ハイハイから始まるチート無双！

第２章

15 どうみたってそれは●●●です

「ここです！　さぁ、入りましょう！」

　サティアのオススメだという店は、大衆食堂といった雰囲気の佇まいをしていた。

　看板を確認すれば――『魔物料理専門店』と書いてある。

「ちょっと待て。ここに入るのか？　俺の見間違いじゃなければ、魔物っていう字が見えるんだが……」

　書かれている文字は日本語ではないのに、なんとなく読める。

　《多言語翻訳》のスキルが働いているんだろう。

　料理の前に魔物っていう文字が見えるのは、翻訳機能の誤作動なんだろうか……？

　この２つは、絶対なにがあっても合体させちゃいけない単語だと思うんだが。

「大丈夫です！」

　俺の戸惑いを余所に、サティアは店の中へと入っていく。

　しかたなくその後に続いたが、この店のディスプレイが俺の恐怖心を煽る。

　何かの骨の置物や、ゴブリンのような形をした魚拓。

　奥の調理場から「ぐげー！！」という謎の悲鳴が聞こえ、生簀（いけす）にはにゅるにゅると蠢（うご）めく謎の触手が詰まっていた。

「いらっしゃいませ！」

　牛の頭蓋骨を人間の体にくっつけた何かが、元気よく挨拶してくれる。

　額に紫の星が埋まっているところからすると、神様のようだ。

　二足歩行して、フリルのエプロンをしていた。

　平常心、平常心。

　どこから声だしてるんだとか、気にしちゃダメだ。

　少々俺には刺激が強すぎるビジュアルだが、落ち着けばいける。

　サティアにビビっているのを悟られるのも、格好悪い。

「あら、サティアちゃん彼氏？　しばらく見ないとおもったら！」

「ちち、違いますよ！　店長さんったら！　森で困っているところを助けてもらったんです！」

　からかわれたサティアは真っ赤になりながら、テーブル席へと逃げていく。

　いらっしゃいと、店長さんがカタカタと骨を鳴らしながら迎えてくれる。

　声や喋り方から察するに、おばちゃんみたいだ。

「ふぅん、なかなか男前じゃないの」　

　店長さんに行く先を塞がれ、ジロジロと観察される。

　目の部分は空洞なのに、見られているとわかるから不思議だった。

「あ、ありがとうございます……。す、すみませんが、赤ちゃんが食べられそうなメニューってありますか？」

　会話に困り、メニューについて尋ねてみる。

　キアカの実も食べられたので、キラも柔らかいものならいけるはず。

　食べるかはわからないが、一応与えてみようと思った。

「そうだねぇ、なら特別メニュー用意しようか。だし汁で煮込んだ米でどうだい？」

「ありがとうございます」

　お礼を言えば、きゅぽっという音と共に店長が自分の頭を取る。

「なっ！？」

「じゃあさっそく、出汁をとらなきゃね！　作りがいがあるわ！」

　予想外の事態に固まれば、店長さんはウキウキとした足取りで調理場に入っていった。

　その牛の頭蓋骨で出汁を取る気なのか……！？

　いやその前に、それ着脱可能なのか！？

　出かかったツッコミを無理やり飲み込んで、サティアのいるテーブルに座った。

「……」

　考えるな、俺。

　たとえあの頭蓋骨で出汁を取ったとして、食べるのはキラだ。

「元気ないですけど……大丈夫ですか？　やっぱりお腹が空くと元気でませんよね！」

　平気だとサティアに答えた俺の声は、我ながら疲れているなと思った。

　◆◇◆

「もうお腹いっぱいなんですか？」

「いや……なんというか、美味しいんだけどな」

　サティアに苦笑いで答える。

　俺の目の前には、うごめいている触手にぬめった何かをかけた料理があった。

　ちなみにメニューは、サティアに全てお任せした。

　いや、メニュー表の字は読めたんだ。

　字は読めたんだよ……。

　ただ、アウルベアのはらわた煮とか、コカトリスのＴＫＧとか。

　メニュー名以上に材料がよくわからない品が多かった。俺の記憶ではそれらは伝説上の化け物の名前だ。

　どれも頼みたくねぇ……そう悩んでいたら、サティアが選んでくれたのだ。

　つーかさ、これさっき生け簀の中にいた奴だろ。

　白くてぷにぷにしてたのがこんがりきつね色になって、その上から緑色した半透明のゲルがかかってるけど絶対そうだ。

　触手のぬめりスライムのあんかけが、この料理のメニュー名だったりする。

　魔物料理専門店と看板に書いてあった時点で、嫌な予感はしてたんだよな……。

「ここ、量が多いのに安くて美味しいんですよ！　そのわりに何故かお客さん少ないんですけどね。うーん、どうしてなんだろう？」

　サティアは不思議そうにしてるが、俺には理由が手に取るようにわかった。

　材料が魔物だから、安い値段で提供できるんだろうな……。

「活きがいいうちに食べてください。私のオススメなんですよ！」

　なんて、サティアに言われて一口食べたら、意外にも美味しかった。

　美味かったんだが……食欲が湧かない。

　ものすごく。

　しかし、残すのも悪い。

　だから、足下にいるマロへプレゼントすることにした。

　もちろんサティアが見てない隙に、こっそりとだ。

　幸いサティアは食べるのに夢中で、気づかない様子だった。

　お腹は多少空いているが、まぁ……明日の朝まで我慢しよう。

　それにしても、サティアはよく食べるな。

　すでに３人前は食べてるんだが、まだその速度は落ちない。

「サティア……まだ食べるのか？」

「はい、お腹空いちゃって！」

　てへっと可愛くサティアは笑う。

　結局、サティアは５人前をぺろりと平らげ、俺は食べるのもそこそこに店を出た。

　◆◇◆

「私、この間からずっとこの宿に泊まっているんです。同じ部屋なら身分証の提示は１人でいいと思うので、私と同じ部屋でもいいですか？」

　宿屋の前で、サティアが確認してくる。

「あぁ、俺はいいが……サティアはいいのか？」

「はい。男の人と同じ部屋……というのは緊張しますが、お兄さんはいい人だってわかってますし」

　悪いなと思いながら訪ねれば、もじもじとしながらサティアが微笑む。　

　その好意に甘えることにした。

「こちらに昨日から泊まっている者ですが、２人部屋に変更してもらえますか？　差額分はこれで」

　店員に話しかけ、サティアがポケットから取り出したのは……どこからどう見てもスマホだった。

　液晶画面をサティアが押せば、空中に半透明のウィンドウが表示される。

　コインのようなマークと、２，０００神様ポイントという文字。

　そのマークが、店員の元へと移動したかと思えば、店員の持つ大きなスマホ……というかタブレットの中に吸い込まれて消えた。

　ファンタジーかと思えば、やたらハイテクだな！

　月刊少年雑誌を魔道書と思うようなサティアだったから、スマホなんて持ってないと思っていた。

　どうやらこのスマホが、サティアの言っていた『パス』であり、身分証のようだ。

　先ほどの店では、サティアが支払うところを見てなかったんだよな……。

　サティアが会計してる間、キラのおしめを換えてたし。

「サティアもスマホ持ってるんだな」

「すまほ……？　何のことですか？」

　部屋につくなり呟けば、サティアが首を傾げる。

「ほら、これのことだよ」

「えっ……パス、ジータさんも持ってたんですか？　それ眷属と神子にしか与えられないものだから、てっきり持ってないと思っていました」

　神スマホを見せれば、サティアは驚いた顔になった。

「この世界にもスマホがあるんだな。まさかパスがスマホだと思わなかったから、驚いた」

「そのすまほっていうのが何かわからないんですが……」

　サティが首を傾げる。

「電話したり、メールしたりするやつだよ。このパスと同じ。クレフの世界ではなかったんだが、仁太の世界ではわりと持ってる奴が多かったんだ」

　説明すれば、余計にサティアはわからないという顔をした。

「でんわとめえるとは何でしょう？　このパスには、身分証の機能とギルドからの依頼通知機能、エレメントの管理機能と、そしてお金を支払う機能しかついていませんよ？　それに、仁太さんの世界に魔法はなかったと聞いたように思うのですが、魔法の石版も存在していたのですか？」

「……これ、魔法の石版だと……サティアは思ってるのか？」

　どうみても、日本にいるときに俺が使っていた電子機器そのものなんだが。

「えっと、ジータさんが何を聞きたいのかよくわからないんですが……これ、世界に散らばったエレメントを集めるために、神様がつくりだした魔法の石版なんです。全ての神子と眷属はこれを持たされているんですよ」

　困った顔をしながら、サティアが俺に説明してくれる。

「……動力は？」

「魔法です。たぶん。もしくは、神様の不思議な力ですね！」

　不思議なものは、大抵魔法か神様の力で説明がつく。

　そう言わんばかりに、サティアは何の疑問も持っていない笑顔で答えてくれた。