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ルナティック・ライン  作者: 貴端遼太
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プロローグ2

星桜学院特務隊宿舎新宿支部


ある春の満月の夜。

周辺の植木は寿命の短い桜が今にも咲こうとしている。


そんな薄闇の中、二人の青年が突っ立っている。



「敢えて言うぞ、やめとけ、凛乃」


特務隊所属の時雨遼少尉は、ダメもとといった表情でもう一人の青年に忠告する。すると、もう一人の青年は力強くこぶしを握る。



「いいや、俺は俺の道を行く!だから止めるな!遼!」


同じく特務隊所属の神奈凛乃少尉の表情も、こぶしの握力に比例し、真剣である。一方で遼は「この言葉だけならどんなにかっこいいことか……」と呆れてつぶやく。


「まあ、俺はここで傍観でもしてお前の失敗様をゲラゲラ笑わせてもらうよ」


凛乃は最大限に顔をニヤニヤさせ、なおかつヨダレまで垂らしている。

「とか言って、お前も覗きたいんだろ、女子風呂」


「寝言は死んでから言え」


「ヒドイ!?」


凛乃は地面に手と膝を付け、うなだれるが、すぐに立ち直る。


「なんとしかも今、女子風呂には、ルーナさんが入っているという疑惑(?)が!」


凛乃のヨダレがついに地面に着弾する。しかもヨダレの量が尋常ではない。

遼は不覚にもこのヨダレの滝を見てナイアガラの滝を連想してしまった。


「ああ、なら大丈夫だな」



遼は自身ありげにこう言ったが、その反面不安な面もある。「ルーナって意外と天然だからなぁ」と凛乃に聞こえない程度の小声でつぶやいた。

凛乃は手を壁に張り付け、よじ登る姿勢に入った。



「ふと思ったのだが凛乃」



「なんだよ、今更俺を止めることなんてできないぞ」



「なんでわざわざ壁をよじ登っていくんだ?魔術の推進力で浮遊することもできるだろうに?」


「前にその方法でやってみたんだけど、飛びすぎたり落ちたり、やっと女子風呂のある高さまで調整できたと思って窓のほうに移動しようとしたら推進力が思ったよりも強すぎて……」



「窓を突き破ってそのまま女子風呂に突入したわけだな」


遼はゲラゲラ笑いながら凛乃の後に続いた。

魔術師の大半は魔素粒子の循環によって僅かな魔力の消費ですさまじい推進力を得ることができる。しかし、それゆえに自身の身体の三次元的移動の制御も慣れるまで時間がかかる。

おそらく、遼の素朴な疑問は、自身が飛行に慣れているから生じたのだろう。


凛乃はあの時の焦りを思い出し、身震いし始めた。



「幸い、そのときは誰もいなかったのがせめてもの救いなんだよな……」



「それよりも、行かないのか?」と遼。


「……なんか、こないだの悪夢が甦ってきて、行くのが怖くなってきた……」



「なら、俺が運ぶぞ」


遼は体を宙に浮かせ、凛乃のもとに近寄り、彼の両腕をつかんだ。




「ちょ、お前、何っ!」


「だから、そんな優柔不断な凛乃を女子風呂に連れて行ってやると言った」


遼は凛乃を持ち上げながら地面から少しずつ離れ、女子風呂のある三階の高さに近づいていく。凛乃が足をバタつかせ、必死にもがく。凛乃は魔術の推進力まで利用して暴れる。

二人はまるで遊んでいるかのように不規則に宙を舞った。


「お、おい、やめろ凛乃!」



凛乃の力加減の知らない飛行制御によって遼までも振り回される。

そして、勢い良く二人が飛んでいく先は特務隊宿舎の壁であった。


「うああああああああっ!」

「ぎゃあぁぁぁぁぁぁーす!!」



遼はもちろんのこと、自分でこのような状況にした原因の凛乃までもが、しかも遼より大きな声で、絶叫した。ちなみに前者の絶叫が遼で、後者が凛乃である。


そして、絶叫むなしく二人は壁に激突し、重力に任せるままに落下していった。

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