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別々の道

　カラーズは、朝早くに起きると、全員でエミリーを母親の元へと送り届けた。

「エミリーのお袋さん。泣いてたな」

　そして今は、男五人で、ミリアーノファミリーに渡された紙に書いてある住所に向かっている最中である。

「ああ、エミリーは幸せになれるといいな」

　全員は、心の底から仲間の幸せを祈っているのだった。

　そして、歩いている内に目的地へと着く。

　目的地は、何の変哲もないビルであった。

　別に門番とかがいるわけでもないし、扉を開けば中に入れ、そのまま階段を上って行ける。そんなビルであった。

　マイケル達は、そのビルの一室の前へと立つ。

　そして、扉を開いた。

「ん？お前たちか？話には聞いていたが、本当にガキだな」

　部屋の中は普通であり、椅子に三人のいかにもな男が座っていた。

「はい！よろしくお願いします！」

　全員で、しっかりと頭を下げる。

「まあ、緊張するな。ここは窓口みてえなもんだから」

　そう言われても、緊張しない方が無理であろう。

「つーか、ここで話してもしゃあないんだ。紹介もいいよ。そこに名前が書いてある紙が置いてあるから持ってけ」

　そう言われて、マイケル達は机に並べられた紙を受け取っていく。

「アンダーボスが来た時はビビったよ。俺はアンダーボスにあったの1年ぶりくらいだぞ。普通は別の奴が配属決めるんだぞ。しかも入るのはガキだっていうじゃないか。もっと驚いたわ」

「はぁ……光栄です」

　そう言われても、マイケル達には実感がない。

「まぁ、生き残れるといいな。じゃあな」

　それだけ言うと、男達は別の作業を始めだした。

　それはつまり、ここでの話はおしまいという事である。

　それを察すると、マイケル達は背を向けようとした。

「あの……」

　しかし、イーサンが控えめに声をかける。

　それは、マイケルにとっても驚きである。

　男達は、もう話しかけるなよと言わんばかりの態度だったからだ。

「どうした？」

　男の一人が返事をする。

「俺の配属ここになってるんですけど……」

　そう言って、イーサンは紙を見せた。

「おお！まじか！ずっと人手不足だったんだよ！猫の手も借りたくてな」

　予想に反して歓迎されている様子で、イーサンはホッとした。

「じゃあここでお別れか」

　マイケル達の配属場所は、少なくともここではなかった。

「みたいだな」

　別れの時ではあるのだが、マイケル達は全員微笑んでいた。

「頑張れよ」

　マイケルがイーサンと握手をする。

「そっちもな」

　その短いやり取るをすると、マイケル達はイーサンだけを残して扉をあける。

「じゃあな！」

「ああ、また」

　それだけ言って、マイケル達は去ったのだった。

　そして、階段を降り、建物から出ると、道を歩いて行く。

「俺はこっちだな」

　マシューが言って、一人歩いて行った。

「じゃあな！」

「連絡するぜ！」

　更に、ジョシュアも同じように途中で抜ける。

「また今度な」

「ああ」

　そして、ジェイコブとマイケルの二人だけになった。

「なぁジェイコブ」

　すると、マイケルが語りだす。

「俺はミリアーノファミリーを上っていくぜ」

　マイケルは立ち止まる。

「ミリアーノファミリーのアンダーボスになってカラーズの派閥を作るんだ」

　ジェイコブは黙って聞いていた。

「その時、ジェイクは俺の隣にいるんだ。だからジェイクもでかくなってなきゃいけないんだ」

　そして、マイケルは拳を出してきた。

「頼むぜ、相棒」

　その拳に、ジェイコブは拳を重ねる。

「任せとけ、相棒」

　そして、二人は別々の道へと歩き出した。

　別々でも、いつか交わる道へと。