第12話「それ、要求仕様どおりだから」
いつのまにか、宙に浮いた映像の場面が切り替わっていた。
多分、ディディの手にとまった鴉が見ている映像だ。
要塞のエントランスとでもいうべき広間で、四足歩行戦闘ロボット（確か、ハウンドクラスとよばれるやつ）とベアウルフが対峙している。
どちらも、四体ずつだ。
ハウンドクラスのレーザー照準は、ベアウルフたちに合わされている。
互いの距離は、十メートルほど。
なぜかハウンドクラスは、撃たない。
後続が到着して、数の優位を確保してからしかけるのか。
わたしは、システムをハックするため床に正座し、平置きにしたタブレットを両手で操作する。
こいつの運用者は、さすがに丸裸はよくないと思ったのか多少はガードをいれたらしい。
でも、ちょろいガードだ。
突破はできるけど、少し時間がかかる。
ベアウルフは大きく口をあけ、咆哮をあげた。
視覚だけではなく、聴覚も共有されているらしい。
咆哮をあげたベアウルフは、漆黒の颶風となりハウンドクラスへと襲いかかる。
ベアウルフが跳躍すると同時に、ハウンドクラスの自動ライフルが火をふく。
Ｍ４カービンをベースとした自動ライフルは５．５６ミリ弾をまき散らした。
見た目では、体重が５００キロはありそうなベアウルフに、５．５６ミリ弾は全く無意味である。
銃弾はおそらく体表の脂肪層にくい止められ、血しぶきすらあがらない。
ベアウルフはダンプカーが衝突するような勢いで、ハウンドクラスにぶつかった。
ハウンドクラスは、床に倒れベアウルフの身体に押しつぶされる。
ベアウルフは唸りをあげながら、自動ライフルを牙を使ってひきちぎった。
ベアウルフに押しつぶされたハウンドクラスは、火花をあげながら動作を停止する。
その後ろにいたハウンドクラスが、ボディの側面からＭ２０３グレネードランチャーをつき出す。
ベアウルフは身を起こし、そのハウンドクラスへ向かって襲いかかろうとした。
その瞬間に、Ｍ２０３グレネードランチャーが火を吹く。
対人用榴弾がベアウルフの頭部に命中し、炸裂した。
ベアウルフの、頭が消し飛ぶ。
映像に色がついていれば、深紅の花が咲いたように見えただろう。
しかし、モノクロ映像なため、黒い爆炎がはじけたように見えた。
頭を失ったベアウルフの死体が、石の床に投げ出される。
ベアウルフたちが、一斉に怒りの咆哮をあげた。
わたしは、マリーンに向かって叫ぶ。
「マリーン、ディディたちを止めて、攻撃してはだめ！」
わたしはシステムのハッキングを、完了していた。
マリーンは、わたしのしたことを理解できてはいないようだが、ちゃんとディディに伝えてくれたようだ。
わたしは、ハウンドクラスを全て支配下に置くことに成功している。
わたしは、支配した証にハウンドクラスたちを跪かせた。
襲いかかろうとしたベアウルフたちは、動きをとめて少したたらを踏む。
マリーンは、わたしを睨みつける。
「ちょっとマヤ、何してるのか説明しなさいよ」
マリーンの言葉に、わたしは手を振って拒絶する。
「今は忙しい。思考を、よんで」
マリーンは、むっとしたがそれ以上何もいわない。
わたしは、ハウンドクラスたちを立ち上がらせると、回れ右をさせた。
来た通路を逆戻りさせて、屋上へ向かわせる。
他の場所にいたハウンドクラスたちも同様に、屋上へ向かわせた。
全部で、１２体のハウンドクラスがいたようだが、一体はベアウルフに壊されたので残りは１１体だ。
ディディは、わたしの意図を理解したのか、ベアウルフたちをひきつれてハウンドクラスのあとをついていく。
音声チャット通信が、全方位に向かって発信されてきた。
「おい、ドクター。おまえの、カーカなシステム、ハックされてるぞ。サバーカどもが皆、引き返してくる」
発信者のハンドルを見ると、マザー・ロシアとなっていた。
「くそ、ファッキン・ジャップのマザーファッカー・システム、ガードが薄っぺらすぎるんだよ。こっちから、打つ手はない。マム、そっちでなんとかしてくれ」
答えたおとこは、ドクター・グラビティというハンドルを使っている。
マザー・ロシアは、悪態でこたえる。
「この役立たずの、ガルボイが！」
わたしは、思わず割り込んでしまう。
「ガードが、薄っぺらいって。それ、要求仕様どおりだから」
ドクター・グラビティが、舌打ちする。
「キャプテンのやつ、やたら値切ったからな。てか、あんただれ？」
「とおりすがりのものだけど、セキュリティを組み込んだバージョンも納品したよ」
ドクター・グラビティは、せせら笑う。
「状況開始の一時間前に納品されたシステムなんざ、使うわけないだろ。評価して確認しないと、使えん。バックドアでも仕込まれてたら、どうすんだよ」
おっしゃるとおりで、ある。
いや、本当におっしゃるとおりとしか、いいようがない。
「ブリン！ おまえらが馬鹿話している間に、サバーカどもがせいぞろいだ」
マザー・ロシアがまた、悪態をつく。
