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Σ(゜д゜lll) 　赤の回廊で激突（マユハ視点　その三）

　マユハは無表情を装う。

　こちらの真意を、まだ悟（さと）られてはいけない。

　七つの《関所回廊（せきしょかいろう）》の内、《選定候（せんていこう）》がいる「青の回廊」を除くと、残りは六つ。

　紫（むらさき）、藍（あい）、緑、黄、オレンジ、赤。

　この中から「赤の回廊」を選んだのには、大きな理由がある。

　それは、メモリの存在だった。

　彼女の専用武器、ほとんどの《役者勢（やくしゃぜい）》には初見でも、自分はすでに知っている。「別の島で行われた実戦形式のテスト」では、本当にひどい目に遭（あ）った。

　あの武器は、やばい。

　通常時の射程は八十メートルで、装填（そうてん）可能なペイント弾は八発。

　回廊の全長がおよそ百メートルなので、メモリが前後に二十メートル移動すれば、回廊全域を射程に収めることができる。そんな過剰性能（オーバースペック）だ。

　普通に考えれば、単騎で挑むのは避けるべき相手だろう。

　しかも、今の自分には使命がある。《閣下（かっか）隊》から託（たく）された手紙を、『奥館（おくかん）』に届けるという使命が。

　にもかかわらず、ここ「赤の回廊」を選んだ理由。

　対メモリ専用の「秘策」があるのだ。

　赤の回廊における最大の関門は、「アヤトの突破」。それを成し遂（と）げたことで、チャンスは大きく広がっている。

　ただし、この秘策は不意打ちの一手だ。通用するとしても、最初の一回に限られる。失敗すれば、『役者連館（やくしゃれんかん）』へと逆戻りだ。

　そのあとの再チャレンジでは、もう秘策は使えない。よって、「青の回廊」だけでなく「赤の回廊」も、突破の選択肢から消えることになる。

　だから、この一回で確実に決めたい。

　ゆっくりとはしていられなかった。『待機（ペナルティー・ストップ）』から、アヤトが戦線復帰してくるまでには、たったの三秒しかないのだ。

　その間に、メモリとの対決を済ませてしまおう。今なら一騎打ち。《関所回廊》の残りは、およそ三十メートルだ。

（いざ勝負！）

　マユハは右前方に走り出した。

　直線に移動するのではなく、曲線を描きながらの移動だ。

　やはり飛んでくる、緑色のペイント弾。

　まずは回避に成功した。

　そして素早く、三歩後退する。

　普通ならば、前へ前へと急ぐのが、《役者勢》の定石だ。

　だからこそ、あえて逆をした。

　直後に、二発目のペイント弾が、自分の正面、その少し先を飛来していく。あのまま進んでいたら、直撃していただろう。

　これで、残りは六発。