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Red Cliffs (2)

雲の下から出たら、僕は再び滝の方を見る。流星が夜空を駆けるように、儚い煌めきが滝の水面を走る。崖そのものは地層が重なって、上から見えた乾鮭色だけじゃなく、赤色系統と橙色系統の地層が多くある。鱗夢の髪色に似たような大きな地層に目を引かれると、そこにはーー

「ーー崖に、ヤギが？！」

「ん？清石は、アイベックスを見たことが無いのか？なら、近くから見て見ようか？」

「いや、僕は別にそんなことーー」

不満そうな声で、鱗夢は僕の話の腰を折る。

「清石、よく聞け。弟は、姉に甘えるべし。欲しいものがあるなら言えばよい。だから、次にそんな風に「別にしたくない」とか言ったら、お仕置きす」

なんて横暴な魔王・・・！

「じゃ・・・ヤギを、近くから見たい」

「そうだ。求めよ、そうすれば、与えられるであろう」

鱗夢は崖に接近し、空中で止まった。ここから、そのヤギへの距離は数メートルだけ。

竜が近くにいても、ヤギは怯えずに、ただ僕の目をジロジロと見た。

「挑戦か？！僕は負けない！」

僕は、ヤギを睨み返した。だがヤギは怯まず目を瞬かず、ただ僕を凝視した。

「このやろう、いい度胸してるね・・・」

「・・・清石は、思ったより子供っぽいかもしれぬ。ま、それは別に悪いことでは無い。大人すぎたら、お姉ちゃんの出番はなくなるからな」

鱗夢の言葉で激しい恥ずかしさを感じて、僕はヤギから目を逸らした。ヤギはメーメーと笑って、崖を走り出した。

笑い声みたいな音が、竜(鱗夢)の喉から響いて来た。

「清石の負けだそうだ」

僕は酷く赤面し、話を変えた。

「あ、話を少し戻すけど、魔法使いのことについて・・・なぜ消滅の魔法ででも傷付けないのか？バードさんと神官さんのエンチャントも、全く効かなかった」

「それは、妾が降る星の祝福を得たるから。初めて会った時にも言ったよな？」

「確かに言ったのだけど、降る星は一体ーー」

突然、鱗夢の体が大きく揺れた。振り落とされるかと思うと、どうか片手で鱗に掴まって取り付けた。

「おい鱗夢！揺れるな！僕、掴まれ切れない！」

「鱗夢姉(・)だぞ！」

「そんなのどうでもいい！揺れは、何とかして！でないと、僕落ちてしまう！」

「んんん・・・すまんな、清石。妾はこの状況で何も出来ぬ。妾の尻尾の方を見よ」

顧みると、鱗夢の尻尾に巨大な触手が巻くついている。吸盤に覆われてるから、それは間違いなく巨大タコの触手だ。

問題ない。僕は巨大タコをいくつ倒したことがある。仲間の皆がいなくても、剣さえあれば僕は勝てる。

「僕が戦おう」

僕は剣を抜いてーーいや、待て。剣は持っていない。

「黙ってて妾の鱗にしっかり掴まれ」

鱗夢の言葉が聞こえた途端、僕らは触手に滝の中に引きずられた。