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✒　新たな依頼　３

──＊──＊──＊──　退魔仲介所

　≪ 村 ≫の《退魔仲介所》には出迎えのキノコンは居（い）ない。

　当然、玄関戸（ど）を開（あ）けてくれるキノコンも居（い）ないから、自分で開（あ）けないといけない。

　オレが玄関戸（ど）を開（あ）けようとしたら、スッと手を伸ばした弓（ゆ）弦（づる）さんが開（あ）けてくれた。

　中に入（はい）るとガラン──としている。

　誰も居（い）ない。

　でも玄関戸（ど）に鍵は掛かっていないから、誰かが居（い）るのは確（たし）かだ。

キギナ：厳蒔喜姫

「何（なに）よぉ～～。

　誰も居（い）ないじゃないのよぉ～～。

　出迎えすらしてくれないって、どういう事なのよ！」

厳蒔弓弦

「 ≪ 平安京 ≫の《退魔仲介所》と一緒にするな。

　 ≪ 平安京 ≫の外（そと）に在る《退魔仲介所》には、職員と従業員（スタッフ）は居（い）ないのが普通だ。

　基本はキノコンが１体で管理している」

キギナ：厳蒔喜姫

「えっ？

　職員と従業員（スタッフ）が居（い）ないの？！

　初耳なんですけどぉ～～！！」

マオ：厳蒔磨絽

「キギナは≪ 平安京 ≫を出（で）たの今回が初めてだもんな。

　昔はさ、ちゃんと運営者とか居（い）たんだけど──、怪異だけじゃなくてさ、飢（う）えた猛獣や山（さん）賊（ぞく），盗賊の襲撃とかも遭って物騒なんだよ。

　こういう所って滅多に退魔師も利用しないからさ、運営者を≪ 平安京 ≫へ返してキノコンが管理する様（よう）になったんだよ」

キギナ：厳蒔喜姫

「そのキノコンが居（い）ないんだけどぉ～～」

厳蒔弓弦

「用が有る時（とき）はベルを押すんだ。

　先（ま）ずは名簿に名前を書いてからだ」

マオ：厳蒔磨絽

「そだね」

　弓（ゆ）弦（づる）さんが代表して名簿に名前を記入してくれる。

　記入が済むと弓（ゆ）弦（づる）さんはベルを押す。

　《飲食店》のテーブルに置かれているベルに似（に）ていて、「お帰りなさいませエリ」と声（こえ）が流れる。

　奥から１体のキノコンが出（で）て来（き）た。

本体：キノコン

「お待ちしていましたエリ。

　お食事と御部屋の用意は出来ていますエリ」

マオ：厳蒔磨絽

「有（あ）り難（がと）な、キノコン」

キギナ：厳蒔喜姫

「ねぇ、温泉は無いのぉ？」

本体：キノコン

「そんなもんねぇエリ。

　贅沢、言ってんじゃねぇエリ」

キギナ：厳蒔磨絽

「はぁぁぁぁあん！？

　何（なに）よ、その態度はぁ！！

　ムカつくぅ～～！！

　マオ、何（なん）とか言ってやってよ！！」

厳蒔弓弦

「マオに対するキギナの態度が悪（わる）いからだ。

　原因はキギナに有るのだが」

キギナ：厳蒔喜姫

「ムッ！

　私はマオに特別扱いされてる唯一無二の女子（おんなのこ）なのよ！

　マぁ～～オぉ～～、ガツンと言ってやってよぉ～～」

マオ：厳蒔磨絽

「キノコンは何（なに）も悪（わる）くないよ。

　キノコン達は善意で敬語を使ってくれるし、丁寧に接してくれてるんだ。

　オレはキノコン達の創造主（ゴディオール）じゃないんだから、キノコン達に “ ガツン ” と言う権利なんて無いんだよ。

　オレ達はキノコン達に良（よ）くしてもらってるんだから、感謝する側（がわ）なんだぞ。

　文句を言うなんて、とんでもないんだからな」

厳蒔弓弦

「分かったか、キギナ。

　これからはマオに対して己（おのれ）の態度を弁（わきま）える事だ」

本体：キノコン

「弓（ゆ）弦（づる）様の言う通（とお）りエリ。

　マオ様はキノコンの救世主（メシア）エリ。

　これを機にマオ様への接し方（かた）と態度を改（あらた）めるエリ！

　改（あらた）めねぇなら、オメェの寝（ね）床（どこ）は床（ゆか）エリ」

キギナ：厳蒔喜姫

「聞いた、マオ！

　マオを衛（まも）る眷属の私に床（ゆか）で寝ろですって！！

　幾（いく）ら何（なん）でも酷（ひど）くない！？

　然（しか）もぉ～～私の事を “ オメェ ” って言いやがったわよ！！」

厳蒔弓弦

「当たり前（まえ）だろう。

　キギナ……お前（まえ）には学習能力が無いのか？」

キギナ：厳蒔喜姫

「マオぉ～～！

　弓（ゆ）弦（づる）が私を苛（いじ）めるわぁ～～」

マオ：厳蒔磨絽

「キギナ…………。

　キノコン、もの凄（すご）ぉく不本意だと思うけど、キギナの寝（ね）床（どこ）は畳の上（うえ）にしてくれないかな。

　頼むよ」

本体：キノコン

「マオ様は慈悲深（ぶか）い御（お）方（かた）ですエリ～～。

　マオ様の優しさを汲（く）みますエリ」

マオ：厳蒔磨絽

「キノコン、有（あ）り難（がと）な（////）」

本体：キノコン

「料理が冷めない内（うち）に御召し上（あ）がりくださいませエリ」

マオ：厳蒔磨絽

「うん！

　疲れた後（あと）はキノコンの手料理だよな～～」

厳蒔弓弦

「そうだな。

　疲れも吹き飛ぶくらい美（う）味（ま）いからな（////）」

　弓（ゆ）弦（づる）さんとオレの会話に嬉しそうな顔をするキノ(本)コン(体)に案内されて、座（ざ）敷（しき）へ移動した。

　草（ぞう）履（り）を脱いで座（ざ）敷（しき）に上（あ）がる。

　木製机（テーブル）の下（した）は掘（ほ）り炬（ご）燵（たつ）になっていて足を入（い）れて座（すわ）れるのは嬉しい。

　木製机（テーブル）の上（うえ）に置かれているのは土鍋だ。

　どうやら今（こん）夜（や）は、すき焼きらしい。

　食欲をそ（・）そ（・）る（・）匂（にお）いに鼻が擽（くすぐ）られて空（くう）腹（ふく）の腹が刺激される。

　良（い）い感じに野菜も肉も煮えている。

　新鮮な生卵を大きめの椀（わん）に割り入（い）れて混ぜる。

　煮えている肉や野菜を椀（わん）の中に入（い）れて、溶（と）いた卵に付けて口（くち）へ運ぶ。

　キノ(本)コン(体)がホカホカの白（はく）米（まい）を盛り付けた茶碗を出（だ）してくれる。

　すき焼きが食べれるなんて、幸せ過ぎるぅ～～～～（////）

　文句を言っていたキギナも、すき焼きを前（まえ）にして大人しくなっている。

　美（お）味（い）しいす（・）き（・）焼（・）き（・）を食べながら、殺害されて首なし状態で発見された退魔師達の話（はなし）をキノ(本)コン(体)に詳細を聞く。

　キノ(本)コン(体)は山（さん）中（ちゅう）で暮らしている動物達，鳥達に聞き回って殺害事件の調査を進めたそうだ。

　動物や鳥と会話が出来るキノコンならではの調査方法だよな。

　調査の内容を聞くと──、殺害された３名（めい）の退魔師は、≪ 村 ≫から出発した退魔師で有る事が判明したらしい。

　山（さん）中（ちゅう）から下（お）りる為に山（やま）道（みち）を歩いている途中で２人（り）組（ぐみ）の男と出会い、殺害されたらしい。

　動物，鳥からは共（きょう）通（つう）して “ 人間ではなかった ” と言う証言だった。

マオ：厳蒔磨絽

「人間じゃない？？

　３対２で負けるなんて──。

　怪しい２人（り）組（ぐみ）って怪異かな？」

厳蒔弓弦

「その２人（り）組（ぐみ）の特徴は分かるか？」

　弓（ゆ）弦（づる）さんの質問にキノ(本)コン(体)は丁寧に話してくれる。

　もしかしたらオレ達みたいな異形の犯行かも知れないな。

　人間に恨（うら）みでも抱（いだ）いている異形なのかな？？

　食事が終わって、キノ(本)コン(体)が用意してくれた和室に案内された。

──＊──＊──＊──　和室

　和室は地下に在った。

　どうやら３人で寝泊まりするらしい。

　敷（しき）布団（ぶとん）は３組敷（し）かれている。

キギナ：厳蒔喜姫

「私、女の子なんだけどぉ！

　なんで野郎（おとこ）と同じ部屋で寝ないといけないのよぉ～～」

本体：キノコン

「嫌（いや）なら廊下で寝るエリ。

　マオ様も弓（ゆ）弦（づる）様もオメェ如（ごと）きに欲情しねぇエリ」

キギナ：厳蒔喜姫

「酷（ひど）い言われ様（よう）なんだけどぉ～～」

マオ：厳蒔磨絽

「キギナは呉（くれ）々(ぐれ)も弓（ゆ）弦（づる）さんに近（ちか）付（づ）くなよ！

　夜（よ）這（ば）いは禁止だからな！」

キギナ：厳蒔喜姫

「男の弓（ゆ）弦（づる）の心配じゃなくて、私の心配しなさいよぉ！！」

マオ：厳蒔磨絽

「弓（ゆ）弦（づる）さんは女性不振だから、自分からキギナには近（ちか）付（づ）かないよ。

　近（ちか）付（づ）くならキギナの方（ほう）だろ」

　オレはキギナの使う敷（しき）布団（ぶとん）を壁側（がわ）に寄せる。

マオ：厳蒔磨絽

「よし、これで大丈夫だな」

キギナ：厳蒔喜姫

「私を危険視するんじゃないわ！

　マオも弓（ゆ）弦（づる）も襲わないわよ！」

　キギナは両頬を膨らませながら、敷（しき）布団（ぶとん）の上（うえ）にゴロンと寝転がった。

　弓（ゆ）弦（づる）さんもオレも敷（し）かれている敷（しき）布団（ぶとん）の上（うえ）に座（すわ）る。

　暫（しばら）くの間（あいだ）、弓（ゆ）弦（づる）さんと話（はなし）をしてから就寝した。

✒ 新たな依頼 ３

✒　新たな依頼　３