【書籍化】転生悪役令嬢は推しのハピエンを所望す！

34.軟禁城

　さすがに辺境伯様に泣きつくこともできず、私は城内に軟禁されることになってしまった。

　とりあえずは、お父様に手紙を書いた。

　ジークとラルゴにも手紙を書いた。

　その後は、庭に出て池の亀を見たり魚に餌をやったり。庭師に花の名前を聞いたりして過ごした。

　それも二時間もすれば飽きてしまう。

「暇だわ」

　呟けば、ペルレがスッとやって来た。

「レースの教師は明日やってくるそうです。その前に運針を復習いたしましょう」

　それからみっちり裁縫を仕込まれて、休憩をしたら図書室へ逃げ込んだ。

　珍しい本を二、三冊借りて、大型の図版を図書室で読む。

　それにしたって、半日で飽きてしまった。

　それまでが刺激的だったから、仕方がない。

　しかも、すぐそばに見たいものがあるのだ。

　ああああああああ。

　お兄さまの、ばか。

　うそ、私が悪かったのも分かってる。

　心配かけたから仕方がない。

　でも、さぁ。せっかく、さぁ、ここまで来たのにさぁ！

　萎れ切ってしまった私のために、ペルレはサパテアードの仕立て屋を呼んでくれた。ワンピースを仕立てて貰ったサロンだ。気に入ったので、ドレスの仕立もお願いすることになっていたのだ。

　昨日見た布でドレスを仕立てようということだろう。

「どのようにいたしましょう？」

　仕立て屋のマダムはにこやかにほほ笑んだ。

「サパテアードのスカーフと、こちらの布を使ってイブニングドレスをと思っております」

　ペルレが説明しながら、スカーフとサンゴの模様に染められた布を広げた。マダムは眼鏡を合わせてその生地をまじまじと見た。

「出島まで行かれたので？」

「ええ」

　ペルレはそれだけ答えた。

「良いものをお買い求めになりました。この作家のスカーフはサパテアードでもなかなか手に入りませんの」

　ペルレは自分が褒められたかのように満足げに頷いた。

「お嬢様、どちらのスカーフでお作りしましょう？」

　並べられたスカーフを見て、私の心も少しずつ晴れていく。やっぱり綺麗なものは見ていて楽しい。

「そうね、サパテアードらしさが出ているものがいいわね」

　海の柄、鳥の柄、果物の柄、カラフルなものがたくさんあって、目移りする。

「少し派手なくらいがいいでしょう。サパテアード風をお望みなら、胸の前でガウンのように合わせるのはいかが？」

「どういうことかしら？」

　ペルレが尋ねる。するとマダムがササっと絵にして見せてくれる。

　襟を着物のように合わせたデザインにして、その片側をスカーフで彩るようだ。

　鮮やかな鳥が描かれたスカーフを手にする。一番のお気に入りだ。でも、派手過ぎで日常では使えないと思ったけれど、諦めきれずに令嬢力（要するに金だ、金）を使ったものだった。

「これは使えるかしら？」

　マダムはマジマジとスカーフを見て、生地を合わせた。

「これなら、こちらのラベンダー色と合わせるのはいかがでしょう？」

「素敵ね」

　こうやってドレスが造られていった。

　翌日は、朝からタクト先生がやってきてワグナー語の勉強会をしてくれた。

　出島の地図を持ってきて、成り立ちの歴史から街の構造までいろいろなことを教えてくれる。

　これらのことを知ってから、出島を散策すればきっともっと面白いのに、そう思った。

　その翌日はレースの先生。

　その翌日は街の楽団。

　夜は地元の著名人を集めた夜会が開かれた。

　今夜はワグナー語で話してもいい、なんてお兄さまが言ってくれて、私は片言のワグナー語で、会話を楽しんだ。

　自分が悪かったのに、こうやって沢山気を使わさせてしまっている。

　たくさんの人に迷惑をかけている。

　ありがたいと思う。申し訳ないとは思う。

　でも。

　と、どうしても思ってしまうのだ。

　何をしても気もそぞろだ。

　何を食べても、味がしない。

　天文台にもいかなくなった。

　図書室も行かなくなった。

　もちろん群れ星の塔だって。

　だって、行けば思い出してしまうから。

　楽しかった出島を思い出してしまうから。

　今日はジークとラルゴから手紙が届いた。

　同じ日に届くなんて、息がピッタリだと思う。

　ジークからは、夏休みがつまらない、なんて子供っぽい愚痴。

　ラルゴからは、時候の挨拶と、王都の様子。そして相変わらずのみじか歌。

　懐かしいな、そう思った。

　もう、帰りたい。ジークに会いたい。ラルゴに会いたい。

　そう思った。

　ここにいる理由がなくなってしまった。

　だって、外へはいけないんだから。

　食事の量が減った私のために、お兄さまが町からいろいろな物を買ってきてくれる。

　テーブルにはシラップの実のジュースが、美しいグラスに入れられている。

　一口飲んだ。

　でも、違うのだ。

　あの出島の、階段にぺたりと座って、果肉に口づけて飲んだあの味とは、あの匂いとは違うのだ。

　私はグラスを置いて、外へ出た。

　城壁のへりに座って、町行く人を見る。

　最近の習慣になった。

　あのサンダルを履いて、ぶらぶらと足を揺らす。足先にはまだ薔薇が残っている。

　向こうから見慣れたトラ猫が歩いてきた。

「こんにちは、お嬢さん」

「ごきげんよう」

　私も答える。

　あの日と同じようにクーラントは城壁に腰を掛けた。

「全然ご機嫌には見えないけど」

「怒られちゃったわ」

　そう答えれば、クーラントはあっけらかんと笑った。

「やっぱりね」

「もう！」

「でも楽しかったでしょ？」

「ええ、楽しかったわ」

　町へ続く道へ目を向ける。

　真っ白い入道雲。空の高いところを白い鳥が舞っている。

「もしかして外出禁止？」

「もしかしなくてもそうよ」

「いつまで」

「分かんない」

「つまんなくない？」

「つまんないわよ」

　海鳥が鳴く。

　視界が滲んでしまいそうだ。

「ねぇ、逃げちゃう？」

　クーラントが私の顔を覗き込んだ。

「こんな低い城壁で、何にも守れないよ。アリアだってわかってるでしょ」

　そうだ私は分かってる。

　それでも、この優しくて柔らかな檻から逃げ出そうとは思えない。

　だって、これは私を守るための檻だから。

　私はクーラントに首を振って見せた。

　クーラントは失望した顔で私を見た。

「アリアにはこんな狭いとこ似合わないよ。ワグナーは嫌い？」

「嫌いじゃない、と思う。あの日の出島しか知らないから、わからないけれど。また行きたいと思うくらいには、好きになったわ」

「だったら、オレと行こう」

「行かないわ」

　今日は自分で決める。誘惑に流されたりしない。

　そちらの方が楽しくて、幸せかもしれないけれど。

　あの日、この人は、私を金で買ったのだから。

　そんなこともう二度とされたくないし、クーラントにもして欲しくない。

「ねぇ、クーラント、あなたに会いたかったらどうしたらいい？」

「アリアがオレに会いに来るわけ？」

「ええ。逃げだすんじゃなくて、ちゃんと自分で行きたいところへ行くわ。その為に頑張ろうって、今思ったのよ」

　私は物じゃない。自分で考えて自分で動く。

　クーラントはじっと私を見つめた。

「うーん、でも、そうしたら、ルバートとかついてくるんだろ？」

「そうね、そうなると思う」

「じゃ、いいや。オレ、アリアには会いたいけど、他の奴には会いたくないからね」

　そういうと、クーラントはぴょんと城壁から飛び降りた。

「じゃあね、バイバイ」

　クーラントはひまわりみたいに笑った。

　そして、急に真面目な顔をして吐き捨てた。

「もう二度とオレには話しかけるな」

　翻る背中。

　真っ青な空に、真っ白なクーラントのシャツ。

　振り返そうとした手のひらは、夏の空に凍り付いた。

　海鳥が鳴く。

　また視界が滲んでしまいそうだった。