少年と龍

　明日は運動会。

　少年は、借り物競争に出場予定だった。

　どうか、クラスの勝利に貢献できますように。

　そう思いながら、少年は布団に入った。

　夢の中の少年は、借り物競争の最中だった。

　例の箱を目指して懸命に走っていたんだ。それに到着して、大急ぎで引いた紙の中身は『龍』。

　引いた瞬間、驚いた。

　龍!?

　少年は思ったんだ。

　龍なんて、いるわけがない。いないものをどうやって借りろって言うんだ。

　そう憤慨しているときだったんだ、君が現れたのは。

　ふわふわと少年の上を漂って、少年を見下ろしていた。ちょっぴり怖かったけど、なんだか、ついてこい、っていってるみたいで、少年はその龍についていった。

　そう、そのときは忘れていたんだ。

　今が、運動会の最中だったってことを。

　だから少年は、なにも考えずに、ただひたすら君についていった。

　だけどね、少年は、龍を、つまり上を見ながら龍についていくように歩いていたものだから、下に気を付けてはいられなかった。前を行く龍が、にやり、と笑ったんだ。

　それに少年が気づいたときには、もうすでに手遅れだった。

　少年は、深い深い穴に落ちてーーー

　ドンッ。

　叩きつけられて起きたところは、いつものベッドがある部屋だった。

　まあ、床だったんだけどね。

　さぁ、今日は、運動会だ。

　少年は、気合いを入れて、着替えて、準備をして、朝ごはんを食べて、出掛けていったんだ。

　いよいよ、借り物競争の順番がやって来た。

　気合いは優勝だ。

　そう、意気揚々と思いながら、その箱へと走っていった。

　引いたのは、なんと、夢と同じく『龍』だったんだ。

　え!?

　あの夢は予知夢!?　

　最後の結末が靄がかかったように思い出せなくて、少年は、夢と同じように君が現れるんだと思って、頭の上ばかりを見ていたものだから、そう、気がつかなかったんだ。

　結局少年はビリになった。

　少年は、龍なんているもんかっ！って愚痴を漏らしたけれど、ほんとはいたんだよね、君は。

　あとから気づいたよ。目の前の男の子が、小さな龍のおもちゃを持っていたってね。

　そう、全部全部、君のせいなんだ。

　少年が上にばかり気をとられて、小さな龍の存在に気づかなかったことも、上ばっかりを見ていて、あのあとゴールの前に転んで大怪我を負ったこともね。…ごめんなさい、大怪我は嘘です。ほんとはただのかすり傷。

　そういえば、君は最後ににやりと笑っていたね。

　こうなる僕が滑稽だったのか、それとも単に、いたずらを喜んでいたのか。

　今となっては、少年になんてわかることじゃあなかったんだ。

　それはあのときの龍にしか分からないこと。

　今は誰の夢の中にいるのだろう。

　そんな少年の様子を空から見ていた龍がいたことなんて、それを知っている人は、いるのだろうか。