、ふだん人に話さない（引かれるから話せない）内容を話せて、電車の移動時間はあっという間に過ぎた。
現地でほかの友人たちとも合流し、お目当ての観光地へ。自然豊かな公園の一角にある小さな博物館に入ると、地元の自然に関する案内表示がある。
「秋になると、川沿いの木々が……」
読みやすい大きめの字で、子どもでも読めるよう総ルビ（すべての漢字にルビをつける）になっている。あれ、「あき」のルビがずれて、ひらがなの「な」の上にかかっている。行頭の文字を削ったか何かで、ルビだけずれたのかしら。思わず友人に「ねえ、これ」と言いかけて、やめた。こういうのに興味を示すのは校正者だけだ。じつはもうひとつ、さっき乗ってきたラッピング電車（ゲームか何かのキャラクターたちが描かれている）のなかのある登場人物の名前のルビが「菜月」となっているのも気づいたのだが（たぶん正しくは「菜月」）、これも自分の心のなかにとどめておいた。
せっかくのお休みなのに、何をしているんだか。
紅葉の名所ということもあって、もみじやかえでの葉が展示してあり、説明もある。おなじみのもみじの葉にはこんな説明が。
――これは、もみじではありません。
え？
「へえ、これって、もみじじゃないんだ」
友人たちは感心しながら展示を見ている。「もみじ」ではなく、「かえで」だという。なるほど。そうなんだ。何となくもやもやした気分のまま、次の展示へ。
家に帰ってから、もみじについて調べてみた。
秋に美しく色づくあの葉にはイタヤカエデ、ハウチワカエデ、イロハモミジ、オオモミジなどの種類があるが、植物学的にいえばすべて「カエデ属」に分類される。イタヤカエデやハウチワカエデは「カエデ」であって「モミジ」ではない。逆に、イロハモミジやオオモミジは分類上は「カエデ」。ちなみに「かえで」は「かえるで」が転じたもので、カエルの手に形が似ていたことからそう呼ばれるようになったそうだ。
一般的に秋に色づく葉のことを「紅葉」といい、これは「もみじ」とも読む。もみじは「もみづ」という動詞から来ている。欧文社の古語辞典（新版）によると、「もみづ」は秋の末に草木の葉が赤や黄に美しく色づくことを表す。そして、「もみじ」は紅葉した葉のことを指すので、イタヤカエデもハウチワカエデも紅葉しているときは「もみじ」と呼んでもいいということになる。つまり「かえで」も「もみじ」なのだ。
これで納得。しかし、我ながらちょっと呆れてしまう。紅葉は紅葉。変にこだわらず、美しいものは美しいと素直に感動したらいいのに。
旅の続きに戻る。
観光地を散策した後は、旅館へ。温泉を堪能し、お待ちかねの夕食へ。
和食のメニューに合わせて、日本酒をいくつか注文。
日本酒好きな友人（ふだん海外在住）が、日本酒の種類についてレクチャーしてくれる。
「私は必ず純米酒を頼むの」
純米酒ではない日本酒は、醸造アルコールを使っているからだという。さらに、米の磨き方で、「純米吟醸」「純米大吟醸」などもある。なるほど。飲み比べると、純米酒より純米吟醸のほうがすっきりした味わいのように思える。
そう言えば、国税庁の「酒のしおり」にも製造工程が書いてあったな。後で確認してみよう。そんなことを考えながら、ふと我に返り。
もうやめよう。そんな理屈より、お酒は美味しく飲めればそれでいい。
今回のメンバーは、一人を除いてみんな酒が強い。お酒が進むにつれて、会話も盛り上がり、楽しい時間があっという間に過ぎていく。
やっぱり、旅はいいなあ。さて、もう一度、温泉に入ってくるとするか。
