デート午後の部
「ごめんな、芽衣…油断してた…」
喧嘩にもならなかった事件が終わり
あの後、俺は警備員に軽く事情を話した。
寛大な警備員の上司、モールの店長が後は任せて
デート楽しんで。災難だったね。とすぐに解放してくれたのは
めっちゃ助かった。あのヤンキーは2人ともやっぱり高校生だったらしく
通報に駆け付けた警察が来て連れ行ってくれた、このモールでも出入り禁止に
するつもりなんだとチラッと聞いて俺らは軽く休んでモールを後にした。
今は目的の場所まで着く間、電車の中で改めて芽衣に謝罪をしている所だ。
芽衣には怖い思いをさせてしまったからな…
こんな謝罪した所でどうにかなるとは思わないんけど…。
「もうっ、一体何回謝るんですか？もう5回は謝ってますよ！」
「すまん…いや…今ので7回目だ……」
「2回も多いじゃないですか！！って！そんな事
聞いているんじゃないんです！もういいですって言ってるの！
私もう気にしてないし…そ、そりゃぁ怖かったですが……」
くぅ！芽衣の表情が尊い！やっぱり怖かったんだなぁ！
うん！もうお前の周りに虫1匹も近寄らせない！！
俺が芽衣の不安そうな顔に悶絶し誓いを立てていたら
彼女が切り替えて違う話題を投げてきた。
「……というか、そら君。……良かったんですか？
あんなに同じ学校の人に見られて…学校で何か言われません？」
「ふぁ？…あぁ良いんだよ…もう良いんだ」
今日は日曜だ。昨日のカラオケ帰りの時だって
チラホラ同級生と会ったのだ、あのモールは近所で
一番大きな店だから休日の今日、学生が行く事は比較的に多い。
さっきもあの騒動の中にチラッと見覚えの顔はあったし…
男子の集団だった事もあって嫉妬を含んだ恨みがましい視線で
睨まれた時はこいつらもセットで引っ叩いてやろうかと思ったが
芽衣が視線にも野次馬に酔ってしまい少し休んで早々にモールを出たって訳。
何故、芽衣がこの話をしたのかと言うと俺が最初方、目立ちたく無いと思って
2人でいる所を見られるのに乗り気では無かったからだ。
……そんなのは体のいい言い訳で実のところ
俺としては芽衣に変な噂が纏わりついても嫌だしって行動のつもりだったのだが…
それに対しどんな心境の変化があって考え方が変わったのか
聞きたかったという所だろうと思う。
芽衣は考え方が変わる前の俺にも一緒に帰ろうとか言ってくるものだから
彼女自体、俺の態度の変化に嬉しくはあるみたい。
モールでも構わず手を繋いでいたから、表情が常に緩んでいた気がした。
これが演技だったんなら俺は泣くだろうがな！
「……そうですか………それで次はどこに行くのですか？」
「…内緒」
「むっ……」
空気を読んで俺が何故、人目を気にしなくなったのか聞いてくれなでいた。
芽衣がもし聞いてしまったら…どうすればいいんだ……どうやって誤魔化すの？
お前の事が大事だから良いんだって？やばない？恥ずない？ここ電車内やで？
えぇい！首の皮一枚繋がって生き残ったのだ！もう良いではないか！
それに…なんか嬉しそうに次、行く所を訪ねてきたし。
俺の悪戯心が反射的に正直に言うのを拒んでしまった。
教えてくれなかった事が不満だったのか人差し指で
俺が着ているVネックシャツの開いた襟部分から鎖骨をツンツンしてきやがった。
モールで鎖骨が弱点だと発覚してしまったからな……ひっ！
「……ぐ！……い”！……な“っ……
お、俺は屈しない……こんな非道な手に…くっ……殺せ！」
「ふぅ…ふぅ……」
俺が振っているのに反応が鈍いなと思って隣を見たのだが
……おいっ芽衣の目がイッているのだが…瞳がグルグル
渦巻いて怪しい笑みと荒めの吐息を溢している……こ、こえぇぇえ！
そしてなんかエッチ何だけど！ピンク色のオーラ纏っちゃってるよ！？……
ーーーーまもなく〜終点〜〜●●〜〜〜…………ーーーー
ぎゅっ
「……ふぇ？」
「め、芽衣、目的地近くの終点だ！降りるぞ！」
私は寝ていたのかな？頬が熱い…今、そら君が私の手を
握って立たせてくれようとリードしてくれている…
…んっしょ……あ！！立ったが…思い出してしまった…。
思い出した理由は彼のいつも肌白い顔が手迄もが真っ赤だったからだ。
きゃ、きゃぁあああ！わ、私ったら、はしたない！
そら君が目的地を内緒って意地悪するから私も仕返ししようって
鎖骨をツンツンしていただけなのに！！
ショッピングモールで私を助けてくれた彼に遅れて感極まって
抱きついた時、なんかえらいモゾモゾしてるなって思って
名残惜しいけど離してあげたら…凄い鎖骨を労っていたから…
なんか…可愛いって…可愛い過ぎてフリーズしたよ。
そして今に至る…。意図的に私から触りに行ったのは…まぁ
耐えれたんだよ？仕返しって意思が強かったし…
でも、いざ触ったら…心臓が暴れ一気に熱が上昇してー…
男の子の…そら君の手以外の生肌……そこからの記憶は無い。
でもこれだけは分かるの…はしたなく興奮していたって事わ…。
「ふぇぇん……はぁい……」
「……な、泣くなよ……」
情け無い…恥ずかしさでどうにかなってしまいそうだった私は
彼の前で泣くしかなかった…まるで、彼氏に振られて泣きつく
彼女の様な構図が完成。駅を出た私達は…うん、私は…
申し訳なさと戦いながら私は彼の引く手に従い、目的地まで歩き始めた。
「ひぃ！ゆ、揺れるぅう！高ぃい！」
「大丈夫！芽衣動くなって！逆に揺れるぞ？！」
もう！なんでこうなるの！！
私達は今、山頂へ向けロープウェイに揺られていた。
ここって確かテレビでも雑誌でも見たことがある…
今の時期、イチョウが生い茂っていて凄い人気スポットって…
こんな近くにあった何て知らなかった……。
そら君が麓にある、乗り場に連れて行ってくれた時は
初めて近くで見て、今から乗る事になるロープウェイを見て
凄く興奮したし、キャッキャとはしゃいでいたのだが…
…乗ってみて分かった。
私…高所恐怖症だったみたい…このゆらゆら揺れる
浮遊感も気持ち悪かった…。対面に座っていたそら君に
抱きついてプルプル震えています…。何かと大きく
揺れたら大騒ぎ…もう羞恥で死にそう…そして恐怖で
腰が抜けて…きっと涙目になっている…うぅ…。
でも、なんとか意識を失わないでいられるのは
抱きついている彼が私の背中をさすってくれている
お陰でもある。ちょっとした特権だ…なんて。
もうちょっと乗っていても良いかなと思ったのは内緒。
うわぁ〜綺麗……。
何とか目的地の山頂に着いた私達は、ロープウェイ降り場から
1分程度、真っ直ぐ歩いた所にある昔っぽい団子屋で一息ついていた。
外に出された2m程の長椅子に隣同士座ってお茶を飲んでいる。
…私の所為なんだけどね？また心配掛けてしまった…。
山頂に着いた瞬間、そら君が危機迫る勢いで私を
心配してくるから………嬉しかったですがなんですか？？
私、仮病使って彼に構ってもらおう何て考えないよ！
コホン…そんなそら君に圧倒されてここの店が見えたから
指を差してあそこで休んで良いですか？と頼んだの…。
「…ここ、すっごい綺麗…」
「だなぁ…俺もここ初めて来たからビックリした…」
「え？初めてですか？」
「あぁ、何かのテレビで見てな。
人混みは賭けでもあったけど案外、少なくて安心したよ」
ニッと彼がはにかんだ…はぁ…。
カッコいいなぁ。今日のデート…良かったなぁ。
何が良かったなんて、そんなの多過ぎて言い切れないけどさ…
大きく２つ挙げるとしたら…大事にしてくれてると痛いほど分かった。
私の為にあの怖い2人を殴ったのには…どうしようかと心配したけど…
もう、そんなのはどうでも良くなるくらい彼が私を心配して来てくれて…
無事なら安堵してくれて…そら君は自分の心配よりも
私を優先してきた…彼の方がよっぽど心配だったけどね…それが一つ目。
二つ目は…チラッと私と一緒の景色を隣で眺める彼の
横顔を見てソッと視線を元に戻す。
(…何かの魔法？…彼と居ると…どんどん好きになる…)
ふふっ…ぞっこんとはこの事だ。
これが二つ目。元から好きだったのが、かさ増しされるんだ。
自分で言ってみて、改めて実感しちゃう。恥ずかしいなぁ。
八つ当たり気味に隣の彼を軽く肩でぶつかってみた。
トッ……。
「…ん？どうした？」
風景から私に意識を移した彼の表情が…私を見てか
それともイチョウが視界いっぱいに生い茂るこの美しい風景に当てられてか…
緩んでいて新鮮でずっと見ていたくなる程、あどけなくって…
衝動を押さえ何とか…彼の前に立ち、手を差し伸べる…。
「もっと…見に行こう？」
今からも、これからも……。
彼は私の顔を見るや否や、惚けた？まま、私の手を握り返し立ち上がった。
その顔が面白く、イチョウにも勝てた様で嬉しく私は一層笑みを深めてしまう…
彼が見惚れてくれていたのは
私の微笑みではなく笑顔だった。
