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　ふと、餓鬼の姿を思い出す。

　食べられるものが山にはあるんだ。これ以上誰かが飢えて死ぬなんてしてほしくない。

「ああ、悪かった。そうだな。すまんリオ。誰かが採って街で売られるようになれば、もしリオがパーティーを抜けたいと言っても食べられるようになるんだよな……」

　へ？

「サージスさん、僕、あの、サージスさんとシャルと一緒にいたいですっ！パーティーを抜けるなんてっ」

　サージスさんがしゅんっと頭を下げた。

【犬の耳と尻尾】

　何？幻の耳と尻尾が現れてサージスさんに見える。

　しょんぼりと垂れる尻尾に、半分折れ曲がった耳。

　ジャパニーズアイ、何を表現したいの？

【犬の耳と尻尾：漫画的表現】

　漫画ってなに？答えになってないよ、ジャパニーズアイっ！

「俺は本当にダメな男だ……」

　何を言ってるの？

　皆があこがれるS級冒険者なのに！

「リオのこと、悪い子だと言ってしまったり……ああ、悪い子だなんて全然思ってないんだぞ、思ってないのに、傷つけるようなことを言ってしまった」

　え？

「それに、自分のことばかりだ。他の人の助けになるとかそんなことこれっぽっちも考えずに、自分が美味しいものが食べたいってそればっかりで……」

　サージスさんがガルモさんの顔を見た。

　それから、私の顔を見る。

「こんな情けない男と一緒のパーティーなんて嫌だろう？」

　ガルモさんがサージスさんの背中をバンバンと力強くたたいた。

「ははは、サージス、お前立派な男だな。ちゃんとそうして気がついたり反省したり、リオに正直に話ができたりできる。S級冒険者になるくらいだ。スキルもすごいの持ってるんじゃないか？だいたいスキルがすごいと自慢するような奴にろくな奴はいない。その点サージス、お前は本当に立派だ」

　バンバンと、ガルモさんがサージスさんの背中をたたき続ける。

　……すごい音がする。あの力で叩かれたら、私、飛んでいきそうだなぁ……と、なぜか会話の内容とは関係のないことを考えている。

「よかったなリオ。サージスと同じパーティーになれて」

　ガルモさんがにこっと笑った。

「はい。僕、幸せですっ。あの、ずっと一緒のパーティーにいたいです」

　まっすぐな目でサージスさんを見る。

「いいのか？俺は……その……」

　サージスさんの目が自信なげにさまよう。

　不思議だ。

　私は駄目な人間だ。無能スキルしかないし。だから頑張らないと……とずっと思っていた。

　サージスさんは、すごいスキルを持っていて、S級冒険者になったのに、それでも私と同じように駄目な人間だと思うことがあるんだって。

　それがすごく不思議な感じで。

「ガルモさんの言う通り、サージスさんは立派です。あの、その……サージスさんは僕を馬鹿にしてないって分かります。ちゃんと分かります。あの、それに、ガルモさんに言われるまで僕も、自分たちが食べる分のことしか考えてなかったから、一緒ですし……それに……あの……」