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第百五十一話　鈍い音

あれから、たった一周半過ぎてからの出来事だった。

莉緒は快調なペースを保ったまま、フィットをV字コーナーから、ダウンヒルストレートへと向かわせていた。前方に2台クルマがいたが、特に団子状態になっているわけでもなく、視界はクリア。安心してアクセル全開で駆け抜けていった。

急な下りストレートを抜け、左わきにある看板を目印にスムーズなブレーキング。

ターンインも決まり、そのまま抜け・・・・るだけのはずだった。

目の前で、競り合っていた2台が交錯。うち1台がコースを横切る形で止まってしまっていた。

焦る莉緒。チームの皆で作り上げてきたクルマを、そしてレースを終わらせる訳にはいかない。

どうする・・・・どうする・・・・そう悩んでいるわけにはいかない。だって、ほんの数メートル先には回ったクルマがいるのだから。

スローモーションのように目の前の光景が映り込む中、必死に考え、莉緒はフィットのブレーキを全力で踏みしめ、ステアリングを左側に一気に切り込んだ。

スキール音を立てるタイヤ。ABSによるキックバックが起きるブレーキペダル。

結構な恐怖感が莉緒を襲う中、フィットの鼻先はどうにかスピンしたクルマから避けた。

・・・・が、事態はいい方向ばかりに転がらなかった。スピンした車からは上手に避けたものの、タイヤを芝生に乗せて少しコントロールの聞かないフィットのノーズは立体交差のコンクリート部分に走ってしまっていた。

マズい・・・・ブレーキを緩めてどうにかタイヤのグリップ力の回復を試み、ステアリングを今度は右に切り込むも・・・・

「ゴウンっ・・・・」

鈍い金属音が鳴った。

フィットは、コンクリート壁に左フロントフェンダーを打ち付けていた。

続く。