1日目①
戴冠式と結婚式を一週間後に控えたローラン国。
国内からそして他国から、大勢の人が王都に集まり賑わいを見せている中。
私はそんな賑わいに背を向けて
……生まれて初めての刺繍をやってます。
事の起こりは、20日前。
キャロルさんの一言。
『ローラン国では、好きな方の持ち物に、その方の名前と自分の名前を刺繍すると、ふたりはどんな困難に当たっても、その愛と絆は切れることがないと言われているそうなんですよ。なんか乙女チックで笑えますよね～！ロザリー様？』
『…キャロルさん。私、刺繍…したいです。』
『えっ？ええっ～！！』
『お、教えてください～！』
【どんな困難に当たっても、ふたりの絆は切れることがない。】
その言葉にドキンとした。
結婚式になにかお渡ししたいと思っていたから、これだ！と思ったんだけど…甘かった。
ルシアン殿下が結婚式に使われる白い手袋を、密かに手に入れた時点で成功だと有頂天だった…あの頃が懐かしい。
まさかこんなに不器用だったとは…何度も針で刺した左手は傷だらけだ。
そんなことを考えていたからか…
「…ロザリー様。これ…ルシアンではなくてルチアーノになってますよ。」
「えっ？」
「Ｌｕｃｉａｎ様のｎの次に…oが入って…Ｌｕｃｉａｎｏに…）
絶句…。
「ぁ…あ…、とにかく一息いれましょう。まだ7日あります！7日もです！」
そう言いながら、慌ててキャロルさんは部屋を出て行った。
はぁ～とてもルシアン殿下に渡せない。
【どんな困難に当たっても、ふたりの絆は切れることがない。】
ルシアン殿下とそうありたいと願う気持ちが、この指には伝わっていないのかぁ。
どうして…こんなに不器用なんだろう。
「はぁ～参った。」
「はぁ～…ロザリー。おまえも退屈なのか…？」
私の大きなため息に、後ろから同じような大きなため息が聞こえ、慌てて振り返ると
「お、お父様？いつお見えになられたのですか？」
「さきほどだ…。各国の王家の方が、ローラン国にお見えになられる前に、ローラン国に行くと仰られるミランダ姫にお供してきたが…姫はお疲れのようで眠っていらっしゃるし、ルシアン殿下はお忙しいようだし…退屈で」
そう言って、私をチラリと見て
「まぁ、おまえが暇をしているなら…え～まぁその…私が手合わせをしてやってもいいが…その…暇をしているのならな。」
手合わせ…
ローラン国に来てからは、結婚式の衣装合わせやらで、バタバタしてて…剣の稽古が疎かになっている自覚はあったが、小耳に挟んだ
『ロザリー様って、お美しくて、お淑やかよね。ルシアン様とお似合い。』
侍女達のその言葉に燃えて…剣の稽古は真夜中に隠れてやっている。でもひとりで真夜中に剣の稽古は限界があり、どうしようかと考えていた。
刺繍も、剣も、中途半端。
これではいけない！
汗を掻いて、お父様に剣を見てもらって…気分転換だ。
刺繍をやり遂げるためにも、そうだ気分を一層して！
そう思いながら、俯いていた顔を上げると、お父様が嬉しそうに私を見ていた。
「や、やるか？！」
お父様の流行る声に苦笑しながら頷くと、お父様はレイピアを私へと投げ
「手加減無用で？」
「えぇ、もちろん。」
とは言ったものの…
私は手合わせどころが、人の気配を感じる度に、地面に伏していた。
「…ロザリー。これでは手合わせじゃなくて、匍匐前進をやる為に、ここにいるようではないか。なぁ、鍛錬場でやろう。」
「お父様！ダメです。なにより城内の方々は、私を淑やかな女性だと思っていらっしゃるんです。こ、壊したくない。生まれて初めて言われた、このイメージは大事にしたいんです。」
「淑やか？おまえがか？」
とヘラリと口元を緩めたその顔に、私はムスッとしながら
「そ、そうです！笑わないでください。」
でも…
ルシアン殿下の一番近い場所にいる事が出来る私が、いつでも戦えるようにしておかないと…。
腕を鈍らせる訳には行かない。
淑やかな女性…
うぅ…憧れていたけど…
やはりルシアン殿下を守るのが大事！
両手を握りしめて、お父様を見た。
私の顔をじっと見つめ、息を吐かれたお父様は、ポケットからなにやらチラシを出しながら
「じゃあ、ここはどうだ？」
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最強剣士トーナメント戦！ローラン国に於いてついに開催！！
来たれ！勇気ある者よ！
己の力を試してみよ！
賞金 ＄1,000,000
月日 1月10日
時間 午後13時
場所 ローラン国記念競技場
応募条件 剣に自信がある者。
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「騎士ではない者達の剣だ。荒い剣裁きでやりずらいだろうし、腕に覚えがある者が早々いるとは思えんが、城内で剣を振るのがマズイなら…どうだ。このような大会に出て見ないか？」
「で、出ます！」
と二つ返事で私は答えた。
