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夜の電話

　マイケルがアンダーボスに就任し、カラーズが作られてから数日が経った。

　しかしジェイコブは、デービッドとマイケルの板挟み状態に未だに悩み続け、答えを出せないでいた。

　そして、ジェイコブがそんな状態のままに、エミリーが家に来た日の夜の事となる。

「ねぇやっぱり、何か悩んでいるでしょう？」

　ベッドの中で、終わった後にエミリーが問いかけて来た。

　この問いかけは先日に続き二度目である。

　しかし、一度目よりも事態は複雑になっていた。

「ああ、その……」

　ジェイコブの歯切れの悪い言葉に、エミリーは体を寄せてジェイコブの頭を抱く。

「あなたの事だから何か理由があるのだろうけど、私もあなたの力になりたいの……」

　エミリーの言葉にも、触れあっている肌からも、ジェイコブはエミリーの温かさも感じた。

「実は……」

　だから、ジェイコブはエミリーへと相談しようと考えた。

　本当はエミリーを、マフィアの事になんて関わらせたくはないのだけど。

「デービッドさんにアンダーボスにならないかと言われていて、でもマイケルがミリアーノの中にカラーズを作ったから幹部にならないかって言われて困っているんだ」

「そう……」

　エミリーは少し時間をかけてから答える。

「私は、デービッドさんとはあまり会った事がないけど……やっぱり昔からの仲間のマイクと――」

　エミリーがそう言いかけたところで、ジェイコブの携帯電話が音を鳴らした。

　ジェイコブは少し悩んだが、エミリーが一度黙ったのでベッドから出て、携帯を手に取る。

「カレブからか……」

　ジェイコブは少し悩む。別に出なくてもいいかと。

　しかし、結局出ることとした。

　夜にカレブが電話をかけてくることは珍しいからである。

『兄貴ぃ！大変ですぜ！』

　ジェイコブが通話のボタンを押した瞬間に、カレブの大声が飛び出してくる。

　しかし、ジェイコブは事前に携帯を少し離しており、その大声に苦しめられることはなかった。

　その大声は、エミリーの耳にまで届き、ただ事とは思えない状況にエミリーは不安になる。

「落ち着け。何が大変なんだ」

　まだ少し電話を耳から話しながら、ジェイコブは慌てるカレブを宥める。

『は、はい。落ち着いて聞いてください』

　言われなくてもジェイコブは落ち着いているし、落ち着いていないのはカレブである。

『デービッドの旦那が殺されました』

　ジェイコブは一瞬、何を言われたのか理解できない。

　だが、それは一瞬で、当然すぐに理解する。

　しかし、信じたくはなかった。

「冗談だろ……カレブ。笑えないぞ……」

　そうは言ったものの、当然ジェイコブはそれが嘘だとは思っていない。

　いくらカレブでも、そんな冗談は言わないとわかっている。

　しかし、それでも否定せざるおえなかったのだ。

『死体はリードストリートにある……ええと、一番大きい病院です』

「すぐに行く」

　短く答えると、ジェイコブは言葉の通りにすぐに家を飛び出した。

　　　　　♦

　とてつもないスピードで車を走らせ、病院へはすぐについた。

　病院の中へと入ると、すぐにカレブが目に映る。

「カレブ！」

「こっちです」

　カレブはジェイコブを待っており、手際よく病院内を案内し、ジェイコブは一つの部屋へと辿り着いた。

　その部屋へと勢いよく入ると、一つのベッドを人が囲んでいるのが目に入る。ミリアーノの構成員達だ。

　ジェイコブはベッドへと駆け寄ると、すぐに理解する。

　ベッドに寝かされた死体が、間違いなくデービッドだということを。

　デービッドの死体は、身体だけでなく、顔にまで銃弾を撃ち込まれており、滅茶苦茶であった。

　間違いなく殺されたものであるのは明白である。

「おい！誰がやったんだ！」

　ジェイコブはカレブに詰め寄る。

「え？あ……それは……えーと……まだ、わかりません」

　カレブが答えると、ジェイコブは他のミリアーノの構成員達を見回す。

　しかし、皆がうろたえ、ジェイコブの問いに答えられるものはいなかった。

「くそっ！」

　ジェイコブには、力任せに病院の壁を叩くことしか出来なかったのだった。