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4.船作成

波打ち際に少女・少年の足跡が続く。

　波に当たり、消えていくそれは、ついて間もない事を示している。

　そして、その点線は、ある地点で途切れていた。

その最終地点にリリィとユウは立っている。

リリィは無言で腰のランタンを取り出し、静かに光を灯す。

その瞬間、先ほど回収した材木が砂浜を転がった。

ユウはそれを視界におさめた後、辺りを見渡し、ふと気づく。

「……これも、使えそうじゃないか？」

彼が拾い上げたのは、波に洗われ、ほどよく乾いた流木だった。手に取ると意外にもしっかりとしており、軽さもある。

リリィも別の場所で金属片を見つけ、そっと持ち上げた。

「補強材としては十分」

ユウは足元に目をやる。砂の下に半ば埋もれたロープが見えた。引っ張ると、思ったより長く、頑丈で、充分使えるものに思える。

「漂流物が多い。この時期は特に。」

リリィは瞬きする。

「あはは…もしかして、僕もそうだったの？」

リリィは頷いた。

「え？本当に？」

「あなたは、流れ着いたランタン(人類の灯)の中で眠っていた。それを私があの遺跡の中で研究していた」

「知らない内に冒険してきてたんだなぁ」

リリィは小さく微笑んだ。

「材料は揃った……あとは組み立てるだけ」

リリィは駆動音を響かせ、黙々と作業を始める。

流木や、切った材木を並べ、太いもので基礎を作る。ユウはそれらをロープでしっかりと縛り、補強に金属片を当てがった。

最初は不恰好だったが、ユウとリリィの手が加わるうちに、形が整い始める。

「結構、それっぽくなってきたな！」

ユウがロープを引き締めながら、笑みを浮かべる。

「船を作るのが、こんなに楽しいとは想わなかったよ。草で作ったりできるのは知ってるんだけどさ……まさか、本当に乗れるやつを作れるなんて思わなかったな」

リリィは手を止めて、そんなユウをちらりと見た。

「……気が早い。浮くとは限らない」

「きっと大丈夫よ！

ほら、しっかりしてるし、いい音がする気が」

ユウが木材を叩くと乾いた音が響く。

叩いたくらいではびくとも動かないのがなんとも頼もしい。

リリィはじっとそれを見つめ、静かに頷いた。

「……おそらく、この状態なら浮力は確保できる。問題は、海流に流されないこと」

「……帆をつける？」

ユウの言葉に、リリィは材木の中から、特別に太い木に特別に長い一本──船の横幅の二倍はある──をとりつけ、船にうちたてた。

「……布は、出発の時につける。」

リリィの静かな声に、ユウは満足そうに頷き、砂浜に広がる海を見つめた。

「この船で、どこまで行けるかな……」

リリィもまた、静かに海を見つめる。

彼女の瞳には、夕焼けに染まる静かな波が映りこみ、きらきらと反射していた。

小難しい内容が多かったので、不要な道具をなくし、さっぱりさせました。