アレカレ！

第2話 コクッたの？ コクられたの？

　あれからずっと――私は、七五三くんのことばっか考えてます。

　私、やっぱり七五三くんのことが好き。

　ちょっとアレだけど、彼って、すっごく魅力的。

　私、彼のこと、もっと知りたい！

　もっともっと知りたい！

　何て言うか、彼への興味が止まらない！

　だから私――もぉ、思いきって告白するよ！

　『私と付き合って！』って、彼に気持ちを伝えてみる！

　でも……フラれたら、どうしよう？

　彼って、一体どんな女の子が好きなのかな？

　やっぱ可愛い系？　綺麗系？

　明るい人？　静かな人？

　彼ってちょっと変わってるから、そういうの、全然わかんない……。

　だけど――私、もう決めた！

　彼にコクる！

　この気持ち、もう絶対に止まんない！

　　　　　　　〇

　そんなわけで――その日の放課後、私は彼を校舎裏に呼び出した。

　はい。

　いよいよ告白です。

　一度も話したことない私に呼ばれて、彼は「えっと……」と少しとまどった表情。

　やっぱ七五三くんって、私に興味ないのかな？

　だとしたら、めちゃくちゃショックだよ……。

　でも、私はくじけない！

　なんとかして私の気持ちを、彼に伝えよう！

　勇気を出して、私は彼の前に立つ。

　え、でも、ホントにヤバいよ、七五三くん……。

　正面から見ても、マジでイケメンすぎ……。

「あ、あのね、七五三くん」

「うん。何？」

　初めて私に向けられた、七五三くんの言葉。

　子どもみたいに不思議そうな、彼の顔。

　か、可愛い……。

　思わず抱きしめたくなる気持ちをおさえ、私は思いきって彼に告げた。

「あ、あの、私ね……中学に入学してから、ずっとあなたのことばかり考えてるの」

「え？　ボクのことばかり？」

「うん。そう」

「じゃあ――今日の夜ごはんのこととか、次の休みは何しようとか、そういうのは考えないの？」

　七五三くん――真顔です。

　え、えっと……それは、その、一体どういうことでしょう？

　もしかして七五三くん、マジで、子ども？

　子どもの、素朴な疑問？

「い、いや、そういうことじゃなくて……もちろんそういうことも考えるけど、大部分は七五三くんのことばっか考えてるって言うか……」

「大部分がボクのこと……へぇ、キミって不思議な人なんだね」

　う、うわぁ……不思議な人に、不思議な人って言われた……。

　まるでゴリラに『キミってバナナがよく似合うね♪』って言われた気分。

　だけど――私はなんとか心を落ち着ける。

　やっぱり七五三くんって、こういう子どもっぽいとこも可愛い！

　こんな人を、彼氏にしたい！

「だから、その……あのね、七五三くん。もし良かったら……私と付き合ってくれないかな？」

「付き合う？　付き合うって、何？　何するの？」

「何するって……いっしょに登下校したり、勉強したり、デ、デートしたり……」

「あぁ！　それって、もしかしてアレ？　キミはボクと恋人同士になりたいってこと？」

「あ、う、うん……まぁ、そういうこと……」

「そっか……だったら、真面目に考えなきゃいけないなぁ……」

「あの、返事はね、今じゃなくていいの。私、待ってるから。今日は、その、私の気持ちを、あなたに伝えたかったって言うか……」

「あぁ、そうなんだね。ところでキミ――名前は？」

「な、名前？」

　私、もぉ、大・大・大・大・大ショック！

　もう一ヶ月以上同じ教室にいるのに、しかもとなりの席なのに、私、彼に名前も覚えられてない……。

　こ、これは脈なしだよ……。

　トホホすぎるよ……。

　私、もぉ、マジで泣きそう……。

「あの……葉月、しずく、です……」

「じゃあ、葉月さん。ちょっとそこに立っててくれる？」

　泣きそうな私にまったく気づかず、七五三くんが明るく言う。

　絶望の中、私はなんとか顔を上げた。

「ここに？　ここに立っとけばいいの？」

「うん。背すじを伸ばして『気をつけ』のポーズ。まっすぐに、前だけを見て。あぁ、ラクな感じでいいよ。フツーに、こぉ、自然に」

「こ、こぉ？」

　なんだかよくわかんないけど、私は『気をつけ』のポーズをとる。

　すると彼が、ポケットからサッと何かを取り出した。

　な、何ですか、それ？

　メ、メジャー？

　つまりセロテープみたいにグルグルと布が巻かれた、距離を測定する道具。

　巻尺《まきじゃく》っていうのかな？

　とにかく、それ。

　それを構えた彼が、私の足もとにひざまづく。

「それじゃあ、葉月さん。ちょっとこれの先っちょを踏んどいてもらえる？」

「ふ、踏めばいいの？」

「うん」

　七五三くんに言われた通り、私は巻尺の先っちょを踏む。

　すると彼は、カラカラカラカラと私から遠ざかっていった。

　距離的には、五メートルくらい？

　あの、すいません、七五三くん……。

　それは、その、一体何の距離を測ってるのでしょうか？

「なるほど……非常に興味深いな……」

　な、何が？

　何が、なるほど？

　何が、興味深いの？

　とまどうしかない私を放置し、七五三くんは次に自分の右手の人差し指にツバをつける。

　それを空にかざし、ジッと見つめた。

　か、風向き、ですか？

　風向きを……確かめていらっしゃる？

「ウ、ウソだろ……こ、こんなことって、ありえるのか？」

　七五三くん、何かにビックリ。

　私は、もぉ、完全に意味がわかりません……。

　次に彼は、両手を使って窓を作る。

　画家とか映画監督とか、そういう人が自分の作品の構図を考えるポーズ。

　どうしたらいいのかわかんない私は、校舎裏でずっと『気をつけ』。

　えっと、あの……私、今、何をしてたんだっけ？

　そ、そうだ！

　告白だ！

　私、七五三くんにコクッてたんだ！

　でも、コクッて『気をつけ』のポーズって、一体何？

　七五三くんが、私に近づいてくる。

　地面に置いていた自分のスクールバッグを開き、中から茶色い何かを取り出した。

　パルプ紙で表紙が作られた、小さめサイズの――ノ、ノート？

　それ、ノートなの？

　辞書じゃなくて？

　あ、厚っ！

　それを開き、真剣な顔で、七五三くんがペンを走らせる。

　『気をつけ』のポーズのまま、私はこっそりと、彼のノートをのぞき込んだ。

　なんだかよくわかんない記号が、次々と書き込まれていく。

　な、何ですか、それ？

　こ、古代文字？

　色んなイラストや数式みたいなのが、ものすごいスピードで書かれてますけど……。

　おまけに、何が書いてあるのか、さっぱりわかんないんですけど……。

「あの、七五三くん……それは、その……何？」

「あぁ、うん。キミが一体どんな人物なのか、今ちょっと確認してるんだ」

「は、はぁ……」

　その謎の文字で？

　記号で？

　数式で？

　一体、私の、何がわかるの？

　七五三くんは、サラサラとペンを走らせ続ける。

　『気をつけ』のポーズのまま、私はその場に棒立ち。

　あ、あの、あのね、七五三くん。

　私、これ、人生、初告白だったんだよ？

　初告白でこれって、一体、どういう状況？

「よし！　すべての謎は解けた！」

　あ、あぁ……はい、良かったです……。

　って言うか、私には、あなたのすべてが謎ですけど……。

「でもこれは、ボクが悪かったなぁ……」

「な、何がでしょう？」

「完全にボクのミステイクだ。ボクはキミを見つけることができなかった」

「は、はい？」

「本当に、すいませんでした」

　いきなり、七五三くんが私に深々と頭を下げる。

　え？　え？　え？

　な、なんで？

　何が、『すいませんでした』？

　顔を上げた七五三くんが、スクールバッグに分厚いノートを戻す。

　入れ替えるように、中からウエットティッシュを取り出した。

　一枚を抜き取り、手を拭く。

　右手を、私に差し出してきた。

「あの、葉月しずくさん。良かったら――ボクとお付き合いしていただけませんか？」

「は、はい？」

「ダメでしょうか？」

「え？　いえ、わかりました。よ、よろしくお願いいたします」

　彼の右手を、私は握り返す。

　すると彼は、子どもみたいな顔でほほ笑んだ。

「うわぁ。すごく嬉しいよ。どうもありがとう」

　えっと、あの……これは一体どういう状況なんでしょう？

　コクッたの、私、だよね？

　え？

　七五三くん？

　どっち？

　どっちなの？

「じゃあ、今日からボクたちは恋人同士だ。呼び方は、どんな感じがいい？」

「えっと……な、七五三くんにおまかせします……」

「そっか。じゃあ、最初は――苗字呼びでいこう」

「うん。わかった……」

「色々決まったところで、いっしょに帰ろっか」

　スクールバッグを拾いあげ、七五三くんが歩きはじめる。

　あわてて自分のスクールバッグを取り、私は彼の横に並んだ。

　初めていっしょに歩く、私と七五三くんだけの校内。

　私たちが、付き合いはじめた瞬間。

　って言うか、これって、何？

　こういうので、いいの？

　コクるって、ホントにこんな感じ？

　　　　　　　〇

　帰りの通学路を歩きながら、私はとなりの七五三くんを見る。

　やっぱ彼、超イケメン。

　女子にモテる要素、テンコ盛り。

　この人が私の、生まれて初めての彼氏……。

「ねぇ、葉月さん」

「え？　な、何？」

「葉月さんって、今まで彼氏とか、いたことある？」

「ううん。ないよ。そういうの、あんまりよくわかんなかったから」

「そっか。じつはボクも彼女ができるのは初めてなんだ」

「そ、そうなの？　七五三くん、すっごくモテそうなのに？」

「あのね、葉月さん」

　七五三くんが立ち止まり、真顔で私を見つめる。

「モテるとか、モテないとか、そういうのは、どうだっていいんじゃないかな？　大事なのは、自分が好きな人に『好き』って言われることだとボクは思うよ」

「そ、そうだね……うん、それは、ホント、そうかも」

「ほら、葉月さん。見て。今日も綺麗な夕暮れだ」

　七五三くんが、オレンジ色に染まった町の風景を指さす。

　彼のとなりで、私もそれを見つめた。

「思い出って、きっとこういう風景といっしょに心に残っていくんだろうね。ボクたちが恋人同士になって、初めて見る夕暮れだ。ボク、これ、ずっと覚えとくよ」

「うん……私も、覚えとく……」

　私と七五三くんは、その夕暮れの中、家に向かって歩いていく。

　なんか、落ち着くなぁ……。

　話したのは今日が初めてだけど、私、七五三くんといっしょにいると、なんかラク。

　カッコつけなくていいような気がするよ。

　　　　　　　〇

　そしてその日――私に、生まれて初めての彼氏ができた。

　私の彼氏・七五三くんは、とっても変わった人。

　すごくすっごくヘンな人。

　でも告白する前より――私は、彼のことが好き。

『モテるとか、モテないとか、そういうのは、どうだっていいんじゃないかな？　大事なのは、自分が好きな人に『好き』って言われることだとボクは思うよ』

　あの夕暮れの中で、七五三くんが言った言葉。

　なんか、すごく深い。

　彼って、たまに子どもみたいな顔をするけど、ホントはすごく大人なのかな？

　なんか、マジで、他にはいない感じの人。

　一体、何を考えてるのか、さっぱりわかんない。

　私の彼氏は、ヘン。

　めっちゃ、アレ。

　つまり、アレカレ！

　でもそんな彼といっしょに過ごすのが、今からとっても楽しみです♪