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若者達の情報交換

本編３００話もあるので、そちらもよろしくお願いします。

　新米冒険者や、下位難度での冒険を行（おこな）う「初級冒険者」達の集まる料理屋に、一人で来た俺。

　今日は、他の旅団に入っている若手冒険者達と、情報交換をしにやって来たのだ。

　今日、集まった新米（ルーキー）の多くは、まだ旅団に入っていない者ばかりだったが、「空（から）の水瓶（みずがめ）旅団」の新米冒険者も参加していた。

　俺達は、互いの持っている情報──旅団での生活や、活動について。または、冒険先での活動。どのような採取を行い、または魔物などを倒しているか、といった事を話し合う。

「カムイ──さんの旅団は、どんな感じなんですか？」

　まだ旅団に入っていない若手の──まだ子供に見える──少年が尋ねてきた。

「うちの旅団は、たぶん、かなりいい旅団だよ。他を知らないから、正確な事は分からないけど。余所（よそ）の旅団の話を聞く分には、うちのとこは、防具が支給されたり、武器や防具の強化に、素材をいくつか提供してくれたり、そういった事を積極的にしてくれる、いい旅団だよ」

　おお──と、「空の水瓶旅団」の新米冒険者からも歓声が上がる。

「それは、いですね。うちの旅団は、中級くらいにならないと、あまり旅団の持つ資源から物資を提供してくれる事は──いや、ほとんど無いですね」

　そんな風に言って、苦い顔をする。何か、旅団で言われた事を思い出したのだろうか。

「若手に厳しい旅団が増えてきた感じですよね」

　誰かが声を上げた。

「この前の『不正旅団』も、なんでも若手から搾取（さくしゅ）していたって話じゃないですか。旅団には入りたくないなぁ──」

「でも、食事の支給は出るし、いい部分もあるでしょう」

　そんな話し合いをする中、興味深い話が出た。

「不正をしていた連中と言えば、『嵐の広野と鉱山脈』や『鉱山と荒野大地』で鉱脈を独占しようと、洞窟の入り口とかに『毒注意』みたいな、嘘の看板を取り付けて、採掘（さいくつ）に来た人を騙（だま）していたらしいよ」

　俺は、思い出した。

「あの時の看板か……」

　あの時ウリスは、その看板が嘘だと見抜いて、条件のいい鉱脈から大量の鉱石を取り出して、持ち帰る事が出来たのだ。

　そうした事があったと皆に話すと──やっぱり狩人（かりゅうど）の感覚は鋭いな、とか。不正する奴のせいで自分達は、その採掘場所に行けなかった。などと話し出す。

　旅団に入らず、少ない支給品で生活している若い冒険者達は多い。

　やはり旅団に入る方が、生活の安定には繋（つな）がるのだが、おかしな旅団に入ったせいで、伸び悩みを感じている者も多いのだ。

　今回の場には来てないが、そうした話しをする新米も多い。

　ミスランでは「蒼髪の天女旅団」や「金色狼（こんじきおおかみ）の旅団」が評判の旅団として名高いが──最近、金色狼の旅団は、悪い評判も耳にするようになってきた。

「どこも、若手に厳しいよな……」

　そんな溜め息にも似た言葉が漏れ、今日の集会はお開きになったのだった。