完全『無歓迎』異世界転生 〜敵だらけの異世界で仲間と出会い、絶望に抗う〜

第二章 仲間

第二章１０ 『最強の二人』

「ギャゥッ！」

「つ、強すぎる……！」

　ナカムラたちが洞窟へと向かった一方、村では、今なおも戦闘が続いていた。

「あー、歯ごたえがねえ」

　心底つまらなさそうに首を鳴らすブーカ。彼女の力は圧倒的だった。

　獣人族は決して脆弱な種族ではない。むしろ、人間と比べれば筋肉量も動体視力も段違いに強い。獣人一人の力は、人間男性五人分に相当するとまで言われている。

　それが、二十人。

　人間だと百人分にあたる戦力を、ブーカは瞬く間もなく地面に転がしてしまった。

「やっぱ、本気出したらちゃんと強いんやな」

「当たり前だぜ。あたしはサイキョーだからな！」

　カティアの横振りを回避したクロタコが、着地と同時にそんな呑気なセリフを吐く。

「この髪、前見やすくていいなー！ また結んでくれよ」

「戦う時はな」

「えー、毎日やってくれよー」

　――キィン！

「っ……！」

「アホか。何分かかると思ってんねん」

　見向きもせずに、速度の乗った突きを横にいなす。

　銃剣の剣先で。しかも片手。

　クロタコはここまで一度も銃を使っていない。重量もパワーも絶大なハルバードによる攻撃を、小さな銃剣だけで受け流していた。

「クソッ！」

　カティアは屈辱に顔を歪ませる。

　自分は今、弄ばれている。すぐに殺せる獲物をあえて仕留めず、その実力差を念入りに叩きこまれている。

　執念深い嫌がらせ。なんて性根の腐ったやつだ。

「ふざけんじゃ……ッ！」

　柄を握りしめ、再びカティアは突撃する。

　技量は桁違いだが、力は弱い。そして自分は獣人。力押しでねじ伏せる。

　クロタコに避ける素振りがないことを確認し、カティアは一気に加速した。緩急をつけて油断を誘い、全力の一撃で不意を狙った。

「おい」

「わかってるわ」

　――ガキィン！

　しかし、やはり圧倒的な実力差。

　ハルバードの刃先が宙を舞う。

　クロタコが攻撃を迎えに行く形で銃剣を伸ばし、そこに速度が乗る前に柄を叩き折った。

「衰えたな、カティア」

　クロタコは反撃の動作に入った。が、それを押しのけ、ブーカがカティアめがけて突進する。

「かっ……⁉︎」

「もうひっこんでろよクロタコ。あたしがやる」

　折れた柄で地面を突き、棒高跳びの要領で後ろに逃げようとしたカティアだが、ブーカの速度には勝てなかった。にべもなく吹き飛ぶ。

「転生者どもがァッ！」

　カティアと入れ替わる形で、間髪入れずに獣人たちの第二波が押し寄せる。

「物足りひんからって邪魔すんなや」

「オマエの戦いには敬意がねえんだよ」

　しかし、二人はまるで散歩でもするかのように、ゆうゆうとそれらを薙ぎ倒して進む。

　カティアと違って、相手は戦闘技術もないただの村民だ。いくら獣人とはいえ格が違う。力任せの攻撃はブーカにねじ伏せられ。死角をついた攻撃はクロタコの技量でカバーされる。

「どんなザコでも、やるならトコトンやれ」

「殺す価値のない相手は殺さへん。それがうちのモットー」

「ゴチャゴチャうるせーなー。この世はうるせー鳥から死んでくんだぜ。知ってっか？」

「ブーカまっ先に死ぬやん」

　片や技、片や力。ただでさえ強い二人が、互いの死角を埋めるように連携し、迫りくる群衆を淡々とひっくり返していく。

　二人は村の戦力を削り切るまで止まらない。そんな勢いだった。

「くそっ！ まるで歯が立たん！」

「せめて魔法が使えれば……！」

　獣人族は屈強だが、代わりに魔法が大の苦手だ。

　それは転生者の知恵、すなわち科学技術を取り入れたことによる、種族単位の後遺症だった。

「おら、もっとかかってこいよ！ ジョージンども！」

「じ(・)ゅ(・)う(・)じ(・)ん(・)な」

「テメーらはカッコーのエモノなんだよ」

「え(・)じ(・)き(・)な」

「あたしの剣のサビにしてやるぜ！」

「斧やん」

「うっせーな！ 黙ってろ！」

　ブーカは獣人の肉壁をパワーでぶち抜いた。

　クロタコは銃のストックを鈍器のように扱い、背後から来た獣人の顎をかち割った。

「チッ……」

　とことんふざけた奴らだ。

　血痰を吐き捨て、カティアは憎悪の眼差しで立ち上がる。

「舐めんじゃ、ないよ……！」

　路肩の雪。その白に溶けていく、真っ赤な飛沫。

　血……獣人の、血だ。その血がある限り、体は転生者を憎むことをやめない。

「血よッ……！」

　凝固し、沸騰し、皮膚を突き破る。

　前方にかざしたカティアの右腕から、咲き誇る彼岸花のような血飛沫が上がった。

「血の魔法、か」

　獣人が束になっても止まらなかったクロタコの足が、止まる。

「血(・)牙(・)の(・)カ(・)テ(・)ィ(・)ア(・)が、本気になったみたいやな」

　獣人族は基本的に魔法が使えない。それは傾向として事実であり、その事実が彼らの「自分には魔法が使えない」という思い込みを強くさせた。そして、その思い込みは魔法をより困難にさせる。

　事実と思い込みの悪循環である。今や、この世界で魔法が使える獣人は、片手で数えられるほどしかいなかった。

　しかし、カティアは使えた。

　彼女は「魔法が使えない」という種族的特性、思いこみを突破した。その後に残るものは何か。

　極めて強固な、自(・)信(・)。

　困難を乗り越えるたびに心は強くなる。魔法は必ずそれに応える。

「血よ！ 高く昇り、滾(たぎ)り！ 降り注げ！」

　血液の雨が、クロタコたちの上空を埋め尽くした。まるで捕縛する網のように広がる。逃げ場は存在しない。

「うわ、なんかグロいぜ」

　ブーカはそれをボーッと眺める。この程度で狼狽えはしない。どうしようかな、そう考えたところで、横から「ブーカ」と声がした。

「んあ？」

「ありがとう」

　クロタコは迷いなくブーカを盾にした。

　血液がブーカの全身にまとわりつき、ジュッという音と共に煙があがる。

「あっづ！ このチめっちゃアチい！」

「へー、そうなんや」

「マジおぼえとけよテメェ！」

　ブーカは予想外の痛みに悲鳴をあげた。

　冷えた血液が蝋のように固まっていき、やがて石のように硬くなる。

「真面目に……戦えッ！」

　カティアが腕を振り上げた。

「うちはずっと真面目やで」

　その腕を正確に銃撃。

　魔法を解禁した相手を前に、こちらも銃を解禁した。いたって真面目な判断だ。

　クロタコは続けざまに足を撃つ。

「やっぱ衰えたな。ガッカリや」

「勝手に失望しときな」

　パリィン、と、ガラスの割れたような音。　

　カティアが拳を握ったと同時、ブーカの全身に付着した血液が突然膨張し、鋭利な結晶へと変化する。

　血の魔法の本領は熱ではない。鋼のように硬い血晶だ。それは銃弾をはじき、最強のドワーフの皮膚をも貫くことができる。

「……いてぇ」

　ブーカは棒立ちで顔をしかめた。せいぜい薄皮を貫いた程度だ。普通に痛いだけ。

　しかし、カティアの狙いはそちらではない。

「あちゃあ……また油断してしもた」

　ブーカから伸びた血晶の針は、クロタコ手足を串刺しにした。彼女のワイシャツに赤い斑点が滲む。

　針を抜こうにも、それらは上下左右と様々な角度を向いているため、一気に引き抜くことができない。かなり時間がかかる。

　絶好の機会(チャンス)……ッ！

「グルォォア！」

「殺スッ！」

　カティアの死闘を前に、黙って見ている彼らではない。

　村人のほとんど全てが、獣の大群となって二人に襲いかかる。

「あ、ヤバい」

　隣のブーカを見る。

「ザマみろ、バーカ」

　当然、助けるわけがない。彼女は中指を立てた。

　血の雨の次は、獣人の雨だ。空を埋めるそれが今か今かと接近しているのを感じつつ、クロタコはその対応に迷った。

　御(ぎょ)せないことはない。しかし死人を出してしまう。

　――チリィーン

「……⁉︎」

　鈴の音。

　それは喧騒を上書きするように鳴り響き、場に困惑を帯びた静寂をもたらした。さらにその静寂をバンッ！ という衝突音が破る。

　空中の見えない壁に激突した獣人たちは続々と地面に落ちていき、鈴の鳴る方角をいっせいに見つめた。

「ナカマをはめるのは、複雑な気分にゃあ」

　指先で鈴を挟み、催眠術のように左右へ振る。

　黄色っぽい金髪を二つに結び、「にゃあにゃあ」と猫っぽい口調で話す……獣人の、ハーフ。

「あんたッ……！」

「そこはコニーの作った箱(・)庭(・)にゃ。害はないから安心するにゃ」

「獣人の身で、転生者の味方をするつもり⁉︎ そいつは魔王の仲間なのよ！」

「コニーはコニーにゃ。クロタコはクロタコにゃ。みんな違ってみんないいにゃ」

　平気な顔でそう抜かすコニーに、カティア、そして獣人たちは揃って閉口した。

　獣人と転生者など、紅龍と蒼龍が仲良くするぐらい有り得ない組み合わせだったのだ。

「それにコニーがいなかったら、今ごろ全員オダブツにゃ。むしろ感謝してほしいにゃあ」

「また、ふざけて……！」

「おふざけやと思う？」

　前方から放たれる、黒いオーラ。

「なら、おふざけで済んでよかったやんか」

　クロタコの手には、巨大な、漆黒の銃が握られていた。

　否。それは銃というよりも、最早「砲」だった。

　その全長は長身の彼女に匹敵するほどの長さで、先端にぽっかり空いた銃口は腕が入りそうなほど大きい。見たところ数十キロはありそうだ。しかしなぜか、クロタコがそれを重そうに扱う素振りはない。

　合理性を逸脱した巨大さ。見る者全てを萎縮させる、重厚かつ圧倒的な存在感。

　銃を知らぬ者ですらその危険性を本能で直感した。

　――神弓(シンクン)。

　クロタコの能力は、「物を自由に生成できる能力」だ。

　生成する物は八つまで設定でき、その後の変更は不可能。しかし、一度設定した物は何度でも生成することができる。

　タバコ、銃剣付きのKar98k(ライフル)、Mauser c96(ハンドガン)。全てクロタコの能力で生成した物だ。

　残りの枠は五つ。

　クロタコはその内の四つを贅沢に消費して、このオーバーパワーな武器を作り上げた。

　必中のスナイパーが、必殺の超火力を獲得したのだ。

「ひれ伏せ」

　必中必殺。まさに無敵。

　彼女の視認距離に入った生物は、おしなべて死神の鎌が首にかかったも同然となる。

　最強の魔法、箱庭。最強の転生者、特付き。最強のドワーフ。

「グゥ……！」

「相手が……悪すぎる」

　格の違いをこれでもかと見せつけられた獣人たちは、とうとう屈服した。