すたんばい お〜け〜？
なんて事があって今だ。
九条を教室に迎えに行った時の生徒達の視線、なんなら男性教諭達も
目とゴシゴシかいてたんだもん。芽衣ちゃんパワー恐るべし。
あー明日、明後日は休みだし一緒に帰った時の目線も合わせて、言い訳する奴らが
減ってくれないかなと淡い期待する俺と、何故か俺が教室に迎えに行った時点から今までずっと
微笑んでいる九条…チラッと横目で彼女を見てみると。
「な〜んですか？夏目くん」
うん誰なんだこの子、キャラ崩壊してんぞ？
「崩壊なんてしてなよ？機嫌が良いだけでーす。えっと…それで夏目くん？朝霧君と久茂さんを
私に紹介したかったで良いのですか？」
「ふぇ？なんだ九条さん、二人のこと知ってたの？あとナチュラルに思考読まないでよ…」
「ふふふーん知ってますよ？私は別の中学でしたがお三方は有名でしたよ？」
「へ？有名？お三方？久茂と和人は分かるぞ？そこそこの家柄だしな。んでもう一人は？」
「あー、夏目さんは世間体に疎いから、あまり知りませんよね？」
九条に投げかけた俺の疑問を久茂が掬い上げた。
「ん〜、なんの話かも分からん」
「そうですね、あ、まず3人は間違いで「4公」と呼ばれていたのですよ？
その一人は貴女なのですよ？九条さん」
「え？私？？」
「ええ、その反応でも無理もないですよ。人間、自分の事になると頓着しなくなったり有りますものね？
そこの誰かさんみたいに…」
「あー、なるほど。確かに夏目さんは、自分ののデメリットより相手のメリット優先する傾向が…
短いですけど。一緒にいて分かります」
「そうでしょう？まぁ打算なしに相手を見てくれて、良い人には違いないのだけれど
そばに居る者はソワソワしちゃうわよのね…？夏目さん…？」
大人顔負けの達観した、二人の発言を皮切りに
久茂と九条が俺に生暖かい笑みを向けてきた、凄く嫌な予感がする…
特に久茂だ、こいつのこのタイミングこの妖美な笑みは俺にとってデンジャラスな事を
発言、行う事ばっかりだった。
俺は執念深い嫌らしい男なんだぞ？久茂？デュッフッフ。
「それを含めて夏目くんは、「オール・ラウンダー」なんで呼ばれてるんでしょうね…」
「えぇ、全くよ。中学の時は3年の半分しか、出席しかしてないのに今の高校を受験出来たのですもの。
才が飛び抜けているのよね…彼は」
「？…？？」
今度は遠い目で俺を見てきたぞ？
忙しい奴らだ。でも確かに自分でもそこそこ勉強、運動面は出来る自負はある。
なんせ、今通っている高校はこの県で5本の指に入る名門中の名門。
そりゃ死に物狂いで頑張ったさ。一年半と言う時間を取り戻す為に。
俺が頑張った理由は心配かけた両親、兄に報いる為だ。
学生の本分はは勉強だっからな、もう心配かけたくない。
俺はもう大丈夫。の意味を込めて励んだ。
それを中学でひょっと出の俺を真摯にサポートしてくれたのが、久茂と和人だ。
こいつらが居なければ、今の俺は居ない。ここまで言わしめるほどこの二人の存在は大きいのだ。
でも？まぁ？俺が居なけりゃ？この二人はここまで仲良くなれもしなかったんだけどね？
恋のキューピット的な存在は俺なのだ。そう思い込んでいる。
だってこの二人本当はお互い気になってるくせにずっと、しどろもどろして
こっちがヤキモキするんだもんな。
だから俺に懇切丁寧に遅れた勉強を教えてもらう代わりに、二人の距離をより
くっつける為に相談に乗ったりしたり、クラスの生徒達に協力を仰いだり…
あー、本当に手間の掛かる二人だったよ？うまく行ったから良いんだけどさ？
俺が二人と一緒の第一志望の受験が成功した時だって3人抱き合って泣いて喜んだな。
本当に頑張ったよ？俺…でも久茂が言った才があった。ではないと思うんだ？
二人のお陰で、今の俺がいるんだ。俺は普通の人がする努力をちょっと長くしただけなんだから。
なんて俺が感傷に浸っていてら…
ずっと黙ってた和人が痺れを切らした。
「なーもう良いだろー。九条ちゃんが外にいたら人目を引くんだし中入ろうぜ？」
そう言って和人がズカズカ、中に入っていった。
言われてみれば確かに歩行者が皆、こちらをチラチラ見てくる。
なんなんだ？と思っていたが九条を見て答えはすぐに分かった。
「あーたしかにな、二人とも中へ入ろうか」
普通の事なんだけど…普通かな？、九条が俺を見ながらニコニコしていたから
周りの目を引いたんだろう…てか、何で俺見て笑ってんの？ツボなの？俺の顔…
「ええそうね、私もあの顔を見てると何か目覚めそうだわ…」
百合百合って事か！？久茂の衝撃発言を受けながら店内へ避難。
「？？……わぁ〜カラオケなんて初めて来ました！」
こんな話、ピュアな九条には聞かせれんぞ。なんて思ってたのが功をそうし
一瞬こちらの話を気にした様子だったが、彼女は初めて来たと言うカラオケ店の
店内が気になる様で、興味が逸れて一安心。
そう言えばなんで久茂はカラオケなんて指定したんだ？
気になって彼女に「なぁ、今更だけどなんでカラオケ？」と尋ねたら…
前にいた久茂は、意地悪で妖美な笑みでで振り返ってきた。綺麗な黒髪をはためかせて…
俺の経験上その姿は堕天使が現れて生きるか死ぬか悪戯に尋ねる様に
漆黒の翼を羽ばたかせて…こいつの場合なっがい黒髪がそう連想させる…そして、俺は悟っていた。
「…お前また変な事考えてないか？」
「さぁ？なんのことかしら？私は、今度どっかさんのカップルと
ダブルデートでも出来ないかワクワク妄想していたところよ？」
クスッと笑い久茂は足早にその場を離れて
和人が受付を済ましてるのを見に行った。
「お前らの知り合いで、カップルいたか？あ…来た理由聞いてねぞ？」
なんて誰にも届かない独り言を漏らした。
暫くすると、受付終わったらしい久茂と和人がやって来て部屋番号と欲しい飲み物を
聞いて先に入ってもらった。その理由は…まだキラッキラな目でカラオケ店のエントランス、受付を
自分の世界に入って食い入る様に見ている、一名をこっちの世界に連れ戻す為である。
でもその姿は微笑ましくて可愛いくて、ちょっと眺めて止めたのは内緒だ。
何とか5分後、
無事、現世につなぎ止めることを終え、俺は九条とドリンクバーで汲んできた
人数分のジュースの入ったコップを二人に渡し改めて初めましての挨拶をして乾杯した。
先程、九条が初めて見たドリンクバーと睨めっこしている写真を二人に見せたら笑いが起こった。
スマホで撮られた事が恥ずかしかったのか、九条本人は顔を真っ赤にして頬を膨らましそっぽを
向いてしまった。怒ってもかわいいなぁ。
今がずっと続けば…なんて俺は思っていたんだ。
平和ボケしていたのだろう
俺たちはまだ知らなかった。
この日を忘れる事を出来なくなる程の。
奇跡の歌声を目の当たりにするのだから。
この日から始まったのだ、俺らの芽衣ちゃんファンクラブは…
