異世界転生は二人から ～ だけどなぜだか、Σ(゜д゜lll) システムエラー

第一章

Σ(゜д゜lll) 屋上異世界転生

　屋上のドアは、見かけこそ錆（さ）びついているものの、頻繁（ひんぱん）に利用者がいるためか、アヤトが軽く押しただけで、音を立てずに滑らかに開いた。

　よく晴れ渡った青空の下、屋上の日陰の中に、白いセーラー服の先客がいる。

　その人物は、ヘンテコな帽子をかぶっていた。色も黒で、デザインも魔女の帽子のようなのに、素材だけが魔女のものと異なっている。たぶん、麦わら帽子と同じ素材だ。

　そんな帽子を、前に大きく傾（かたむ）けてかぶっているので、相手の顔は完全に隠れてしまっている。

　が、こんな特殊な帽子を持っていそうな人間を、アヤトは一人だけ知っている。

　演劇部副部長、峰谷（みねたに）マノ先輩だ。

　そこで黒い帽子の下から声がする。

「ここに来たのは偶然です、なんて言わないでね」

　やはり先輩の声だ。

「偶然なんて、とんでもない。あの暗号を解いたんですよ」

　アヤトが早口で答えると、ヘンテコな帽子を先輩が脱いだ。その下にあった顔は、うっすらと笑っている。帽子の中からは、ふんわりしたポニーテールも現れた。

「やるね。ほとんどノーヒントだったのに」

「簡単でしたよ、楽勝です」

　アヤトは胸を張って答えた。

「でも、どうして、あんなことを？」

　先輩のイタズラは普段、演劇部の部員たちが対象になるのに、今回だけは違った。アヤトのクラスで演劇部の部員は、アヤトとメモリの二人だけだ。

　にもかかわらず、暗号の封筒はクラス全員分あった。

「ここ一週間くらい、うーん違う、もっとかな。ストレスがたまっていたの。私の身体よりも、ずーっと大きな大きなストレスでね」

　そう言って先輩は、スカートのポケットから、四つ折りになった紙を取り出した。

　それをアヤトに渡してくる。

　開いてみると、進路調査票だった。

　　　第一希望、空欄

　　　第二希望、空欄

　　　第三希望、空欄

　十字に折り目のついた進路調査票で空欄じゃないのは、クラスと名前の場所くらいだ。

　これが彼女のストレスの原因らしい。

「それ、二枚目なんだよね。最初のやつは、こっち」

　小さなため息混じりにつぶやくと、先輩はポケットから、別の紙を取り出した。

　こちらも進路調査票だったが、さっきの紙とは内容が大きく異なっていた。

　　　第一希望、異世界転生

　　　第二希望、異世界転生

　　　第三希望、異世界転生（もしくは、役者）

　その進路調査票の端には、赤いハンコで「再提出」とある。一緒に添えられている締切日は、今日の日付になっていた。

　アヤトはうすうす事情を理解する。

　進路調査票を再提出しなければならないのに、まだ空欄を埋（う）めることのできない先輩。

　何か気分転換をしようと、昨日の夜にでも、あのイタズラを思いつき、あまり深く考えずに実行したのだろう。

　その結果、アヤトのクラスが生（い）け贄（にえ）になった。

「紙飛行機、折れる？」

　先輩の声には元気がなかった。

　こういう彼女を放ってはおけない。できる限り力になろう、とアヤトは思った。

「なんとなくなら」

「じゃあ、これで折って」

　先輩がアヤトに渡してきたのは、「異世界転生」と書いてある方の進路調査票だった。

　捨てても構わないらしいので、まずは紙についた余計な折り目を伸ばす作業から始める。

　ある程度伸ばしたら、飛行機の形に折っていく。

　工程の半分くらいを過ぎたところで、先輩が妙に静かすぎるのが気になった。

　ちらりと横を見ると、彼女もアヤトのまねをして紙飛行機を折っている。使っているのは、もう一枚の進路調査票だ。

　アヤトは困惑しながら尋ねる。

「それ、いいんですか？」

「うん。必要なくなったから、始末するの」

　明るさを取り戻しつつある先輩に対して、アヤトは急に心配になってきた。他にも進路調査票を持っているのなら問題ないけれど・・・・・・。

「早く続き！」

　先輩に急（せ）かされて、アヤトは紙飛行機づくりを再開する。

　すでに嫌な予感がしていた。折り鶴（づる）や騙（だま）し船ではなく、「紙飛行機」を指定してきたからには、やはり飛ばすつもりなのだろう。しかも、ここは屋上だ。

　どちらの進路調査票にも、先輩のクラスと名前が書いてあるというのに、この人は何を考えているんだか。

　あとで回収しやすいよう、あまり遠くに飛ばない設計にしておこう。翼を細く折り畳（たた）んで、全体的に鋭（するど）いフォルムにした。飛行機というより、ミサイルのような形状に近づいていく。

　これなら翼が得る揚力（ようりょく）は小さくなるし、風にも乗りにくいはず。よほどの力で飛ばさない限りは、校内のどこかに落ちるだろう。

　遠くまで飛ばない紙飛行機を、先輩は素直にまねして折っている。彼女の紙飛行機が鋭角的に変わっていくのを横目で見ながら、アヤトは胸をなで下ろした。

　こうして外見はそっくりの、二つの紙飛行機が完成する。

「じゃあ、早く飛ばそうよ」

　はしゃぐ先輩を止める方法はなかった。

「せーの！」

　彼女の合図で、アヤトも自分の紙飛行機を、快晴の空に放った。

　屋上を囲（かこ）っているフェンスを越えて、二つの紙飛行機が飛んでいく。

　しばらくは風に乗っていたが、すぐに二つとも校内に落ちていった。

　アヤトの紙飛行機の方が、先輩の紙飛行機よりも、ほんの少しだけ遠くまで飛んだ。

　そのことについて先輩は、

「異世界転生はね、どんなものにも新たな力を与えるんだよ」

　そんな謎（なぞ）理屈を語っている。

　アヤトの紙飛行機の方が遠くまで飛んだのは、素材となった紙に「異世界転生」と書いてあったからだよ、と言いたいらしい。

　負け惜（お）しみを言ってるようには聞こえなかった。

　あまりにも先輩が自信たっぷりに語るので、アヤトも自然と、「本当にそうなのかも」という気がしてくる。今の先輩なら、進路指導の先生が相手でも、その個性的な謎理屈で説得してしまうかもしれない。

　先輩は少ししゃべり疲れたのか、話を中断すると、視線をプールの方へと向けた。今は白いテントで覆われていて見えないが、あの下には今朝（けさ）墜落してきた隕石（いんせき）がある。

（ああやって隕石が学校に落ちてくるくらいだし、何かの拍子で異世界転生できちゃったりして・・・・・・）

　などとアヤトが考えていると、先輩がこちらに顔を向けてくる。

　そして瞳を大きく輝かせると、

「私、私、異世界に転生しちゃうかも」

　一息に言ってから、本当に嬉しそうな顔をした。

　そのあと先輩は、少し神経質そうな顔になると、右手で自分のほっぺを、左手でアヤトのほっぺを軽くつまんでくる。

　これは彼女の癖（くせ）。ほほ笑ましい癖だと思う。

　先輩にほっぺをつままれても、アヤトは特に痛さを感じない。

　なのに彼女は、自分では本気でつまんでいるつもりらしく、

「痛いから夢じゃないね。だから、絶対に叶（かな）うんだよ」

　もう一回幸せそうな顔をする。

「これ、君が暗号を解いたら、あげようって、決めてたの」

　先輩が渡してきたのは、教室の机に入っていたのと同じ封筒だった。薄いピンク色をした封筒で、赤いハートマークがついている。

　もしかしたら、これこそ本物のラブレターかも。

　アヤトはどきどきしながら、その封筒を受け取った。

　すると先輩は、急に真面目（まじめ）な顔になって、

「まだ開けないでね。『必要な時』が来たら、中を見て。そこから先どうするかは、君にすべて任せるから」