いつか夢見た百合の世界

少しずつ変わり始める日常

シェアハウスでの朝

あ、この感覚はまたあれか。

幼き頃の記憶。

病院のベッドの上で、私に弱々しい笑顔を向ける女性。

この人は姉だ。母の代わりに私を育ててくれた姉だ。

「かなで、あなたに伝えたいことがあるの……」

「なに、お姉ちゃん」

「かなで、働いたらそこで人生終了よ……」

「お姉ちゃんっ、しっかりしてっ！」

「かなでは男の子だもんね……、私がいなくてもがんばれるわね？」

「お姉ちゃんっ、私、男の子じゃないよ、お姉ちゃん、一緒にいてよ」

「ごめんね、かなで。大好きよ」

「お姉ちゃーんっ！」

……

「んんっ」

……まだ夢に見るのか。

あれから８年。

「お姉ちゃん……、だめだめっ」

感傷に浸る気持ちを振り切る。

スマートフォンで時間を確認すると、４時前だった。

「う～ん、まだ早いかな、まぁいいか起きよう」

パジャマから普段着へ着替えをすませる。

そしてタブレットを起動し、ゲームを始める。

無課金プレーヤーなので、ひとつのゲームに約１０分ほどしかかけない。

そのあとは電子書籍で勉強したり、マンガやラノベを読む。

そうこうしているうちに６時過ぎになる。

「そろそろかな」

自分の部屋からでて、隣の部屋を通り過ぎる途中、ひとつ奥の扉が開く。

「あ、おはようっ、かなで」

「おはようマロンちゃん」

でてきたのは、マロンという外国の少女。国はなぜか教えてくれない。

年は１４歳で金髪で碧眼。

天真爛漫な性格で私を癒してくれる。

同い年のはずなのに妹みたいで可愛い。

アニメやゲームが好きで、よく一緒にアニメショップに遊びに行っている。

「かなで、一緒に下行こう」

そう言ってくいくい服の裾を引っ張ってくる。

可愛い。萌えるっ。

「そうだねー、一緒に行こっかー」

「うんうん」

裾を掴んだまま後ろをついてくる。

にやけそうになる顔を必死で抑えながら、

カーブを描く階段をゆっくり降りる。

私達の住むこのシェアハウスは、

２階や階段から下のリビングが見下ろせるようになっている。

床や家具など全体がダークブラウン調で統一されていて、

落ち着いた雰囲気がでている。

２階は主に各人の部屋があり、

１階にはリビングの他、キッチンやシャワールームなどの

共用スペースが集まっている。

外には大きな露天風呂があり、北欧風のデザインの家の中で、

そこだけ和風というそれはそれでいい味をだしている。……はず。

その入り口がこの建物の中にあり、まるで旅館のようなデザインをしている。

ものすごく違和感があるのに、慣れてしまうから恐ろしい。

リビングのテーブルの椅子にマロンちゃんを座らせる。

「もう先に食べる？」

「みんなと一緒がいいな」

可愛い……。

「じゃあ朝食の準備するね」

私はキッチンにむかい、みんなの分の朝食を準備する。

「あ、おはようございます。今日はふたりとも早起きですね」

「ひゃぁっ」

いきなり現れた女の子に驚き、思わず声が裏返る。

「いろはちゃん……、おはよう。こんな時間にどうしたの？」

いろはちゃんはこの家のオーナーの娘で、ここの管理人でもある。

年は１０歳。黒髪ぱっつんお嬢様・天然大和撫子というイメージ。

私の好みど真ん中なのです。

「今日は備品とかの買出しをしようと思いまして、足りないものをチェックしてるんです」

「そっか～、えらいね若いのに」

「え、あ、ありがとうございます」

頭をなでてあげると、いろはちゃんは顔を赤くして下を向く。

えへ～、いろはちゃん、今日もかわいいな～。

「あ、ユウキちゃんはまだ起きてないんですね」

「どうかな、起きてるかもしれないけど」

「起こしてみようか？」

マロンちゃんはそう言ってスマートフォンを操作しはじめる。

ユウキは１４歳でアニメやゲームをこよなく愛するオタク。

将来の夢はニートらしい。

私の幼馴染で親友。

ユウキの誘いで、私はここに住んでいる。

「送信」

「何してるんですか？」

マロンちゃんがスマートフォンの何かのボタンを押すと、

いろはちゃんが不思議そうに覗き込む。

「昨日あげた目覚ましにメールを送った」

「？」

『いやあぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！』

２階からユウキの悲鳴が聞こえる。

「マロンさん、なにしたんですか？」

「？　起こしただけだよ」

「えぇ?」

困惑するいろはちゃんに、首をかしげながら答えるマロンちゃん。

２階のユウキの部屋の扉が開き、何かがでてくる。

遅れてユウキがのっそりとでてくる。

手すりに体を預け、リビングを見下ろす。

「マロン～、なんだよそれ。なんでクッションが動くのさ～」

先にでてきた白くて丸いふわふわなモフモフを指さし抗議する。

「目覚ましだから」

「答えになってない！」

ユウキがふらふらと階段を降りはじめ、

私はモフモフを捕まえて連れてくる。

「マロンちゃん、これは生き物？」

「異世界の生き物だよ」

……異世界？

「……どうやって浮いてるの」

「ん～、魔法？」

「私に聞かれても」

私の質問に質問で返される。

魔法で浮いてるとか、それはないだろうけど、

じゃあ何で浮いているのか。まったくわからない。

「マロンはいつから中二病になったんだ～」

ユウキの意見には私も同意する。

マロンちゃんの好きなアニメにこういうのはなかったと思う。

萌えアニメばっかりみてるし。

「ユウキちゃんっ、服、服！」

「ん？」

いろはちゃんに指摘され、ようやく自分の姿を確認するユウキ。

パジャマのボタンが一番下しかとまっていなかった。

「にゃ～～～～～～～～～～」

いいもの見せてもらいました。

「うう、ボク、もうお嫁にいけない」

「なっ、だめだだめだ。ユウキは嫁にはやらんぞ！」

「お兄さん!?」

「どうしてもと言うなら私を倒してからにしなさい」

「お兄さん、落ち着いてください」

はっ、つい熱くなってしまった。だめだなぁ。

それより私は、前から気になっていることを聞いてみる。

「いろはちゃんはどうして私をたまにお兄さんと呼ぶの？」

「お兄さんはお兄さんです」

「私はお姉ちゃんて呼んで欲しいな」

「お兄さんはお兄さんです」

うう、お姉ちゃんて呼んでよ。

「あ、モフモフが」

気付けばモフモフが玄関のほうにゆらゆらむかっていた。

「まって、モフモフ～」

モフモフを追いかける私といろはちゃん。

その後ろでユウキがつぶやく。

「モフモフって名前になっちゃってるぞ」

「正式名称、モフモフ」

「マロン、それ今考えたでしょ」

「……」

「あ、窓から外に」

「いろはちゃん、まかせて、とうっ」

窓から一気に飛び出し、空中でモフモフをキャッチ。着地。

「ふう」

一息つくと朝の澄んだ空気と心地よい風が私を包み込む。

玄関からでてきたいろはちゃんも追いついてくる。

「はぁ、まだ朝は冷えますね～」

「そうだね」

「……」

「……」

「お姉ちゃん」

「え」

「ふふふ」

「……ありがとう」

ふたりで朝の空気を感じる。

さっきまでの騒がしさが嘘のようだ。

穏やかな時間。

みんなと過ごす穏やかな時間。

私は本当はひとりが好きだった。

でもユウキが私をこのシェアハウスに誘ってくれて、

ユウキを通じていろはちゃんと出会った。

いろはちゃんを通じてマロンちゃんがやってきた。

みんなといると毎日が本当に楽しかった。

こんなにも楽しい日々がずっと続けばいいのにと思う。

大人になんかなりたくない。

働きたくなんかない。

ずっとずっとみんなと遊んでいたい。

叶わない夢だと思う。

こどもだって思われるかもしれない。

でも私はこどもだから。

お姉ちゃんからもらったペンダントをにぎりしめて願う。

この幸せな日々が永遠に続きますように。