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恋は生涯一度だけ

「女？…」

私が頷くと、アデリーナ様は、私が握っている手を見つめ

「双子にして、私の眼からあなたを隠そうとしたのは…ウィンスレット侯爵？」

「たまたまです。当時の父はあなたのことは知りませんでしたから。」

「たまたま？フッ…たまたま…ね。」

笑いながら、アデリーナ様は星空を見上げ、

「侯爵のその思いつきが、この私の８００年に及ぶ恋を邪魔するとは…。参ったわ。もうあの時のように失敗をしたくなくて、あなたがこの世に生まれ変わったら、まだ幼いうちに消そうと考えていたのに、見事にやられたわ。侯爵のたまたまという…思いつきに…。でもね。」

そう言って、私の顔を覗き込み

「でも…今度は失敗しない。」

その瞬間、私の体は吹き飛ばされた。

「あの時とは違って、今は力があるの。悔しい？だったら、ねぇ…あなたも願ってみたら、あの時の私のように、死と言う暗闇に引き込まれる寸前に、悪魔と契約をした私のように、あなたも悪魔と契約をしたら？そうすれば…殺される恐怖はないわよ。」

そう言いながら近づくアデリーナ様に、私は震えるほど恐かったが、ゆっくりと立ち上がり剣を抜いた。

「私は、あなたに殺されるつもりはありません。でも、もし…死が訪れる時は、私は最後まで人でありたいと思ってます。」

「あなたは知らないから、死ぬときの無念さや…恐ろしさを…知らないからそう言えるのよ！」

「そうかも知れません。でもあなたを見たら、哀れすぎて…そんな生き方は私はしたくありません！」

「哀れ？」そう言って笑われると

「悪魔と契約すれば、愛する人と何度でもめぐりあい…愛を語り合えるよ、それのどこが哀れだと言うの！」

「…何度でも？」

そう口にして、私は笑った。

「そうよ。何度でもよ！愛する人がまた生まれ変わり、その度に恋をするの！」

「生まれ変わったその人は…自分が愛していた人と同じ人なのですか？」

「だって！魂は同じなのよ！同じに決まっているわ。」

「恋は生涯一度だけ…だから私にとって愛する人はひとりだと思ってます。前世の私が、今の私と同じ考えだったなら、きっと……」

そう言って、アデリーナ様を見た。

そう…きっと、こう思ったのだ。

「あなたのように、悪魔と契約をしなかったのは…その人を愛したことや、その人との思い出を全て、この体と共に受け入れて天に召されることが、その人を愛したことへの証であり、それが幸せだと思ったからだと思います。」

アデリーナ様の顔から、私を嘲う表情が消え、その顔が泣いているようにも見えた。

私は…ふと思った。

この方はどうしていたのだろう。

愛した人が生まれ変わるその時間を、どうしていらしたのだろうかと…。

その人を待つ寂しさは、その人を失うことと同じくらい寂しくて、堪らなかったのではないだろうか…哀れだ。

「…どうしていらしたのですか？愛する方が生まれ変わって来るまで、どうしていらしたのですか？」

思わずそう聞いてしまった。アデリーナ様は驚いた顔で私を見られたが、顔を歪ませ

「何が言いたいの？！」

そうきつく言われたが、突然クスクスと笑い出し

「神を裏切った私が、日曜のミサに行く度に、神にロイを早くこの世に生まれ変わらせてと、祈りそして縋っていたら、面白かっただろうけど、この８００年間、私は神に縋る代わりに人間の男に縋ったわ。体も心も縋って、この寂しさを紛らわせていた。あぁ…そうだったわ。でも一度だけ教会に行き、呪いの言葉を吐いたことがあったわね。」

アデリーナ様は神を信じ、そして敬う気持ちがあったから、修道女という道を一度は選んだはずだ。そんな方が本当に教会で、呪いの言葉を吐かれたのだろうか。

私は、大声で笑う姿に、眼を伏せた。

その時のアデリーナ様の姿を神は…泣いて見ていらしたのではないだろうか。

私は思う。私は…

「黒髪、そして…赤い瞳、ルシアン殿下と同じ色、ましてやその顔立ちはルシアン王子のご生母様と同じ。」

私の言葉の意味を探ろうとアデリーナ様の眉が上がった。

「私は…神は、アデリーナ様も愛すべき僕（しもべ）だと思っていらっしゃるから、その心根を哀れだと思われたから…」

私は、アデリーナ様の姿を見つめた。

「アデリーナ様の黒髪と赤い瞳のその色を、ルシアン王子が纏って生まれたのでは…。アデリーナ様の恋心を形にしてくださったのではないでしょうか？」

「なに…それって…。」

そう言われ、頭を横に振りながら、一歩また私へと足を進められた。

「認めたくないけど、ロイは前世のあなたを余程愛していたのね、だから記憶を失っても、心のどこかにあなたがいて、他の女性を受け入れなかった。私がどんなに愛しているかと言ってもね。でも、私との時間を重ねて行けば、思い出さない女より、側で愛していると叫ぶ私を選んでくれると…きっと選んでくれると思っていた。でも前世のあなたに会った途端、記憶を取り戻したロイは、簡単に私を忘れたわ。簡単によ！叶わない恋を神が哀れに思って、せめて生まれ変わったロイのその体に私の色を…。私を忘れないようにと…纏わせたと言うの！！今でも神は、私を僕（しもべ）と思っていると言うの？！バカバカしい。そんなこと有り得ないわ！

フッ…前世をルシアン王子は思い出さない。あなただってすべては思い出していない、そんな２人にどう言ってもわからないわよね。前世の恋の話など…私の思いなど…。

でも今も続いているの。私にとっては８００年も続いている恋なの！」

アデリーナ様はそう言って、微笑まれると

「今度は必ずロイを…あぁ…今はルシアンだったわね。手に入れるためにも…。あなたを殺すわ。」

その言葉が終わらないうちに、私はまた吹き飛ばされ、地面に叩きつけられた。