【書籍化】転生悪役令嬢は推しのハピエンを所望す！

32.お土産話に地雷があった？

　帰宅後、私は鬼の形相のペルレに確保され部屋へと連行された。帰りが予定より少し遅れたからだ。

　こんな表情豊かなペルレ見たことない。

　お兄さまは満足げに笑ってる。

　タクト先生は、目をそらした。

　……なんか、ヤバい？

　さっきまでいい雰囲気じゃなかった？

　お咎め無しな、そんな感じじゃなかった？？

「ペルレは私に何か言いたいことでも？」（怒ってるんだよね？）

　テーブルセットに用意された紅茶を優雅に飲むふりをしながら、精一杯令嬢ぶって尋ねてみる。

「いいえ」

　うそだ、絶対怒ってる。目が怒ってる。空気が怒ってる。

　めっちゃ、こわい。美人怒ると怖いよね。

　早く空気変えたい。

「お荷物はこれだけでしょうか」

　出島で買ったお土産を、従者から受け継いだのだろう。ペルレが確認をした。

「ええ、それだけよ。少し開けて貰ってもいいかしら」

「どちらから開けましょう」

　軽い紙袋から開けてもらう。あの切り絵のカードが入ったものだ。

　テーブルの上に広げてみる。

　やっぱり改めて見ても、とてもすてきだ。

　ペルレも無表情ではあるが、目を見張った。

　私は、一目ぼれした太陽と月の切り絵と、おまけでもらったトラ猫のしおりをわきによける。

「お父様にお手紙を書こうと思うのよ。おかしいかしら？」

「よろしいかと思います」

「ペルレはどれが一番美しいと思う？」

「旦那様に送るのですか？」

「いいえ、単純にあなたの好みを聞いています」（ペルレの好みが知りたいのよ！）

　そう言えば、ペルレは無表情で切り絵をじっと見つめた。

　即断即決な彼女には珍しく、じっくりと眺めている。

　きっと、それなりに心に響いているのかもしれない。

　ペルレは何度か見比べて、一枚をそっと指した。

「私はこれが美しいかと思います」

　ペルレが選んだのは、様々な貝の絵が描かれているものだった。台紙には手書きで色付けたのだろう。マーブル模様が描かれている。

　鮮やかな台紙に、くっきりとした黒が映えてとても綺麗だ。

「そうね、とても綺麗だわ」

　私はそう答えると、それをトラ猫のしおりの上に置いた。

　そして、それ以外の切り絵を片付けてもらう。

　次には少し重い紙袋を開けてもらった。

　小さな瓶が数個入っている。

「これは、日持ちするお菓子なのだそうよ」

「飴、ですか？」

　ジャムのような瓶の中には、小さな色とりどりの星型が詰まっている。

「スタービーンズと書いてあったわ。でも飴ほど固くはないの。硬いゼリーのようだったわ」

　前世ではグミと呼ばれるようなものに近かった。日持ちも良いと言うので、公爵家のメイドたちにといくつか買ってみたのだ。

「お召し上がりになったのですか」

　少し非難するような声色だ。公爵令嬢ともあろうものが、と言いたげだ。

「一粒だけ、店主がくれたのよ。身分を隠しているのだもの、仕方がなくって？」

　ペルレは何も言わなかった。

「あなたも一つ食べてみる？」

「いえ」

　すげなく断られた。ペルレはまだ怒っているらしい。

　何個か袋を開け、中を検めた。

　これはスカーフの入っていたはずの袋だ。何枚かスカーフも買った。

　王都で見るよりも大判のスカーフには、精巧な手描きの模様が入っていた。王都では見かけないエキゾチックな柄が面白かったのだ。

　ペルレは少しだけ眉をあげた。

　興味が向いたのだろう。

　私はホッとした。

「そう言えば、今日受け取った生地はどうなっているの？」

　ペルレは直ぐにその生地を用意する。

　なかなか王都では手に入らない布を、いくつか買って帰ることにしたのだ。

　玉虫色に光る生地や、王都で見かけない染型模様のものなど様々あって、生地を見るだけでも楽しかった。

　中でもサンゴの模様に染められた生地はとてもカラフルで、ペルレにいくつか見繕ってもらったのだ。

「この布と、このスカーフでドレスにならないかしら？」

　ペルレを見れば、静かに頷いた。

「デザインをこちら風にしてみるのもよろしいかと思います」

「そうね、ペルレは頼りになるわ」

　心から感心してそう笑えば、ペルレは少し戸惑った顔をした。

　私はスカーフを一枚取る。真珠と貝殻の柄が一面に広がっている。紺色に金と銀と白い絵柄。とても美しい。その上に、先ほどペルレが選んだ切り絵をのせて、ペルレに手渡した。

「お嬢様？」

「ペルレにお土産よ。いつも無理をさせているから」（ありがとうのつもりなのよ）

「そんな……！」

「せっかく一緒にサパテアードに来たんですもの。何か想い出になるものを、と思ったのよ」

　出島で買い物をしていても、思い出すのはいつもの顔ぶれだ。お父様、ジーク、ラルゴ、そしてペルレ。

　お土産を選ぼうと思えば、自然に思い出す。綺麗なものを見れば、可愛いものを見れば、ペルレにも見せてあげたかったと思ったのだ。

「ペルレは、ご一緒できただけで幸せです。このような……勿体ない」

「私はお土産を買うのが楽しかったのよ。その気持ちを王都でも共有してちょうだい。ペルレ」（何としても受け取ってくれ！）

　モノより想い出、とは言うけれど、モノは想い出を引き出すキーになる。

　無駄なんかじゃない。

　ペルレは黙って、渡したスカーフを見つめた。指先で、銀色の貝の柄をなぞる。

　そしてゆっくりと顔を上げた。

「……ありがとうございます。アリア様」

　私の瞳をじっと見て、ゆっくりと微笑んだ。

　ぐっは。ヤバい。通常無表情の美女のほほ笑みとかやばい。魔力ある。

「喜んでもらえたならそれでいいわ」（やった！　よかった！）

　最後に少し大きめの袋を開けた。サンダルが無造作に入っている。

「出島ではこんな靴を履くようなのよ」

「さようですか」

　お父様用と、お兄さま用。私のものも入っている。

「お父様には一足先にお手紙と一緒に送ろうと思っています。お兄さまには後でお部屋にお届けしようと思います」

「承知いたしました」

「ペルレ、これを履いてみたいのだけれど」

　そう声をかければ、ペルレはサンダルを綺麗に整え、私の右足の靴を脱がせた。

　靴下をとり、足を拭いてからパウダーで叩く。

　そして、白い編み上げのサンダルを履かせてくれる。

　ひざ丈の夏向きのワンピースにはちょうど良い作りで満足だ。開放感もあって、足が軽くなる。

「これで海に行けたら楽しいのだけれど」

「そうですね」

　ペルレが答える。

　左足の靴下も脱がされ、その瞬間、ペルレの手が止まった。

　何かと思ってペルレを見る。

　ペルレは指の付け根に描かれた薔薇をじっと見ていた。

「綺麗でしょう？　出島で描いてもらった」

「けしからんです！」

　言葉の途中でペルレが一喝した。

　は？　けしからん？　けしからんてペルレが言った！？

「お嬢様の白いおみ足に咲き誇る真紅の薔薇など……魅惑的にもほどがあります」

「すぐ落ちるものなのよ？　王都に帰るまでには消え」

「いけません、お嬢様、これは殿方には見せてはなりません」

「でも、ペルレ。ハイヒールでは見えないわ」

「そうです。なのに描かれているということは、出島でこれをお見せになったということでは？」

「え、あ、そ、そうだけれど。描いたのは街の娘よ？」

「しかし、街の男と一緒だったと聞いておりますが」

　ペルレの目が光った。

　確かにクーラントと一緒だった。クーラントもサンダルで裸足だったから、そんなこと気にもしなかった。

「お見せになりましたね？」

　問うてはいるけれど、責めている。

　見せただけじゃなくて触られた、なんて言ったらどうなるんだろう。

「ほんのちょっとだけよ、描いている間は席を外していたし」

「見せたのですね」

「……ええ」

「わかりました」

　ペルレはサンダルを綺麗に履かせてくれた。そして、立ち上がり、散らかったお土産たちを片付けていく。

　あれよあれよという間に、部屋はすっかり片付いて、スカーフと切り絵を抱きかかえたペルレが部屋を後にするべく礼をした。

「ペルレ」

「お嬢様、お土産ありがとうございました」

　怖いような笑顔で微笑んで、パタリとドアが閉まった。

　きょ、今日のペルレは表情豊かだなぁ……じゃない！　

　これは。

　ヤバい予感しかしない！！！

　予感は的中した。

「ルバート様がお呼びです」

　無表情のペルレがドアを開けた。

　おにいさまにチクったな？

　そう思って、ペルレを見てもシレっとしている。

　私はため息をついた。

　お兄さまも、自室に呼び出すなんて酷い。

　自分のテリトリー内で、有利になろうとしているのが見え見えだ。

　妹相手でも容赦をするつもりはないらしい。

　私は渋々お兄さまの部屋へ向かった。