異世界ギャングマフィア物語～現代でマフィアだった俺は、記憶を失いながらも異世界でもマフィアとして生きていくしかないようです～

転機

　オリビアは逃げていた。

　ホワイトライトストリートに向かう道の間で、銃を持った三人組の男に出食わした時、咄嗟にエミリーと二手に分かれ、オリビア自身は敵を挑発した。

　それが功を制したのか、男達はオリビアを追ってきたのだが、体格の差から考えて、オリビアはすぐに追いつかれるはずではあった。

　しかし、男達は遊んでいるのだ。

　それはオリビアにもわかっているのだが、なんにせよオリビアは逃げるしかないのだ。

「ほら、追いついた」

　男の一人が、オリビアの前に立ちふさがる。

　後ろから捕まえずに、わざわざ追い越している辺りやはり遊んでいるのだが、オリビアにとっては好都合である。

　時間さえ稼げれば、マイケル達が助けに戻って来てくれるかもしれないからだ。

　そのために、有名な絵本のように、ポケットに入っていたものや、いつも身に着けていたものを道に投げ捨てて来た。

　そう考えながら、オリビアは小さい体を活かして、男達を避けていく。

　時間さえ、時間さえ稼げれば――

「捕まえたぞ」

　しかし、大の大人が三人がかりでは、どうあがいても捕まる時は来てしまうのだった。

「いや！離して！」

　無駄だと悟りながらも、オリビアは大きな声で叫ぶ。

「そう叫ばれると、興奮するぜ……」

　男のうちの一人が、道端だというのにズボンを脱いだ。

　とはいえ、これだけの騒ぎでも、スラム街では、いやスラム街だからこそ、関わろうと顔を見せる人間はいない。

「早く済ませろよ、このロリコン野郎」

　残りの二人は、そう言いいながら、オリビアが動けない様にきっちりと拘束をし、口に布を突っ込み声が出づらいようにした。

　これから何が起きるのかは、オリビアにも容易に想像がついた。

　だが、それも、オリビアからすれば運が良い方なのである。

　そんなことは、奴隷として売り払われそうになった時に散々仕込まれたのだし、命を奪われないことの方が良いのだ。

　そして、無造作にオリビアの服は引き裂かれ、その後、オリビアのくぐもった悲鳴が少しだけ響き渡り続けたのだった。

　　　　　♦

　マイケル達は焦りながらも、全員で固まってオリビアが残した痕跡を追っていた。

　エミリーとオリビアが別れた現場へと向かい、そこでイーサンが、オリビアのお気に入りだったストラップを発見したのだ。

　しっかりと、それをオリビアのメッセージとして受け取り、全員で追いかけたのだった。

「待て」

　ジェイコブが音に気付き、曲がり角で、小さい声で仲間を制した。

　その音は、微かな金属音である。

　そして、角から少しだけ顔を出したジェイコブだったが、すぐに顔を引っ込めるたが。

　次の瞬間には、激情に駆られ敵の前へと飛び出していた――

「動くな！」

　ジェイコブは銃を構えながら叫ぶ。

　その目線の先には、ズボンを履きかけて、ベルトを締めている男に、その近くタバコを吸っている男が二人、そして――

　黄ばんだ白っぽい液体が大量にかかり、地面で裸でぐったりしていて、ぴくりとも動かないオリビアがいた。

「おっ？」

　男達三人は、ジェイコブに銃を向けられても反応は薄く。

　まるで焦っている様子はない。

「リビア！」

　ジェイコブの後からついてきた仲間達は、凄惨な状況のオリビアを見て、全員が叫んだ。

「なんだ？このガキの仲間か？」

　タバコを吸っている男は、吸うのをやめもせずに、余裕をもって喋る。

「だったら悪いことしたなあ……」

　ズボンを履き終えた男が言った。

「興奮しすぎちまってよ、つい力が入り過ぎちまったよ」

　それは挑発なのか、事実なのか、どちらかはわからないが、ジェイコブに引き金を引かせるには十分な効果のある言葉だった。

　だから、ジェイコブは怒りに震える手で銃を撃ったのだ。

「ぐわ！」

「うお！まじで撃ちやがった」

　男達は、まるで緊張感のない声を出し、しかし銃弾は一人にしか当たらず、ジェイコブは空になった銃の引き金を引き続けた。

　その隙に、無事な男二人が逆に銃を引き抜き、ジェイコブ達に向ける。

「所詮はガキだな。俺達が銃を持ってないとでも思ったのか？」

　ジェイコブ達は銃を向けられ、今度は逆に自分達が動けない様になってしまう。

「くっそ！このガキ共！俺の足を撃ちやがった！」

　更に、撃った男の一人も、銃弾が足に当たったものの、命までは奪えてなかった。

「この馬鹿がハッスルしすぎたからよ。悪いけどそろそろ時間でな。ガキだろうが全員死んでもらう」

　そして、銃声が轟く。

　ジェイコブ達は咄嗟に目を瞑り、手を守るように顔の前に出してしまう。そんなことは何の意味もないし、銃声が聞こえてからでは間に合わないのに。

　ジェイコブはゆっくりと目を開ける。

　それが出来るという事は、ジェイコブは死んではいないのだ。

　目の前には、先ほどまで、自分達に照準をつけていた男達が血を流して倒れていた。

　そして、その後ろから、また別の男達がぞろぞろとやってくる。

　先頭の少し年老いた男が、オリビアの近くにしゃがみ、オリビアの顔を触った。

「ああ！汚いですぜ！ダッド！」

　また別の男がそう言う。

　汚い液体にまみれたオリビアの体に対して、それは事実である。

　しかし、仲間を汚い呼ばわりされたジェイコブに怒りが湧き、その男へと走り出して殴りかかった。

「おい！ジェイク！」

　後ろから、マイケルの声が聞こえたが、ジャイコブは止まらず男へと殴りかかる。

「おっと」

　しかし、男はジェイコブの拳を軽々と躱しながら、ジェイコブの腹へと蹴りを入れたのだった。

　ジェイコブは悶絶し、倒れてしまう。

「やめなさい」

　そう言いながら、オリビアの元にしゃがんでいた男が、オリビアに高そうなコートをかけながら立ち上がった。

「ダッドは子供にはあめえなぁ」

　その様子を見ていた、ジェイコブをのした男が、呆れたようにそう呟いた。

　マイケル達は倒れたジェイコブの元へと駆け付け、ダッドと呼ばれた男も同じようにジェイコブの側へと歩いてきた。

　そして、首を振りながら言ったのだ。

「お仲間は残念だが……」

　その言葉に、全員がショックのあまり、何も言えなかった。

　しかし、いち早くマイケルが頭を下げた。

「どなたかは存じませんが、ありがとうございました」

　この集団は、マイケル達カラーズが撃ち殺されそうになっているところを助け、更にそのボスと思しき人物は、裸で死んでいたオリビアにコートまでかけてくれたのだった。

　だが、それを理解できたからと言って、感謝をするまでの感情を出すのは、マイケル以外には難しかった。

「おいおい！この方を知らないのか？ミリアーノファミリーのボスだぞ！」

　それを聞いて、マイケル達全員はとても驚いた。

　このメリカ王国のニューシティは、三つの巨大なマフィアが牛耳っているといっても過言ではない。

　ミリアーノファミリーと言えば、そのうちの一つである。

　つまり、とんでもない大物と出会ってしまっというわけになる。

「それは失礼をいたしました！」

　マイケルが再び、深く頭を下げ直した。

　仲間達も全員、同じように頭を下げる。

「気にしなくて良い。それより仲間を弔ってあげなさい」

　その言葉に、ジェイコブ達は急いでオリビアへと駆け寄る。

　しかし、マイケルだけは動かないのだった。

　マイケルだけが、別の事を考えているからだ。

「どうしたのだ？」

　そして、マイケルは膝をついて土下座をした。

　それにはジェイコブ達も驚く。

「俺達もミリアーノファミリーに入れてください！」

「おいおい……俺達はベビーシッターじゃないんだぜ？」

　マイケル達はそんな子供ではないが、それはガキの遊び場ではないという事であり、素直に断っているのはマイケルにももちろんわかる。

　だが、マイケルは頭を上げなかった。

「お願いします！俺達ジェザの下で働いてました！なんでもします！他に生き方はないんです！」

「そりゃお前ねえ……」

　困る構成員に、ミリアーノファミリーのボスが割り込んでくる。

「いいだろう」

「え？ダッド！？本気ですかい？」

「ありがとうございます！」

　マイケルは頭を下げたまま、感謝を述べた。

「君達もこっちに来なさい」

　ジェイコブ達もオリビアの元から離れ、一旦マイケルの近くへと来る。

「私達の組織は全員ファミリーだ。私は君達のダッドであり、ここにいる全員はブラザーだ」

「はい！わかりました！ダッド！私はマイケルと言います！よろしくお願いします！」

　マイケルがそう返事をすると、ジェイコブ達も同じように自己紹介をし、ダッドと呼んだ。

　だが、エミリーの番になると、マイケルが止める。

「すいません。彼女は関係ないんです」

「え？」

　突然の事にエミリーが驚く。

「そうか、わかった」

　全てを察したように、ダッドは優しく返事をした。

「ちょ、ちょっと！」

　それでも食い下がろうとするエミリーの口を、ジェイコブが手で塞いだ。

　ジェイコブには、何故マイケルが止めたのか理由はわかっていない。

　だが、何か必要な事であると感じたのである。

　それで、エミリーは黙ったのであった。

「新しい息子達ともっと話したいのは山々だが、まだ残党を狩らないといけない。だから、あとは任せるぞ、デービッド」

　紹介が終わると、そう言って、ダッドは仲間を連れて去って行ってしまった。

「ええ……わかりましたよ……本当にダッドは子供に甘いんですから……」

　デービッドは恨み言を言いながら引き継ぐ。

「俺はデービッドだ。ミリアーノファミリーのアンダーボスだな」

　アンダーボスと言うと、組織の二番手の人間である。

　かなり偉い人間なのは間違いないのだ。

「よろしくお願いします。デービッドさん！」

　マイケルはとにかく笑顔で、威勢よく返事をする。

「とりあえず、明日ここに来い」

　そう言って、デービッドは紙をマイケルに渡した。

「あとさっきも言ったが、ガキの遊び場じゃねえからな。お前ら仲良しグループかもしれねーが、同じ所で働けると思うなよ。住む場所もこっちで用意する」

　それを聞いて、マイケル以外はざわつく。

「はい！よろしくお願いします！」

　それでも、マイケルだけは笑顔で返事をするのだった。

「じゃあ今日はもう終わりだ。その……明日までに色々やる事があるだろ？」

　デービッドがオリビアの死体を見ながら言う。

「わかりました」

「この辺の掃除は終わってるだろうが、気を付けるんだな。あと気が変わったら来なくてもいいからな。今ならまだ追ったりはしねーよ」

　そう言うと、デービッドも去って行ったのだった。