四つ子姉妹の愛が重すぎる

作者：笹塔五郎

　私――百合越愛衣《ゆりこしあい》には四人の姉がいる。

　それも、私より二つ上の四つ子だ。

　私だけ二つ下というのは少し、疎外感――があるかと思ったのだけれど、残念ながら、私にはそれはない。理由は実に、単純だ。

「改めて入学、おめでとうございます。制服似合っていますよ」

「ありがと、美春お姉ちゃん」

　晴れて高校に入学してから数日、高校三年になる姉の美春《みはる》に廊下で遭遇した。

　長い黒髪を後ろに束ねて、眼鏡をかけている。

　姉は全員同じく高三のはずなのに、少し大人びて見えるのは長女だからなのか、それとも見た目の雰囲気からなのか。

　美春は高校で風紀委員長を務めているらしい。確かに、彼女にはピッタリの役職だ。

「いいですか。身なりというのは、その人の性格を体現するものです。常日頃から、制服の乱れもないようにするのですよ」

「うん、気を付けるよっ」

　妹の私に対しても敬語だけれど、しっかりと私のことを心配してくれているのが伝わってくる――頼れる姉だ。

「ですが――私と二人きりの時なら、制服を着崩してもいいのですよ？」

「いや、しっかり真面目に着るよ……？」

「……そう、ですか」

　ちらりと、鋭い視線が私に対して向けられる。

　――そう、長女の美春は、風紀委員を務めているというのに、私に対しては風紀を乱すような発言をしてくる。そこが唯一の欠点だった。

「よう、愛衣。学校には慣れたか？」

　美春と別れたあと、今度は次女の小夏《こなつ》に出会った。

　ドンッ、と壁際に手を当てて、私のことを追い詰めるようにしながら尋ねてくるのは彼女らしい――そう、いわゆるヤンキーという奴だ。

　唯一、髪を金色に染めている彼女は、口調も荒く喧嘩っ早い。

　小学校の頃には、他校の生徒と喧嘩をして、一人最後まで立っていた――そんな話があるほどだった。

　さすがに、高校になると喧嘩は停学の対象になるから、と自重しているらしい。

　私も、その方がいいと思っている。

「うん、まだ通って数日だけどね」

「そうだったな。でも、困ったことがあったらいつでもあたしに相談しろよ？」

「もちろん、小夏お姉ちゃんのことは頼りにしてるよ！」

「……へへっ、そうか。他の奴らは頼りないからな。もし、お前をいじめるような奴がいたら――あたしがぶち殺してやるから安心しな」

「いや、それはさすがに物騒だよ……？」

　やっぱり口は悪いし、どうにも過保護なところが欠点だった。

　小夏と別れたあと、私は窓から三女――秋音《あきね》が中庭のベンチで眠っているのを確認して、そちらへ向かった。

「秋音お姉ちゃん！　こんなところでも寝てるの？」

「んー？　あ、愛衣だ。こっちきてー」

　目を覚ますと早々に、秋音は身体を起こして手招きをした。

　だが、私は警戒するようにして、距離を取る。

「どうして来ないの？」

「いや、もしかして学校内でも私のこと、抱き枕にするつもりなんじゃ……？」

「ええ、何で分かったの？」

「いや、さすがに学校内では恥ずかしいって……」

　秋音はいわゆるサボり魔で、家でも学校でもそれは変わらないようだった。

　しかも、彼女は家で私のことをよく、抱き枕にしている。

　私を抱いていると、落ち着いて眠ることができる、とか。

　まあ、私もお昼寝は嫌いじゃないけれど、毎日抱き枕にされるのはちょっとつらい。

「授業はサボらないでよ？」

「んー、考えとく」

「全く……」

　他の姉二人に比べると、彼女はどうにも心配だ。

　やる気が感じられないし、実際にやる気を出しているところは見たことがない。

　見た目的には、真面目な風紀委員の美春と同じなのに。態度や髪型だけでこうも変わってくるものなのか。

　――心配と言えば、私にはもう一人、姉がいる。四女の冬香《とうか》だ。

　彼女は家でも無口だし、学校ではどんな感じなのか……正直、気になっていた。

　よく図書室にいると聞いていたので、顔を出してみる。

「――それでね、一年生にボクの妹がいるの。見た目はまあ、ボクを少し幼くした感じかな？　あ、別に自分が好きとかじゃないんだよ。他の姉妹は普通だけど、とにかく妹が可愛くて仕方ないんだ。写真見る？　あ、見ないとかはなしね。ほら、この寝顔とか……あ、でも寝顔はやっぱり他人に見せたくはないから、やめとこう。うーん、どれにしよう……ちょっと妹フォルダがいっぱいあるから時間がかかるんだよね」

「冬香って、妹の話になるとめっちゃ饒舌だよね……？　ここ、図書室だし少し静かにした方がいいって」

「一理ある。でも、僕は図書委員だから、ここにいるだけ。それよりもこの前、妹が――」

　ソッと、私は図書室の扉を閉じた。

「冬香お姉ちゃん、コンビニ行くけど何かいる？」

「別に、大丈夫」

「そっか。じゃあ、行ってくるね」

「……」

　普段の冬香は、こんな感じだ。

　明らかに、私と話す時とは違う熱量で、思わず「嫌われてる……？」って勘違いしそうになったけど、さっきの話を思い返すと、私の話を物凄く饒舌に話していた。

　正直、かなり恥ずかしい。家に帰ったら、ちょっと注意しよう。

　――というわけで、これが私の四つ子の姉達だ。

　それぞれが私のことをしっかり見てくれていて、気にかけてくれている。

　だから、私は幸せ者なのだ。一人だけ歳が離れていても、全然気になることなんてない。

　でも、実は心配なことがもう一つだけあって……。

「小夏、学校でのあの態度はなんですか。愛衣の教育に悪いでしょう？」

「ああ？　愛衣のこと、色目使って見てる奴がいたから、ちょっと威嚇しただけだろうが」

「！　それはいけませんね……。私以外、色目を使っていいはずがないです」

「お前のこと言ってるんだよ、あたしは。てか、秋音は学校で愛衣に抱き着くの、やめろよ。お前毎日、一時間は愛衣のこと抱っこしてるだろ」

「抱っこじゃなくて、抱き枕にしてるの。とても気持ちがいいから……」

「うらやま――じゃなくて、愛衣が迷惑するだろうがっ！」

「そんなことないよー。それを言ったら、冬香の方が愛衣の話を学校で広めて、迷惑だと思う」

「……」

「なんか喋れよ！」

「愛衣が可愛いから、ボクはそれを広めているだけだよ」

「それは同意します」

「まあ、そうだな。世界で一番可愛い妹だからな」

「うん、ずっと抱っこしたい」

「愛衣の話だけして生きていたい……」

「――いや、全員ちょっと離れてくれない……？」

　家の中だと、四人がそれぞれ私の話しかしないし、今日に限ってはめちゃくちゃ距離感が近い。高校に入ってからはこんな感じだ。

　――四つ子の姉の愛が重すぎる。

四つ子の姉が全員、妹のことが好きすぎる百合ハーレムのお話です。