【閑話】暗躍する者たち①
カタン…
扉の前に長い間立っていた奴が、ようやく扉を開ける決心が付いて入ってきたが…口を開く決心はまだ付いていないのか…俺の顔を見て、すぐに下を向いた。
「なぁ…なんか用事があったんだろう。」
「…カルヴィン・アストン。」
「フルネームで呼んで戴いて恐縮です。」
「ふざけるな。」
「はいはい。いったいなんでしょうか？わざわざ、ここまで俺に会いに来たのは、なんか話があるんだろう。」
「あぁ…ルシアン王子の暗殺は一時中止だ。」
「そっちこそ、ふざけるなよ。ルシアン王子の警護に、やっと入り込めたのに…暗殺は中止するだって？！じゃぁ俺はどうすんだよ。まさかこのまま、あの王子に９０日間張り付いておくだけか？俺はあの王子と剣を交えたかったから、引き受けたんだぜ。なんだよ。」
「一時だと言っているだろう。場合によっては殺る。」
「場合ってなんだよ。」
「お前に言う必要はない。」
「あぁ、そうですか。」
「そう、むくれるな。ルシアン王子を殺る前に殺って欲しい人間がいるんだ。」
「ふ～ん、誰だ。」
「……王大子の子供…ミランダ姫だ。」
「…ミランダ？って、まだガキじゃないか。そんな仕事は他に頼めよ。」
「そう簡単にはいかないかもしれない。いや…お前はミランダ姫に近づくことさえ、できないかもしれないぞ。」
「……どう意味だ？」
「もしかしたら…ルシアン王子ではなく、ミランダ姫かもしれないという……話さ。」
「殺さなきゃいけない理由が、ルシアン王子じゃなくて、ミランダ姫だったということか？」
「まぁ…６割、いや７割は…ルシアン王子ではなく、ミランダ姫が持っていると思われると、情報が入った。」
「ふ～ん…あんたさ。フッフフフ…」
「なんだ、その笑いは…」
「いや、あんたがなかなかこの部屋に入ってこなかったのは…そういうことかと思って…」
「そういうこと？」
「…ガキを殺すのは少々心が痛むんだろう？だから、部屋に入るのを躊躇していたんだろう？フン、笑えるね。あんたにもそんな心があるとはね。」
「…まぁ…いろいろとあるのだよ。こちらにも…」
「ほぉ、そうか、まぁ、ガキを殺るのはかまわんさ、だがつまらんな。」
「そうでもないぞ。面白い話がある。」
「面白い話？」
「ウィンスレット侯爵のあの双子が、ミランダ姫の警護に付くらしい。」
「あぁ…男のほうは見た。いい腕だが…優しすぎる。女のほうも警護につくのか？」
「そうらしい。」
「女の腕はどうなんだ？」
「いい腕らしいぞ。」
「だが同じだろう。やっぱりつまらん。優しすぎて、殺気が感じられないような剣では、いくら腕が良くても興味は半減だ。やっぱりルシアン王子を殺りたい。」
「なら…殺気が出せるようにしてやれ。あの双子の実力を…引き出してやればいいじゃないか…楽しめるぞ。」
「引き出す…？」
「そうさ…双子の眼の前でミランダ姫を殺ればいい。きっと…熱くなってくれる。」
「まぁ、悪くないやり方だな。男のほうのシリルと言う奴は…小柄だったがあの動きは…面白かったしな。」
「剣の腕は…父親譲りだ。」
「フッフフ…いいね。いつやる？」
「明後日だ。明日はお前はルシアン王子の警護だろう？」
「そうだった。そう言えば、明日は双子の親父殿と一緒なんだ。先に親父を殺っちまうか？！」
「バカいえ！ウィンスレット侯爵は…お前が見た双子の片割れとは違う。戦いに出たことがある男だ。いざと言うときに迷いなどないぞ。」
「そりゃいい。やりたいな。腕の良い奴とやってみたい。」
「まだ、ダメだ。まともに遣り合ったら、例えお前が勝ったとしても…無傷ではないだろう。まだ…これからなんだ。」
「了解…自制しておきますよ。」
「長い時間をかけて、ようやくここまできたんだ。頼むぞ、カルヴィン・アストン。」
そいつはそう言って笑ったが、どこまで本音なのかわからん。信用できるか、怪しいもんだ。
まぁいいさ。俺は腕の良い奴と剣を交えたいだけだ。
