世界への帰還
深い深い森の中を、一人の老人が歩いていた。
老人は古風なローブを身に着け、立派な杖を持っていた。
ちらりと見えるローブの中の顔は、しわが目立ち、髪やひげは白く染まっている。
しかしその老人の目は、鋭い光を宿しており、衰えを感じさせない様子だった。
やがて老人が進んでいくと、森の中にぽっかりと空いた穴のように開けた場所があった。
その場所の中央には、ひと３人分の高さはあるかと思われる巨大な岩がそびえたっていた。
老人はその岩をしばし鋭い目でにらみつけていたかと思うと、その岩に近づき、何やら口の中で唱え始めた。
老人が何かを唱え終わると、その岩がうっすらと輝きだし、岩に大きなひびが入り始めた。
＊＊＊
何もない世界を漂っている。
痛みも苦しみも喜びも、何もない停滞した空間の中をただただ漂っている。
そんな空間を漂っていた存在は、急に何かに引っ張られるような感じがした。
その存在はとっさに抵抗しようとしたが、何やら懐かしい感じがして次第に抵抗を緩める。
そうしてその存在はかつての感覚を取り戻していく。
まず音が聞こえる。
かさかさという、木の葉が風に揺られる優しい音だ。
次に匂いだ。
土の独特な、それでいて安心できる自然の匂いだ。
そして感触。
あの何もない空間では感じなかった、確かな地面の感触、そして自分の体の存在を感じる。
そしてそれは、自分というものを知覚しながらうっすらと目を開く。
まず初めに飛び込んできたのは光だ、それは光をまぶしがるように目を細める。
次第に目が慣れてきたころ、それは自身の前にたたずむ人影に気が付いた。
それはとっさに声を出そうとしたが、声の出し方が分からずにその人物を見上げた。
目の前に立っている人物、老人の男が口を開く。
「目が覚めたか？」
その老人の言葉をきいて、それは言葉と声の出し方を思い出した。
「あなたは、だあれ？」
その声はきれいに透き通るような、幼さを感じさせる声だった。
鋭い目つきの老人は、こちらをまじまじと見つめながら口を開く。
「わしの名は、オスワルド・ブルーデスという。
お前の封印を解いた魔術師だ。」
それが封印されていた少女と魔術師オスワルド・ブルーデスの出会いだった。
