完全『無歓迎』異世界転生 〜敵だらけの異世界で仲間と出会い、絶望に抗う〜

第一章 異世界転生

エピローグ２『仲間』

「……どうだ」

「っ……！」

　新しい服に着替えた俺を目にした瞬間、リーフェンの頬がぷくっと膨らむ。笑いを堪えるので必死のようだ。

　それもそのはず。まず着てみろとニヤけ顔でリーフェンに渡されたのは、彼の服。俺にはサイズが小さすぎた。

　腕もパッツパツだし、胸のあたりが張り裂けそうだし、腹はヘソ出しファッションみたくなっている。

　だが、俺もこういうおふざけは嫌いじゃない。

　「なーんて、冗談だよ」と微笑むリーフェンから服を奪いとり、ウケると思って着てやった。

「どうだ、リーフェン。ん？」

「こ、こっち来ないで……！」

「似合ってるか？」

「っ――！」

　とうとう我慢の限界が来たのか、リーフェンの口風船が音を立てて破裂する。

「あははは！ それ、ぜんっぜん似合ってない！」

「そうか？ 俺は気に入ったが」

「やめて！ 笑い死ぬ……！」

「色がアレか」

「あはははっ！ そこじゃないってば！」

　ふざけてポーズをとってみると、リーフェンがベッドの上を転がり始めた。

　そんなに面白いのか。鏡がないので、俺にはちっともわからない。

「どうした！」

「着替えは終わりまし……」

　慌てて様子を見に来たソーンとキエリが、こちらを見るなり硬直する。

　リーフェンならまだしも、女子勢に見られるのはまあまあ恥ずかしい。しかし今さら照れるのも逆にカッコ悪いので、俺は徹底的にふざけることにした。

「どうだ、似合ってるか？」

「ッ……！」

「ふむ……」

　キエリは思いっきり顔を背けたが、ソーンは微塵も動じない。いつもの表情で腕を組んでいた。

　周りの反応からして相当ヤバい服装だと思うが……さすがはソーンだ。彼女のブレない姿勢には、もはや尊敬すら感じてしまう。

「まあ、これはこれで……」

　いや違う。ソーンのファッションセンスが壊滅的過ぎただけだ。

　全員から注がれる驚きの視線に、彼女は「何がおかしい？」と困惑した表情を浮かべる。

「まあ、少しサイズが小さいか」

「いや少しどころか……くふっ！」

「俺が言うのもアレだけど、キエリの反応は正しいぞ」

「別に服など何でもいいだろう？ 多少肌を出す方が、エルフにとっては自然な格好だ」

　リーフェンを見る。「そんなわけないじゃん」みたいな、いつになく呆れた表情をしていた。

「姉さんは筋肉しか興味ないから、他はどうでもいいんだよ、きっと」

　なんだ、その過激な筋肉崇拝は。意外すぎるんだが。

「それは昔の話だ、リーフェン。今は違う」

「ウソばっかり。絵描いてたの見たもん」

「なぜそれを……まさか、私の部屋に入ったのか？」

「あ、えっと……入ってません」

「入ったんだな？」

「入りました。ごめんなさい」

「座れ。朝食の前に説教だ」

「はい……」

「エルフは、中性的なほど美しいとされています」

　秒で攻守交代する二人をぼーっと眺めていると、キエリが横から小声で説明してくれる。

「彼ら目線だと、筋肉フェチはかなりマニアックな趣味なんです」

「筋肉は男性の象徴だから……的なことか？」

「そういうことですね」

「じゃあ巨乳好きとかも？」

「ものすっごい変態です。ゲテモノ食いのような物ですから」

「へえー」

　やはり異世界には、その世界独特の価値観があるんだな。最初はあまり興味なかったが、段々と、こういう文化の違いを学ぶことに楽しさを感じ始める自分がいた。

　多分……ローラーの影響だろうな、認めたくはないが。

　人々を殺しの罪から守るため、自分一人だけが手を汚す。それが彼の信念だった。あんな狂人でも、一応は信念と善意に基づいて動いていたのだ。

　ハッキリと説明はできないが……とにかく敵であれ味方であれ、そういう考え方の違いを理解するのは、意味のあることだと感じるようになった。これはある種の成長だな。

「……そういや、ローラーはあの後どうなった？」

「わかりません。箱庭が消えたと同時に、彼もいなくなったようです」

「まあ、生きてるんだろうな。どうせ」

「あなたがそう決めたんでしょう？」

　少し責めるような口調。何か思うところがあるらしい。手近な椅子に座り、キエリは「私が口を挟むことではありませんが」と断ってから話を続けた。

「彼を、殺すべきだった」

「…………」

「あなたにはその権利がありましたし、席騎士を殺せる機会など滅多にないことです。あなたの美徳は尊重したいですが……率直に言うと、理解できません」

　損得勘定がハッキリしているキエリにすれば、俺の行いはかなり愚かな物に感じられるのだろう。まあ、それも無理はないと思う。

　だが、時には理屈よりも感性に従った方がうまくいくこともある。これもある種の成長だ。

「あいつが死んでも、どうせ他の奴が手を汚すだけだ。そんな得体の知れないやつに次を委ねるくらいなら、まだローラーに賭けた方がマシだろ？」

「でしょうね。しかし次に会う彼は、以前よりもずっと強大になっているはずです」

「わかってる。その時は、ちゃんと自分で責任をとるよ」

「……お人好しですね」

　キエリは「仕方ないので、それで納得してあげます」とため息を吐く。

「自由国に辿りつく前に、彼が立ち塞がらないことを祈りましょう」

「そうだな」

　改めて、自由国のことを考えてみる。

　全ての種族を受け入れる、転生者の楽園。それはまさしく俺の「転生者に息をする権利を与える」という目標を叶えた国だ。

　しかしそんな国がある一方で、異世界のいたる所では転生者の「収容所」が設置され、日夜拷問と処刑が繰り返されている。

　たった一つの国で、世界が変わることはないのだろう。なんともやるせない話だ。

「……自由国が、転生者の楽園という話は覚えていますか？」

　またこちらの考えを読んだキエリが、そんなことを口にする。

「覚えてるよ」

「では、あの国を作ったのが誰かは？」

「……それは知らない」

「転生者ですよ」

「……」

　それで、転生者の楽園か。なるほど。

　俺と同じ目標を持った転生者が、一応他にもいたらしい。そういう人が味方になってくれると心強いんだが……クロタコは、ちょっと違うか。あまり信用できなさそうだ。

「転生者にとって、自由国は世界に新しい風を吹かせる、希望の存在。挽回の起点となる場所です」

「……そうだな」

「しかし聖教会も馬鹿ではありません。自由国は何度も攻められ、今も危機に瀕しています」

「紅龍の現状と同じ……ってことか」

　キエリは無言で頷いた。

「……今から、柄に合わないことを言います」

「どうぞ」

「一緒に、頑張りましょうね。ナカムラ」

　小指がこちらへと伸びる。

　キエリの顔は見えないが、それが偽りのない、心からの言葉であることは伝わった。彼女は俺を明確に仲間だと認めてくれたらしい。

「ああ。紅龍王を見つけて、聖教会を潰す」

　俺はその指を握る。やっぱり意外と良いやつかもな。そんなチョロすぎることを考えながら。

「ここを出る前に、リーフェンともしっかり話そう」

「……どうしてですか？」

「ただついてくるだけじゃ、後悔するかもしれない」

「ああ……なるほど、わかりました。では、そ(・)ち(・)ら(・)は(・)私が担当します」

　キエリは膝に手を置くと、リーフェンとソーンを順番に見つめた。「そちらは」というのが引っかかったが、そういうことか。

「仲間……ですからね」

「そうだな」

　そして最後に、彼女は俺を見上げる。琥珀色の瞳。吸い込まれそうなほど、不思議で、美しい輝きを放っていた。

　その瞳が上から、下へ……

「ぷふっ！ その格好で真剣な顔ッ……！」

「……そろそろ恥ずかしくなってきた」

　それからいい感じの服を見繕い、朝食も済ませた俺たちは、粛々と出立の準(・)備(・)を始めた。