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仕事が始まり、一週間が経った

　それは、ジェイコブがミリアーノファミリーに入ってから一週間が経ったという事である。

　その間、特別な事はなかった。

　ただ、ライアンとマイルズに、ここでの生活を教えてもらっていただけである。

「へい！ジェイク。お前が来て一週間記念にこれやるか？」

　その日は、三人でモニター室にいた。

　その時に、ライアンが門の開閉ボタンを指差してきたのだ。

　正直に言うと、ジェイコブはそんなのはどうでもいいが、

「ああ」

　そう答えると、ボタンの目の前まで移動する。

「ちょうどボスが来たぜ。準備はいいか？」

　はっきり言って、くだらないノリである。

　だが、当然ジェイコブはそんなことは指摘せずに、ボタンを押した。

　すると、モニターの先では門が開く。

　そして、ダッドを乗せた車が通り過ぎた。

「よし！これでジェイクも一人前だな！」

　何が一人前なのかわからないが、ジェイコブは微笑みながら、もう一度ボタンを押して門を閉めたのだった。

　　　　　♦

　それから少しして、いつも通りに代わる代わる休憩を取ることとなり、ジェイコブの休憩の時間がやってきた。

　一週間も経てば、慣れたもので、食堂で飯を食べると、いつものように射撃場へと向かう。

　そこには、既に一人の先客がいた。

「おう！久しぶりだなガキ。えっと……わりいな。なんつったけか？」

　その人物は、アンダーボスであるデービッドであった。

　デービッドは、とても上の立場の者とは思えない気さくさで、ジェイコブへと話しかけてくる。

「ジェイコブ……です」

「おお、ジェイコブな。そんな名前だった気がするわ」

　そう言って、デービッドは大きく笑った。

「他のガキ共は適当に突っ込んだんだけど、お前だけは選んで配属したんだよ」

「何故ですか？」

　ジェイコブには、自分だけを特別扱いするような理由に記憶はなかった。

「別に大した理由じゃねえよ。お前が一番前で戦ってたからだ。ここでも一番前で、お前がダッドを守るんだよ」

　デービッドはジェイコブの肩に手をのせる。

「はい！」

　それは頼りにされているようで、ジェイコブは素直に嬉しかった。

「銃の練習に来たんだろ？ちょっと撃ってみろ」

　言われて、ジェイコブは位置について、銃を的に向けて撃った。

「なんだ。やけに様になってるな。だが、3発しか当たってないぞ」

　一週間の間、銃の練習をしてきたので、ジェイコブの腕は確実に上がってはいる。

　しかし、まだまだ的に当てることすらままならない。

「見てな」

　そう言って位置に着いたデービッドは、目にも止まらぬ速さで銃から5発の銃弾を撃ちだした。

　そして、機械を動かすと、頭3発、心臓に2発当たっている的を見せびらかす。

「こんな感じだ」

　デービッドはニヤリと笑うが、教え方はマイルズと同じである。と言っても、銃の腕前はマイルズとは雲泥の差ではあるのだが。

「こうですか？」

　見よう見まねでフォームを真似て、ジェイコブが銃を撃つ。

　すると、的の端に銃弾は命中した。

「ちげえよ。こうだよ！」

　デービッドが再び、的に向かって銃を撃つ。

　そもそもその動作自体が、あまりにも早くて、ジェイコブには参考にもならないのだ。

「はい」

　だが、そんなことは言えず、ジェイコブはデービッドの後に続いて、ひたすら銃の練習を続けた。

　そして、それなりの時間が経った頃に、射撃場の扉が開いた。

「あ！やっぱりここにいやがった。おいジェイコブ戻って来るのがおせえぞ！ってアンダーボスじゃありませんか！」

「おう」

　文句を言いに来たマイルズだったが、デービッドに気が付くと、素早く手をすり合わせる。

「うちのジェイクが失礼してやせんか？」

「大丈夫だ」

「こんな奴ならいくらでも貸し出すんで、ごゆっくりどうぞ」

　マイルズはジェイコブを呼び戻しに来たのだが、そんなことを言って射撃場を出て行こうとしてしまう。

「いや、そろそろ帰ろうと思ってたところだよ」

　しかし、デービッドの方が先んじて、射撃場から出て行く。

「またな」

　そして、背中を向けたまま、手を振ってさって言ったのだった。

　それを見届けると、マイルズは口を開いた

「なんだよ！アンダーボスと知り合いなんか？」

「知り合いってわけじゃ……」

　会ったのだって、今日で2回目である。

「いい顔しとけよ？アンダーボスと話せる機会なんてそうないんだからよ」

　そう言われても、ジェイコブからしてみれば、ピンとこない。

「じゃあ戻ろうぜ。早く戻らないと、ライアンの旦那がキレちまうぜ」

　それは一大事である。

　ジェイコブ達は急いで、門番の仕事へ戻るのだった。