異世界救世主～憧れていただけのオレがチートで救世主！？～

８０ リベンジ 後編

　その瞬間、エヴァンスの両目がカッと吊り上がった。ダッと床を蹴り、シアに躍りかかる。

「この期に及んでまだそんな甘いことをォ！！」

　今さら当たるはずもない、怒り任せの大振り。シアは体捌きだけであっさりとかわす。だが、エヴァンスは構わずどんどん加速した。

「貴様があのとき！　俺の前に現れなければ！　あんな悲しみを！　絶望を知らずに済んだものをッ！！」　

　エヴァンスは全身からどす黒い悪意を立ち上らさせて、呪いの言葉とともに殺意に満ちた閃光を放ち続ける。シアは冷静に見極め、剣と盾と体捌きでもってそれを防ぎ続けた。

　シアは、自分でも驚くほど落ち着いていた。この世界に召喚されてから、今まで何度も口にしてきた言葉──『殺さない』。だが、今回は今までとどこか違った。何だかわからないが身体の奥底から力が湧き出し、それでなお、頭はどこまでも澄み切り、これまでにないくらい集中している。どんどん加速しているはずのエヴァンスの攻撃が、逆に遅くなっているような、そんな錯覚にさえ陥っていた。

（今なら、何でも出来る！！）

　そう思うと同時に、シアの身体は動き出していた。エヴァンスの一撃をひょいっとかわし、がら空きになった顔面めがけて剣を振るう。

「ここ！」

　それは完璧な一撃だった。敵の体勢、剣の速度、攻撃のタイミング。どれをとってもこれ以上ない一撃。が、エヴァンスはニヤリと笑った。

「かかったな、バカめ！　貴様の攻撃など効かぬ。そのまま死ねェエエ！！」

　エヴァンスは、シアの攻撃を無視して刀を返した。攻撃をわざと受け、直後の隙を狙った捨て身の一撃。だが──。

　ドゴン！　脳を揺らすような強い衝撃を受け、エヴァンスの体は宙を舞っていた。シアの攻撃で吹き飛ばされていたのだった。

（な、なんだ、この威力は……。奴も演技をしたのか？　いや、違う……これはまさか、覚醒ッ！？）

　エヴァンスは空中で身を翻し、音もなく着地すると、ギロリとシアを睨んだ。

「貴様……何をしたッ！！」

　そう叫んだエヴァンスの口から、つぅーと血が流れる。

「さぁな。俺の身体も、ようやくこの新しい力に慣れはじめたのかもな」

「……なるほど。そうだな、人も殺せぬ甘ちゃんに覚醒などできるはずがない」

　エヴァンスは左手で口許の血を拭うと、そのまま鞘を外した。

「……そういえば、俺の剣を見切っていたのだったな、シア。だったら、これはどうだ？」

　エヴァンスは不気味に笑うと、構えを変えた。右手に刀、左手に鞘を持って、両手をだら～んと下げるように構える。シアはハッとした。

「まさか……！」

「ああ、そのまさかだ」

「なんで……お前がマイさんの剣をッ！？」

　驚くシアの顔を見て、エヴァンスはことさら嘲弄するように頬を歪めた。

「フフフ、貴様を倒したいって頼んだら、喜んで教えてくれたよ」

「ウソだッ！！」

　シアは反射的に叫んだ。それが本当ならば、マイが、マギア四天王が敵ということになる。そんなこと信じられなかった。信じたくなかった。彼らを頼ってここまで来たのに、計画の全てがぶち壊しになる。やっぱり、マイさんたちを倒さないと、元の世界に帰れないのか？　シアの頭の中はパンク寸前だった。

「ハハハ！　信じたくないならそれでいい。どうせ貴様はここで死ぬのだ」

　そう言うと、エヴァンスは右足を引いてグッと腰を落とし、刀を持った右手も引いた。その構えに、シアの心臓が早さを増す。

「絶望を知らぬまま死んでいけぇ、シアァ！！」

　エヴァンスが跳んだ。放たれた矢のように。そして、突きを繰り出す。

「キツ・ツキィ！！」

　シアにはその動きがハッキリと見えていた。マイと同じ技だが、その速度は比べるまでもなかったのだ。

（カウンターのチャンス……）

　だが、身体が思うように動かない。シアは必死に避けようとしたが、盾を動かすのが精一杯だった。

　キンッ！　鋭い金属音が響いた。エヴァンスの技は、本物の半分にも満たない威力だった。シアはまともに受けてしまったのに、少しよろめくだけで済んだ。

「ハッハ！　まだまだぁ！！」

　エヴァンスは即席の双剣で、踊るようにシアを攻め立てた。それはマイの剣と言うには、速度も威力もキレも、全てが一段階も二段階も劣っていた。ただただ動きをなぞっているだけの、モノマネの域を出ない付け焼き刃のマイの剣。だが、シアには効果絶大だった。

　本物と打ち合ったシアには、モノマネの動きなど簡単に読むことができた。しかし、身体が言うことを聞かなかったのだ。動揺が見えざる鎖となり全身に絡みつき、動きを鈍らせる。そして、疑心暗鬼がエヴァンスの背後にいる見えざる敵を映し出し、集中力を鈍らせた。それでもシアは、どうにかこうにか直撃だけは避けていた。代わりにマントがビリビリと裂かれていく。

「クハハハハ！　新しい力はどうした？　動きが悪くなっているぞ」

　エヴァンスは、目的をそっちのけで遊んでいた。敵をいたぶる趣味などなかったはずなのに、むしろ貴族たちのそれを嫌悪していたというのに、今は愉悦さえ感じていた。忌々しいクソガキが足掻き苦しむ姿のなんと甘美なことか。エヴァンスは高笑いしながらさらに攻め立てる。

（クソっ、こんな付け焼き刃にヴェルフのマントが──）

　とそのとき、シアのマントが大きく裂かれて、下に隠していたカバンが露になりそうになった。シアはとっさに盾で隠す。だが。

「何を隠している！」

　エヴァンスの眼が鋭く光ったかと思うと、ブン！！　と横一閃、エヴァンスの刀がうねりを上げた。シアは慌てて飛び退いたが、かわしきれなかった。切っ先が胸の辺りをかすめ、鋭い痛みが走る。それと同時に、背後でドスンっと何かが落ちた音がした。

「まさか──！？」

　シアは、思わず振り返ってしまった。その隙を、エヴァンスは見逃さなかった。一歩踏み込んで、強烈な蹴りをお見舞いする。

「戦闘中によそ見をするな！　教わらなかったのか？」

「ぐわっ！！」

　シアは呻き声を上げて吹き飛んだが、痛みを気にする余裕などなかった。受け身を取って起き上がると、すぐにカバンの有無を確かめる。

「無いッ……！？」

　シアは目を剥いた。エヴァンスの冷たい声が響く。

「探し物はこれか？」

　満面の笑みを浮かべたエヴァンスが、刀の切っ先にシアのカバンを提げていた。

　カバンを盗られたことを悟った瞬間、シアは必死の形相でエヴァンスに向かって駆け出していた。

「返せぇえええーーッ！！」

　それを見たエヴァンスの顔から、スッと表情が消えた。

「まだ剣を抜かないか……。だったらもういい」

　エヴァンスは刀を振ってカバンを投げ捨てると、左手をシアに向けた。シアは、カバンに釣られるように方向転換する。そのとき、エヴァンスの掌が激しい輝きに包まれた。

（ヤバい！）　

　それは必死になっていたシアが、一瞬で理性を取り戻すほどの輝きだった。

「レオナルの槍ッ！！」

　エヴァンスが叫んだ。と同時に、シアは床を蹴って大きく前に跳んだ。

　次の瞬間、目を開けていられないほどの激しい光が炸裂し、エヴァンスの左手から光の槍が放たれた。光の槍は、要塞の壁を貫いて、輝く朝陽の中に消えていった。

　ガラガラと崩れる音が響く中、エヴァンスの嬉しそうな声が聞こえた。

「少し魔力を解放しただけでこの威力ッ！！　なんと素晴らしい！　……しかし、避けられたか」

　シアはすぐさま起き上がり、カバンを探した。

　カバンは、変わらずに壁際に転がっていた。次にエヴァンスの方を見る。しかし、エヴァンスはいなかった。

（いないッ！？　また後ろ！）

　シアは振り向き様に剣を振るった。が、剣は虚しく空を切る。

「毎回背後な訳無いだろ！」

　上からエヴァンスの声が聞こえた。まさかと思いながらも、シアは天井を見上げる。するとシアの頭上、この部屋の高い天井に、エヴァンスが刀を突き刺して立っていた。

「マジかよ！？」

　シアは呆気にとられた。エヴァンスは、やはりそれを見逃さなかった。刀を抜くと、ダッ！！　と天井を蹴って、落下の勢いそのままにシアに襲いかかる。

「トビ・ギリィイイイ！！」

　ガッキーン！！　エヴァンスの上からの強烈な一撃を、シアは盾でまともに受け止めてしまった。あまりの衝撃に耐えきれず、シアは後ろに倒れた。すかさず起き上がろうとしたが、左腕に鈍く重い痛みが走る。

「痛ッ！！」

　エヴァンスは愉快そうにのどの奥で笑いながら、立ち上がれないシアを見下した。

「ククク、腕が折れたのか？　痛いだろう？　すぐに楽にしてやるぞ」

　壁の穴から射し込んだ朝陽が、二人の間に光の川を創っていた。まるで三途の川のように。

「心配するな、シア。お仲間のケモノどもも、すぐにそっちに送ってやる。だから……」

　ゆっくりと刀を振り上げながら、エヴァンスが冷たく言った。そして──。

「……安心して死ねッ！」

　シアめがけて一気に振り下ろした。

（ヤられる……）

　シアは恐怖でグッと目をつぶった。フッと、光の川が消えた。

　直後、ドンっと衝撃がシアを襲った。

　シアは、死んだと思った。しかし痛みはなかった。それどころか、優しい温もりに包まれているような気がした。さっきまでの不安が全て消え去るような、心の底から安心できる温もりだった。が、すぐに苦しくなって、シアはハッとした。この温もり、そしてこの息苦しさは──。

「フィラ！？」

　シアは、フィラに抱き締められていたのだ。

　エヴァンスの刀がシアに当たる直前、間一髪のところでフィラが二人の間に割って入り、シアを抱き抱えて飛び退いていたのである。同時に放った糸で、エヴァンスはグルグルに拘束されている。

「クソッ！　邪魔するなァアア！！」

　拘束されたエヴァンスが、ジタバタもがきながら叫んだ。だが、シアにはフィラしか見えていなかった。

「なんで……なんでフィラが……」

　シアの目から大粒の涙がこぼれた。フィラは、そっとシアの頭をなでる。

「いいから逃げな。アタシがヤツを止めて──」

　言い終わる前に、フィラはぐらっと崩れた。

「フィラッ！！」

　とっさにシアが左腕でフィラを受け止めた。その腕に、ドロッとした生暖かい嫌な感触が伝わる。シアは青ざめた。

「どうやら、避けきれなかったみたい。エヴァンスなんかにヤられちまうなんて、アタシも焼きが回ったね。……でも、シアを守れた、それで十分ね」

「なんで……？　オレは、逃げたのに……オレなんか守る義理なんてないだろ！？」

「義務じゃなくて、アタシがシアを守りたかったんだよ」

　フィラは、青白くなった顔で優しく笑った。シアは声もなく、今にも死にそうな顔でただ震えていた。そうしている間にも、血は止めどなく流れ、フィラの周りに血の海が作られていく。

「いいから、早く逃げな」

「でもフィラは……！」

「アタシはもう助からない……。だから、アタシの魔法がとける前に早く……」

「イヤだ！　そんなの絶対に……」

　何か……フィラを救う方法は……。シアは藁にもすがる思いで辺りを見渡した。すると、壁際のカバンが目に入った。

　「そうだ……！　カレルセの『国宝』ならどんなキズでも治せる！！」

　パッとシアの顔が輝いた。そして何の迷いもなく、カバンに向かって手を伸ばす。

「ちょっと待ってて、フィラ。今すぐ──」

　しかし、その手をフィラが止めた。

「もう、いいんだよ、シア。あのときデールを守れなかったけど、今度はシアを守れた。アタシはそれで満足なんだよ。ありがとね、シア。だからそれは、妹につかってやり、な……」

　フィラは、満足そうに微笑んだ。その微笑みが消えたとき、シアのすぐ隣でカランっと乾いた音が響いた。シアは思わず横を見た。見たくはなかったのに。

　鞘が、転がっていた。フィラの魔法でしっかりと留められていたはずの鞘が。それを見た瞬間、シアはどうしようもない絶望に襲われた。