1日目②
大会にエントリーをしてくると言って、なかなか戻ってこないお父様にヤキモキしながら、手にもっていたチラシにまた目を通した。
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最強剣士トーナメント戦！ローラン国に於いてついに開催！！
来たれ！勇気ある者よ！
己の力を試してみよ！
賞金 ＄10,000,000
月日 1月10日
時間 午後13時
場所 ローラン国記念競技場
応募条件 剣に自信がある者。
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この大会は世界各地で、興行されるほどの人気のイベントだったが、なぜだかブラチフォード国では、ここ20数年開催されたことがなかった。
腕自慢が集まる大会だから、一度は出てみたいと思ったこともあったが、開催されるのは国外、そしてなにより賞金がかかる大会に、騎士が出る事は差し障りがあった。
でも今回は、ただの剣士。
出場はできる…そう思っただけで口元が緩んだ。
「あぁ、早くお父様が戻ってこられないかな。競技場の隣で参加を受け付けていると仰っていたけど…遅いな。」
お父様を待ちきれず歩き出した私の足だったが、数歩歩くと……止まった。
女性の悲鳴…どこだ？
・・！
そう思った瞬間、体は動いていた。
そこは粗末な建物だった。
となりが競技場だから、おそらくここは馬小屋。いや馬小屋だったのだろう。
扉の前に、1本の丸太をくり貫いて作られた飼い葉桶が、無造作に転がっている。
そして…その扉の向こうから男女の声が
「いや！離してよ！しつこいとお兄ちゃんに言うわよ！」
「なに、照れてんだよ。俺に気があるくせに。」
「バカじゃない？！なんであたしがあんたなんかに！」
「バカだと？」
「やめて…よ。こっちに来ないで…いや…やめて～！！」
コンコン・・
「すみません…。」
扉を開け、中を覗きにっこりと笑い
「最強剣士トーナメント戦の受付ってどこでしょうか？」
突然現れた私を茫然と見ていた男だったが、舌打ちをすると、ゆっくりと覆いかぶさっていた女性から離れ
「おいおい、ガキとはいえ、お前だって男の端くれ…この状況がわからないのか？」
「嫌がる女性を押し倒している状況のことですか？」
笑顔でそう答えながら、 周りを見渡し、現状を把握。
（10代の女性ひとり、２０代前半、小太りの男性ひとり、女性は無事。武器はサーベル。）
男は舌打ちをすると、放りなげていたサーベルを手に取り
「早く行け！」
私を追い立てる男の声に、女性の震える声が小さく「ぁ……」と聞こえたが、声が出てこないようで、顔をくしゃくしゃにして、私を見ると大きな目から涙を零した。
この男、一発では許せない！
「腹がダブついた男と、女性に無理強いする男は…モテませんよ。」
私の言葉に男は顔を赤くし
「いい加減にしろよ。ガキ！！殺すぞ！」
「最強剣士トーナメント戦に出場するので、殺されるつもりはありません。」
と、言い終わらないうちに男の手を捻り、サーベルを男の手から落とすと、頭を掴み、ダブついている腹を蹴り上げ、手を首に回し大きな弧を描いて投げ飛ばした。
転げまわる男を一瞥して、女性へと視線を向け
「大丈夫？」
と言いながら近寄って行くと、女性は茫然とした顔で、
「…強い。フレッドもお兄ちゃんの次ぐらい強かったのに…すごい。」
そう言うと、満面の笑顔を浮かべると、私の腕の中に飛び込んできて
「見つけた！理想の恋人を見つけた！」
えっ？恋人？…誰が誰の？
「助けてくれてありがとう。私、ジャスミン。あなたは？」
早口で喋りだした女性のペースについて行けず、言葉が出てこない私の代わりに、誰かの声が聞こえた。
「…ルチアーノ…と呼ぶのか？」
「えっ？」
その低い声に振り返ると、大柄の男が扉に凭れ、私を見ている。
「ジャスミン、この坊主はやめとけ。ロザリーという女がいる。」
男はゆっくりと近づくと、ジャスミンという名の女性を私から引き離し
「妹を助けてくれてありがとう。だが…見かけによらず、おまえ強いな。」
そう言って、ニヤリと笑うと、小指を上げ
「こっちも見かけによらず…だな。持ち物に刺繍をさせる女がいるとは驚きだ。」
そう言って、私に白い手袋を握らせ
「落ちてたぜ。」
…ぁ……
「しかし、ロザリーという女は不器用だな。ミミズのような刺繍だったから、ルチアーノと読むのにずいぶん頭をつかったぞ。」
ミミズ…
第三者から見たら…ミミズ。
やっぱり…やっぱり…ルシアン殿下にはあげられない～！！！
