異世界ギャングマフィア物語～現代でマフィアだった俺は、記憶を失いながらも異世界でもマフィアとして生きていくしかないようです～

海辺の道

　ジェイコブが移り住んだ家は、ホワイトライトストリートの近くのアパートであった。

　この場所を選んだ理由はいくつかある。

　まずは思い入れがある場所であるというところ、そしてジェイコブの母とオリビアの墓が近いところ、またエミリーの家が近いところもである。

　さらに言うならば、今のジェイコブはダッドの家の門番ではなく、正式にデービッドの右腕になっていたため、ダッドの家の近くである必要もなかった。

　家を出たジェイコブは、ホワイトライトストリートへと入っていく。

　用があるというわけではなく、ホワイトライトストリートの中にジェイコブの車を駐めているからである。

　昔と変わらず周辺はスラム街であり、それでもミリアーノファミリーのジェイコブ・ブラウンの車に手を出そうという人間などいないが、ホワイトライトストリートの中に置いておけば、知らずに手を出してしまったという事もなくなるからだ。

　ジェイコブがホワイトライトストリートを歩くと、住民達は声をかけてくる。これは数年前から変わらない事である。

「ジェイコブ。いい歯磨き粉があるんだ。買ってけよ」

「よう、ジェイコブ。エミリーの欲しがってた小説が入荷したよ」

　雑貨屋のカートンや、本屋のグレイソンが話しかけてくる。同じような言葉を10年以上前から聞いている気がする。

「帰りに寄るよ」

　それらに片手を上げて返事をしながら、ジェイコブはホワイトライトストリートを進んでいく。

「ジェイク！エミリーはどうしたの？」

　するとやはり、花屋のリリーが話しかけてくる。これもいつもの事である。

「ああ、少し出ないといけなくなってさ」

「車使うの？私も行っていい？」

　リリーはそう言うが、本気ではない。花屋の仕事の途中なのは見ればわかるからだ。と言っても、ジェイコブが昔冗談めかして「じゃあドライブに行こうか」と言ったら、本当に連れて行かされたこともあったが。

「悪いけど仕事なんだ」

「なーんだ。つまんないの」

　リリーももういい歳なので、ジェイコブの仕事の危険性は理解しているし、邪魔をしてはいけない事も理解していた。なので簡単に引き下がり、ジェイコブへと手を振る。

「いってらっしゃーい！」

　ジェイコブは黙って手を振り返すと、そこから少し歩き、自分の車へと乗り込んだ。

　　　　　♦

　ジェイコブが門番の仕事をしなくなってからは、デービッドとの待ち合わせ場所はまちまちになっていた。

　とはいえ、今日の待ち合わせ場所は海の近くの駐車場であり、こんなところに呼び出されたのは初めてなので、ジェイコブは何かあるのかと気構えていた。

　指定された待ち合わせ場所に着くと、すでにデービッドの車は既に止まっており、デービッドは車に寄りかかって煙草を吸って待っていた。

「待ちましたか？」

　ジェイコブが車から降りて聞く。

「いや、今来たところだ」

　デービッドは煙草を携帯灰皿へ突っ込んだ。

　その時、ジェイコブはふと気が付いた。デービッドは、昔は携帯灰皿なんて持ち歩かずに、吸い終わったらその辺にポイ捨てしていたことに。デービッドが携帯灰皿を持ち出したのは、最近だと思うのだが、それがいつからかジェイコブには思い出せなかった。

「おい、どうした？ジェイク。行くぞ」

　そんな関係ない事を考えているジェイコブを置いて、デービッドは勝手に歩いて行ってしまう。

「今行きます」

　ジェイコブは急いでデービッドの事を追いかけるのであった。

　デービッドはそのまま進み続け、何故か海辺の舗装された道を歩き続ける。

　海辺の道には人はいなく、ジェイコブとデービッドの二人だけが横に並んで歩いているだけであった。

「カレブはどうしたんですか？」

　カレブには門番の仕事を続けさせているが、5年経った今でも、相変わらずジェイコブの事を兄貴と呼び、所かまわずついてくるのであった。

「ああ、今日は来ないように言っておいた」

　何かが変である。そんなことは今までなかったし、こんなにのんびりと海沿いを歩くことも今までなかった。

　しかし、それに対してジェイコブは、どう声をかければいいのかわからなかった。

「最近は平和になったもんだよなぁ……」

　その時、ぽつりとデービッドが呟く。

「そうですね」

　それは、五年前、モンスターシードの事件があってからである。

　あの一件以来、アポルネファミリーは組織自体が縮小し、モンスターシードもミリアーノやマランノに流れて来ることもなくなった。

　更に、マランノファミリーのボスが死んで、息子のエイデンと交代した影響か、はたまた一度でも手を組んだ影響かはわからないが、マランノがミリアーノのシマを荒らすことは極端に減った。

　つまり、ここ数年で、本当に平和になったのである。

「なあジェイコブ。俺がいくつになったか知ってるか？」

　デービッドは少し開けた場所に来ると、柵に手を置いて海を眺めながら遠い目をする。

「はぁ……40でしたよね？」

　うろ覚えではあるが、間違いないはずである。

「馬鹿！まだ39だよ！」

　しかし、間違いだったようで、ジェイコブは怒られてしまった。

「お前と会ってから10年だからな……お前と会ったばかりの頃は29か。あの頃は若かったよな……」

　デービッドは変わらずジェイコブの方には振り向かず、海を眺めながら呟く。

「そんな。デービッドさん。まだ若いですよ」

「馬鹿野郎。おべっかはいい」

　ジェイコブはフォローするが、デービッドはそれを否定する。

「まあ、その、つまり、なんだ」

　デービッドは、頭をかきむしりながらジェイコブの方へと向く。

「アンダーボスをやめようと思っててな」

　その言葉はジェイコブには衝撃的であった。

「そんな！デービッドさんがいなくなったら、誰がアンダーボスをやるんですか！」

　だから、ジェイコブはデービッドを引き留める。

「お前だよジェイク。お前にアンダーボスを継いで、ダッドの助けになって欲しいんだ」

　デービッドは、真っ直ぐとジェイコブを見つめながらその言葉を言い放った。

　急な事に、ジェイコブは困惑する。

「俺なんかじゃ務まりませんよ……」

　そして、ジェイコブはデービッドの瞳から目を逸らした。

　少しの沈黙が流れる。

「……まあ、すぐにとは言わねえよ。アンダーボスをやめても、俺はミリアーノを抜けるわけじゃないし、今すぐにアンダーボスをやめるわけじゃねえ」

　その言葉を聞いて、ジェイコブは安心したように顔を上げる。

　すると、デービッドはジェイコブのすぐ近くまで来ていた。

「だけど、考えといてくれよな」

　そう言って、デービッドはジェイコブの肩を叩くと、すれ違って元来た道を帰って行った。

　一人残されたジェイコブは、しばらくの間どうすればいいのかわからず、ただ茫然と海を眺めたのだった。