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第三章:夢の階層

【夢の第一層 ― 雨のバン】


雨の音がしていた。

ただのSE(効果音)じゃない。**記憶から再構成された“雨の重さ”**だ。

ユスフの夢。運転する彼のハンドルさばきには、現実以上の正確さがある。


後部座席にはフィッシャーがいた。

今回のターゲット。彼の潜在意識に、アイデアを「植え付ける」ための第一段階。


だが俺は、この層で最初の“違和感”を感じていた。

マルがいた気がした。街角の誰かの顔に、あの輪郭があった。


「潜在意識が反応している。武装警備の反応が速すぎる」


アーサーの声が無線で響く。

フィッシャーの防衛反応。彼の深層はすでに“夢の中の侵入”を感知している。


サイトーが撃たれた。その痛みは、夢では“死”ではない。

だが、今回の眠りは深い。もしここで死ねば、リムボに落ちる。


サイトーの顔が蒼白になる。俺の中で、**“彼を現実に返す責任”**が重くなる


【夢の第二層 ― 無重力のホテル】


バンが橋から落ちる。

その“落下”が、次の層――アーサーの夢――に“無重力”として反映される。


アーサーが無言で壁を歩く。

物理法則のねじれが起きている。夢の中の時間は、物理法則を凌駕する。


この層では、フィッシャーに“疑念”を植え付ける。

「父は何か遺言を残していたのではないか?」

その種が、第3層で育つ。


だが俺の内面では、別の種がすでに根を張っていた。


マルの声が、廊下で響いた。

誰も聞こえていない。俺の脳だけがそれを“再生”している。


「またここにいるの? ドム、現実から逃げて、また他人の夢の中?」


「違う。これは仕事だ。戻るための手段だ」


「あなたは“戻る”気なんてないのよ。

あなたが望んでるのは、“夢の中で許されること”だけ


【夢の第三層 ― 雪の要塞】


風が冷たい。

イームスの夢。フィッシャーの深層にある“父との記憶”を操作する。

要塞、金庫。彼が「真実がある」と信じられる舞台装置。


ここまで降りてくると、時間の感覚が壊れていく。

現実の5秒が、この層では1時間以上に感じられる。


イームスが変装し、フィッシャーを誘導する。

俺はただ、マルの姿を探していた。


「金庫の中には、風車が入っている」


あれはフィッシャーの記憶。子供時代の象徴。

誰かに認められたかった。父に見られたかった。

その小さな“欲望”に、「分社化=自己決定」という新たなアイデアを植える。


成功の兆し。


だが同時に、俺の中で“境界”が崩れた。


サイトーが撃たれ、意識を失う。

落下する彼の姿が、俺に“あの記憶”を呼び戻す。


マルが飛び降りた夜。

俺が彼女に「これは夢だ」とインセプションを仕掛けた、その直後。


「あれは正しかった。あのままでは、俺たちは二度と戻れなかった」


「でも、私は現実でも“夢”だと信じてしまった。

ドム、あなたがインセプションしたのは、私の“死”よ」


俺の言葉は、誰にも届かない。

ここは、第三層。もう“俺の夢”の中にさえ、俺の意志は通用しなくなっていた


【リムボの気配】


サイトーが落ちた。

それは、「俺が彼を連れて帰る」と誓った瞬間だった。


そして、俺は気づいた。

彼を迎えに行くには――リムボに降りるしかない。


リムボ。時間のない海。構造も記憶も、自己すら崩壊していく最下層。


「お前が俺を待ってるのは、知ってる。

でも今回は、そこに“帰る”んじゃない。取り戻すために行くんだ。現実を、未来を、俺の子供たちを」


そう言いながらも、俺は夢の底へ、もう一度飛び込むことを選んだ

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