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19オーウェン

「くそっ！」

オーウェンは逃げていた。

やはりアズがメインだったのだろう、３人しか追いかけて来ない。

オーウェンは、どこか彼らに自分と似た匂いを感じていた。

「お前ら、殺し屋とかか？」

全くと言っていい程逃がしてくれそうにない奴らに、腹をくくり立ち止まって尋ねた。

「ふうん、同業者か？まぁ、それに近いようなもんだが。どっちにしろお前は俺達の顔を見たし、今職業も知った。生かしておくわけにはいかないなぁ」

そんなのは建て前だろう。ただ奴らは闘いたいだけなのだ。過去の俺がそうだったように。

オーウェンは剣を抜いた。

俺はここで死ぬわけにはいかない。

「来いよ」

「命乞いなら今の内だぜ？」

思い切り、剣を振りかぶった。

−−−

はぁっ、はぁっ…

自分の息づかいが聞こえる。

俺はまだ生きているらしい。

辺りは血の海で、そこに男が４人倒れている。オーウェン以外の３人は死んでいた。

「くそっ…」

体のどこかから血が流れているのを感じる。

頑張って立ち上がってみようと試みたが血が足らないのか、骨が折れているのか分からないが、立てなかった。

「どうしよう…」

「全く、馬鹿なのかい？」

急に声がした。

そちらに頑張って顔を向けると、声の主がいた。

「…お婆さん…」

あの魔女だった。

「こんな所にいたら死ぬよ。家に来なさい」

するといつの間にいたのか、男が近づいてきて、オーウェンをお姫様抱っこした。

抱え方に少々嫌悪感を感じたのだが、傷口には一番良い抱え方だった。

歩いている間にオーウェンはだんだん意識が朦朧としていき、ついに気絶した。