＃045「幸せ探し」
＠アイの夢の中
アイ「ここは、どこ？」
天王寺母「気が付いた、藍？」
アイ「お母さんっ」
天王寺母「もう、すっかり大きくなったわね。お父さんより大きいんじゃないくて？」
アイ「お母さん、ごめんなさい。わたし、お父さんと仲違いばかりで」
天王寺母「謝ること無いわよ。お父さんのことをよろしくとは言ったけど、そんなに気負わせてしまってたのね。お母さんこそ、ごめんなさい」
アイ「ううん。それだけじゃないの。最近、お母さんのことを思い出さない日が増えたの。このまま忘れてしまうのではないかと、夜中にフッと不安に襲われるの」
天王寺母「忘れてくれていいのよ。お母さんの人生は、充分に幸せだった。今度は、藍が幸せになる番よ」
アイ「わたし、お母さんのことを忘れたくない」
天王寺母「思い出に浸るのは良いけど、浸りすぎて底なし沼に沈み込んではいけないわ。時が止められない以上、生きてる限りは、手頃なところで前進しなければならないの」
♪釣鐘の音。
天王寺母「もう、行かなくちゃ」
アイ「待って。お母さん。お母さんっ」
＊
アイ「今度は、幼稚園？」
コンペイ「藍ちゃん。次は、何して遊ぶ？」
アイ「コン。あれ？ 他のみんなは？」
コンペイ「お迎えが来たから、帰っちゃったよ。でも、俺だけは最後まで一緒に居るから、安心しなよ」
アイ（そうだ。いつも延長保育で最後まで残るのは、わたしとコンの二人だけだった）
♪釣鐘の音。
コンペイ「あっ、五時の鐘だ。帰る時間になったよ、藍ちゃん。もうすぐ、俺の母ちゃんが来るよ」
アイ「待って、コン」
＊
＠海原家
アイ「アァア。よく寝た」
コンペイ「やっと起きたね、藍ちゃん。もう、十時過ぎだよ」
アイ「えっ。そんな時間なのか？ 何で起こさなかったんだ、コン」
コンペイ「いい夢を見てそうだったから。違った？」
アイ「夢は見たような気がするけど、どんな夢だったか覚えが無い」
コンペイ「そっか。――そうそう。今日は、好きな人に贈り物をする日なんだって？」
アイ「コン。チョコレートが欲しいなら、明日にでも家に取りに来い。食べ切れない量を貰って、困ってるんだ」
コンペイ「今日は遠慮しとく。それより、これを受け取って」
コンペイ、アイに小箱を差し出す。
アイ「これは？」
コンペイ「まだまだ先の話だけどさ。俺、卒業したら家を出るんだ。迷ったけど、親離れしなきゃと思ってさ。働きながら、夜間に通うことにしたんだ。でも、一人だと寂しいし、不安だし。だから、……一緒に暮らそうよ」
アイ「それは、遠回しなプロポーズか？」
コンペイ「結構、近道だと思うけど？」
アイ「もっと他に適任者が」
コンペイ「藍ちゃんが良い。いや、藍ちゃんじゃなきゃ嫌だ。藍ちゃんが俺のことを嫌いになって、どっか行っちゃえって思わない限り、消え去ってしまえって考えない限り、俺は、ずっと、藍ちゃんのそばに居るから。大切な人が居なくなる寂しさを、二度と味わわせないから。俺だけは最後まで一緒に居るから。だから、おいでよ」
アイ「……変わらないな。そこまで言うのなら」
アイ、小箱を受け取る。
コンペイ「バンザァイ」
アイ「ただし、覚悟しろよ。わたしは、浮気は絶対、許さないから」
コンペイ「もしも、他の女性に目移りしたら？」
アイ「脳天に容赦なく回し蹴りを入れる」
コンペイ「オウフッ。それは、是が非でも避けたいところだな」
＊
＠天王寺家
天王寺父「はい、天王寺だ」
海原母『もしもし、海原です』
天王寺父「あぁ、海原さん。どうです、ウチの娘の様子は？」
海原母『すっかり機嫌を直してますよ。あのぉ、つかぬことを伺いますけど』
天王寺父「何でしょう？」
海原母『再婚されないのには、何か理由がおありなのかと。ごめんなさいね、変なことを伺って。ただね。藍ちゃんが、自分が重荷になってるんじゃないかと気にしてるようだから』
天王寺父「（そんなことを気にしてたのか。）それは、誤解です。ただ、再び妻に先立たれたくないだけで」
海原母『何だ、そういうことでしたの。それじゃあ、頃合いを見て、そのことを藍ちゃんに伝えてあげてください。きっと、ホッとしますわ』
天王寺父「わかりました。伝えます」
海原母『それでは、もう今夜は遅いので、ウチで預かりますね。明日にはお返ししますから』
天王寺父「どうも、ご厄介をおかけします」
海原母『いいんですよ。紺平も、何かとご迷惑をお掛けしてますから。お互いさまです。それでは、失礼します。ごめんくださいませ』
