11話 Ａランク
「よし、準備はいいか？ くれぐれも気をつけろよ」
「ご主人様は心配性なのです。ウルルにお任せを、なのです」
ウルルとの特訓を始めてから１週間後。ウルルはＡランクへの昇格試験に挑むことになった。
不正がないように１人で挑まなければならないというのに、ウルルは随分と余裕そうな表情だ。俺との特訓が心の支えになっているのだろう。
ちなみにＡランクへの昇格試験は、ギルドに所属しているＳランク冒険者と戦闘して、認められれば合格となる。
「行ってくるのです！」
「おう、くれぐれも無理はすんなよ」
「はーいなのです」
ウルルはまるで戦闘前とは思えないような朗らかな表情で、ギルドの奥へと向かっていった。
「ウルル、頑張れよ……」
俺はギルドに備え付けられた椅子に座って祈る事しかできない。今の俺は気が気ではなかった。
「おい、シュウ！」
「あ？」
振り返ってみると、俺がＳランクになった時にいちゃもんをつけてきた冒険者がいた。
「今日こそ俺の力を認めさせてやるぞ！ お前なんかより俺の方がＳランクにふさわしいってことをな！」
「うるせえ、殺すぞ」
今の俺は遊んでいられる気分ではないのだ。俺は男に殺意を向けた。男は腰を抜かして倒れこむ。
「あ、あわわわわ……」
男はブルブルと体を震わせている。
……少しやりすぎたかもしれない。
仕方ないので、条件をクリアしたら話を聞いてやることにした。
「俺と言葉を交わしたいなら、いますぐこの場で逆立ちしろ」
俺は手短に条件を伝え、殺気を収める。
男は立ち上がった。そして、悩むように目をきょろきょろと動かす。
「どうした」
「う、うるせぇ！ やるよ、やりゃあいいんだろ！」
そういうが早いか、男はなぜか逆立ちを始めた。
一度目は失敗したものの、二度目で成功した男は逆立ちをしたまま誇らしげに俺を見る。
「どうだ、恐れ入ったか！ これが俺様の力だぁー！」
なんだこいつ……。突然逆立ちなんかしやがって、頭がおかしいのだろうか？
男のあまりにも異常な行動に、俺は思わず身の毛がよだった。
「何とか言えよ、シュウ！ さては、俺の力に恐れ――」
「公共の場で突然逆立ちなんかするやつと話すことなど何もない。さっさと帰れ」
「え」
男はなぜか裏切られたような顔をする。ますます気味が悪い。
「帰れ、と言っているのが聞こえないのか？」
「……チックショー、覚えてやがれ！」
やれやれ、何だったんだあいつは。
奇妙な出来事から１０分後、ウルルが戻ってきた。俺は素早くウルルに近寄り、結果を尋ねる。
「ふぁー、疲れたのですー」
「ウルル、お疲れ様。……それで、どうだった？ 試験の方は」
「ふふーん……ごーかっく、なのです！」
ウルルは両手でピースして、嬉しそうにはにかんだ。
俺はほっと胸をなでおろす。
「よかったな」
「文句無しって言われたのです。次はＳランクを目指すのです」
「今でも十分ハイペースなんだ。そこまで焦らなくてもいいぞ」
普通はＡランクになるのに最低５年はかかると聞いた。ウルルは俺が教えているとはいえ一週間でＡランクだから、とてつもないハイペースである。
「少しでもご主人様に追いつきたいのです！ 止まってる暇なんてないのでーす」
「そうか、なら俺は止めないぞ」
こうしてウルルはＡランク冒険者になった。ちなみに俺に次いで史上２番目のスピードらしい。
