せっかく人生やり直したというのに、また成功してしまった俺

どんな願いも

何度でも

代償なしで叶えるにゃ！

ただしちょっと気まぐれだよ

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「俺は成功したいんだ。成功して彼女にプロポーズする！」

猫の目が金色に光った。

「その願いは叶えられた。」

それからだ。

潰れかけていた俺の会社は、まるで何かに導かれるように奇跡のヒット商品を連発した。

資金は回り、人は集まり、俺の名前は業界に広がった。

憧れていた彼女と結婚し、子供が生まれ、やがて孫まで抱いた。

写真立ては増え、笑い声が家に残った。

振り返れば、何もかもが順調だった。

――けれど今、病室の天井を見つめながら思う。

この成功は、俺の力だったのか？

そんな疑問が浮かんだ瞬間、あの猫が現れた。

自称、「どんな願いも叶える猫」。

若い頃と変わらないしなやかな体で、ぐぃーんと背伸びをする。

「じゃ、もっかいやり直そっか？」

「……え？」

次の瞬間、俺は若い姿で、あの潰れかけた会社に戻っていた。

未来は、もう知っている。

何が売れ、何が失敗するか。

彼女が何を望み、どんな言葉で笑うか。

違う選択をすれば、子供たちにも孫にも会えない。

迷いはなかった。

結局、俺は一度目とまったく同じ人生を歩いた。

そして、再びこの病室に戻ってきた。

点滴の音が静かに刻まれる中、死に際にもう一度、猫が現れる。

「ロングスパンの願いは、叶ったところまで見届けるのが最高に楽しいにゃ！」

金色の瞳をきらきらさせて、猫は笑う。

「で、どうする？ もっかいやる？

どうせアンタ、何回やっても成功するにゃ〜！」

返事をしようとして、声が出ないことに気づいた。

どうやら、お迎えが来てしまったらしい。

「あなた、二回も人生を繰り返してるから、散々待ったわよ！」

先に逝っていたあの人が腕を組んで立っている。

怒った顔なのに、どこか嬉しそうだ。

ナースがそっとカーテンを開け、脈拍計を確認する。

微かな異変に気づき、静かに家族を呼びに行った。

駆けつけた息子が、俺の手を握る。

娘は涙をこぼしながらも、どこか安心した顔で言った。

「お父さん、いい顔してるね。」

孫はよくわからないまま、俺の胸の上に手を置いた。

――ああ、そうか。

俺、幸せだったんだな。

俺は猫に向かって手を振った。

「猫、ありがとな。」

猫は肩をすくめ、軽く尻尾を揺らした。

「幸福を感じる力があるヤツは何したって成功するにゃ」

その声を最後に、世界はゆっくりと幕を下ろした。

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気が向いたら評価して欲しいにゃん。

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「異世界とか来てる場合じゃないんだが」

〜猫にご飯あげたいから帰りたい〜