17/104

いろはちゃん、何か聞こえなかった？

次々と襲い掛かる少女の霊に毎回悲鳴をあげながら

お化け屋敷を進んでいく。

「ユウキ～、大丈夫かい～」

「ふふふ」

「ひっ」

ユウキが壊れた～。

「チョコは平気？」

「大丈夫じょぶ。あ、妖精さんだ♪」

大丈夫じゃないっ！

「待って！　行っちゃダメー!!」

慌ててチョコを連れ戻す。

これくらいでおかしくなってて大丈夫なのだろうか。

異世界でもっと怖い目とか合わなかったのかな。

それともむこうの世界って結構平和だったり？

私が思っているようなファンタジーな世界とは違うのかも。

「お姉ちゃん大変そうですね。しばらくチョコは私が見てますよ」

「ありがとね、バニラ」

バニラ優しいなぁ。

おかげで少し楽になった。

さっきまで両側から引っ張られたり、悲鳴をあげられたり、

爪が食い込んでたり、もう大変だったんだから。

とりあえずユウキを正気に戻し、また進み始める。

しばらくすると少し広くなってるところに出た。

なにか来そうな雰囲気だなぁ。

そう思っていた時マロンちゃんが何か見つける。

「あれは……女の子？」

「またか。さすがに先に見つけていれば大丈夫だぞ」

今度はユウキも耐えている。ぎりぎりっぽいけど。

でもあれは……。

「何か今までと違いますね。本物の女の子ではないでしょうか」

いろはちゃんも同じことを感じていたようだ。

しかし、女の子が本物かＣＧかという話をしているのがすごいね。

暗いのもあるかもしれないけどパッと見でわからない。

「こんにちは」

女の子は私達に気付くとあいさつをしてくれた。

「あ、こんにちは」

「さっきからの悲鳴ってお姉ちゃん達ですか？

ずいぶん楽しめているみたいですね」

「別に楽しんではいない……」

女の子の言葉にユウキがつぶやく。

「そうなの？　じゃあ近道教えようか？」

「そんなのあるのか？　教えてくれ！」

必死すぎるよユウキ。

「私ここには何回も来てるから詳しいんだ。

実はここの障子を開けていくと途中を飛ばせるんだよ」

な、なるほど。

ここはぐるっと外周を回るようにコースが作られてるのか。

ということは入り口付近が一番ショートカットできるんだね。

リタイア用というわけだ。

私達は女の子についていくことにした。

ユウキとチョコがさすがにかわいそうなのと、

私も結構きつかった。

途中女の子と自己紹介などを交わしながら歩く。

女の子はあかりちゃんというらしい。

と、あかりちゃんが急に立ち止まる。

「あ、この先気をつけてくださいね」

「へ？」

あかりちゃんが上を指差す。

その先にいたんだ。

白装束の女性が逆さまに宙に浮いていて、

そしてこっちを見ている。

さらに薙刀を持っていらっしゃる。

「大丈夫ですよ。気付かれなければ」

「いや、すっごい見てるよ！　こっち見てるから！」

ユウキが恐怖のあまり、涙目になって騒ぐ。

とりあえずみんなを背後にかばいながら下を通る。

目線が私を追ってくるのがすごく怖い。

何事もなく通り過ぎることができると、

みんな少し早足で進み出す。

あの薙刀さんはなんでここにいたんだろうか。

公式コース外のはずなのに。

ちょっと嫌な予感がする。

あと、あかりちゃんだ。

この名前をどこかで聞いた気がするんだよ。

「あ、出口って書いてあるよ」

マロンちゃんが壁の目印を指差す。

ちょうど公式コースらしい道との合流地点にそれはあった。

嫌な予感ははずれてくれたみたいだね。よかった。

みんなふらふらと出口へ向かう。

終わった安心感からユウキやチョコからも笑顔が見れる。