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２人で見た景色１

　藤堂霊能事務所で雇ってもらえるようになって、早数日。

　僕は来る日も来る日も、事務所の掃除をしていた。

　いまは事務机を磨いている。

「ヤツカちゃん、この書類なんだけど、上に運んでおいてくれるかしら～？」

　秋穂さんからの指示を受けて思い出す。

　僕がしていたのは掃除だけではなかった。

　荷物運びやら、事務所の整理など雑用全般を任されている。

「ちょっと書類が多くて困ってたのよ～。男手があるって、ほんと助かるわ～」

　嬉しそうに言っている秋穂さんの前には、書類の山がいくつも積まれていた。

「いや、それは男とか女とか関係ない量だと思うんですけど……」

　まぁ、頼まれたものはやるけれど。

　やるけれども、しかし――

「なんか、ここに来てから雑用ばっかりですね」

「お仕事が来ないから仕方ないわよ～」

　なぜか笑顔で答えてから、言ったでしょ～、と秋穂さんは続けた。

「週に一回、依頼があればいい方なのよ～」

「そういえば、言ってましたね……」

「だから、しばらくは雑務とか、私たちのお手伝いが仕事になるわねぇ」

「まぁ、もらえる仕事は喜んで受けますよ」

　僕は出稼ぎに来たのだから。

　雑用だろうと、仕事がもらえるだけありがたい。

「さすがヤツカちゃんね～。じゃあ、こっちの資料も運んでおいてくれる？」

　秋穂さんが手で示した先には、大量の本が積まれていた。

　分厚い本が百冊以上はありそうだ。

「……わかりました。資料と一緒に運んでおきますよ」

「助かるわ～。ここは女の子ばっかりだから、男の人がいると頼りになるわね～」

　確かにこの事務所は女性が多い。

　というか、紹介された人は僕以外、全員女性だ。しかもまだ幼い子も混じっている。

　小鈴やミヤビのような小さい女の子に、これだけの荷物を運ばせるわけにはいかない。

　ここは僕が頑張るしかないだろう。

「やるか」

　気合いを込めるように小さくつぶやいてから、本に手を伸ばす。

　その時だった。事務所の扉が勢いよく開かれる。

「ただいま帰りました！」

　そうして入ってきたのは、橙色のブレザーを着たかえでだった。

「かえでちゃん、おかえりなさい～」

「おかえり」

　秋穂さんに続いて応えたあとに、ふと彼女の笑顔に目が行った。

「なんか、いつもよりご機嫌だね」

「あ、わかりますか？」

　嬉しそうに言って、かえではスキップでもするように小走りで僕の前までやってくる。

「ヤツカさんヤツカさん、聞いてください！　私、ついにやってしまいましたよ！」

「やった……って、なにを？」

「ふっふっふ、驚かないでくださいよ？」

　焦らすように笑って、彼女はカバンからあるものを取り出した。

「初めて、学校帰りに買い食いをしてしまったんです！」

　自慢げに掲げられたのは、チョコレート菓子の箱だった。包装が破かれて、食べかけであることがわかる。

　かえでは実に誇らしげなのだが……。

「買い食い、したことなかったんだ？」

「はい！　いつもまっすぐ帰ってしまうので」

　今時の女子高生とは思えない発言だ。

「今日は葉菜さんと一緒に帰ったので……なんと！　コンビニへの寄り道に誘われてしまいました！」

「……」

　すんごい大事のように語っているけれど、学校帰りにコンビニに行くくらいなら、普通にありそうだが……。

　とはいえ、かえでがあまりにも嬉しそうに話してくるから、否定的なことも言えない。

「寄り道するのって憧れてたんです！　誘ってくれた葉菜さんにはいくら感謝しても足りません！」

　葉菜は、かえでのクラスメイトだ。

　霊現象で悩んでいて、かえでに相談してきたので、僕も手伝って解決した。

「葉菜とは、よく遊ぶの？」

「はい！　あれから、教室でもよく話しかけてくれるようになりました！」

　なるほど、この前の一件からかえでと葉菜は友好な関係を築けているようだ。

　僕にもたまにお菓子を持ってきてくれるし、本当にいい子だと思う。

「葉菜さんがいなかったら、コンビニに寄り道するなんて一生なかったと思います！」

　また、大げさな……。