勇者である俺の婚活はこれからだ！

女の子探しは夜の街からだ！ ④

　ブリスタン山。それは冒険初心者、旅人初心者など、冒険を生業とする者達の登竜門である。

　各地から冒険志望者は、ブリスタンコールに集まり、この山の頂上を目指す。　

　この世界に来た当初は、俺もこの山頂を目指したものだ。

「しっかし、相変わらずの天候だなぁ」

「何を呑気なことを言ってるんだロイズ。早く山頂にいると思われる魔竜を倒しに行くぞ」

　ブリスタンコールは365日あれば、そのうちの30日は雨とされている。

　それは俺が勇者であったとしても、運よく晴れるということもなく大雨である。

　人間三個分くらいの岩と雑草で形成されたこの山は、道が険しい。

　前を歩くビルドは、ほぼ無言で突き進んでいたが、足を止めた。

「どうしたビルド」

「俺は、勇者であるロイズ、お前の前に立ち、特攻隊長として突き進み、そして、あるときはお前の盾となろうと誓った」

「ああ、懐かしい話だな」

　当初、俺との同行を決断したとき、そう目の前で誓った。それがビルドという男だ。

　背中で語るビルドは振り返るなり、顔が青ざめていた。

「ど、どうした！？」

「……どうやら、俺はこの山の邪気に耐えられなかったらしい……」

「は？」

　ビルドは両膝をつき、首を垂れる。

「ロイズッ！　許してくれッ！　今日の俺は俺じゃないんだッ！」

「何を言ってるんだ！？」

「這い上がってくる吐き気、鐘を何度も叩くような頭痛、そして、急激なる眠気ッ！　これが邪気でなくてなんなのだッ！」

　え、ここにきて、まさか二日酔い！？

「それは、邪気じゃないと思うんだが。だって俺は平気だし……」

「バカを言うなッ！　俺はどんな逆境に立たされても、立つことが取り柄の男だ。それが、この邪気に触れた瞬間、俺の身体は先を行く事を拒むのだ！　吐き気、頭痛、睡眠ッ！　敵の罠に違いな――――」

　ビルドの口からびちゃびちゃと音を立てて、何かが流れた。

　もうほんと最悪なんだが？　どうしたら登山の最中に吐くの！？

「す、すまん……。ロイズ、俺はここまで、だ……」

　前のめりになって倒れるビルド。しばらくすると、清々しいほどのいびきが響いた。

「え、俺一人で進めって言ってるの！？　まじか」

　寝ているビルドを何度か蹴ったり叩いたりしたが、びくともしない。

　この男が酔っぱらっている姿を見たことがなかったが、まさか酔っぱらうとここまで酷いとは……。

「ま、いいか」

　たまには寝かせてやるか。

　ビルドがいないといっても、多分大丈夫だろう。

　そして、俺は山頂に到着した。

　長い道を一人で歩くのは大変だったが、まだ何も知らなかった俺がここまで来たことを思い出していた。

「相変わらず、景色は良くないな」

　何故登竜門なのに、この山頂はあまり景色が良くないのか。

　それは現在でも言われることだが、その理由は解明されていない。

　冒険者になるといった息子を、拒み続けた母が雨を降らせている、と噂にはなっているみたいだ。

「しっかし、何もないな」

「そんなことはないぞ」

「え！？」

　振り向くと先ほどまではいなかった女の子が立っていた。

　まるで小学生に上がりたてのような華奢な身体。紫色の刃物のような煌びやかな艶を持った髪。服はボロボロに破れ、なんとも水ぼらしい印象だ。

「あるにはある、そう言ったのじゃ」

「あ？　冒険者の証とか、精神的達成感とかってなら俺はいらないぞ」

「そういうことではないんだがな」

　クククッと笑う少女。顔を上げると可憐な顔立ちの中に潜む赤い瞳が俺を見つめる。

「お主、中々面白いな。その格好といい、その身なり、漂う雰囲気」

　この少女は俺の事をわかってらっしゃるようだな。

　溢れ出す知性、そして、とんでもない力を秘めた勇者！　そう、それこそが俺さ。

「話がわかる奴だな。まぁ、この俺様は世界を救った男だぜ？」

「ほぅ」

「なんていたって誰もが崇める勇者様だからな！」

「勇者、か……」

　微笑みは止み、少女は宙にゆっくりと浮かんだ。

「な、なんだ？　なんで浮いてるんだ！？」

　魔法を使っている、という感じではない。

　そう、まるで翼で浮いてるかのような……。

「我の名は、魔竜アルカドラ……。魔王より生を与えられし竜。そして、勇者よ。我の父を殺した仇を取らせてもらうぞッ！」

　少女――――いやアルカドラは、魔竜へと変貌を遂げた。

　竜を包み込む禍々しい闇色の衣、先ほどの何十倍はあろうかと思うほどの巨体、赤く光る瞳。

　それは今まで見てきたどんな竜よりも凶悪な姿をしていた。

『さぁ、勇者よ、剣を抜け』

「そうか、まさか魔王の残党が生きているとは。俺の仕事もミスが増えたものだ」

『何を言っている。己の力を過信した愚か者めがッ！』

　口から零れ落ちんばかりの炎、アルカドラはその炎を俺に向かって吐き出した。

　炎の海のように俺に迫ってくる。

「うおおおおぉぉぉッ！」

　俺は咄嗟に来た道にダッシュし、飛び込んだ。

「いきなり、卑怯な奴だなッ！」

『これで終わりとは思っておらん。さぁ、貴様の力を見せてみろッ！』

　二発目の炎が俺に迫りくる。

　咄嗟に俺は回避し、炎にも当たらない。

「……しかし、困ったな……」

　俺は剣を抜かなかった。

　相手は魔竜とはいえ、女であったからだ。

　当然ロリコンではない。俺の趣味はボンっキュッボンッ！　のお姉さんだ。

　だからと言って斬っていいわけではない。

『避けてばかりでは、体力など底をつくぞ！』

「アンタを斬ると、俺の親父に怒鳴られそうなんでな」

『クククッ！　そうか、ならば絶望を送ろうッ！』

　遥か上空に飛ぶアルカドラ。

　闇色の雲がアルカドラの背に螺旋を描きながら集まる。

　アルカドラの口の中で幾つもの雷撃が散りばめられている。

『これが、魔王より受け継ぎし力ッ！　サンダーフレアッ！』

　口をがっぽり開けるアルカドラ。

　その瞬間、ブリスタン山全体を包み込むかと思うほどの雷鳴が轟いた。

　激しい嵐に包まれ、ブリスタン山全体が震えあがる。

「これしきのブレスなどッ！」

　俺は雷鳴を両手で防ぐ。

　山頂全域を守り、俺は雷鳴を遠くの空彼方に弾いた。

　だが、剣も抜かず、素手で雷鳴を弾いたのであれば、当然俺の体力も減る。パラメーターを見る暇もないが、恐らくライフは半分くらいには減っているであろう。

『ほぅ……これを防ぐとはな』

「何言ってやがる、お前のゲロなんて俺には余裕なんだよッ！」

『そうか』

　アルカドラは俺に近づき、やがて姿を先ほどの少女の形へと戻る。

　俺は片膝を着いた状態で、少女を睨み付けた。

「いきなりなんで戻った」

「これで充分かと思ったからじゃ。何分、我もいたぶりつけることはせぬからな」

　どういうつもりだ？

　この魔竜、戦いを放棄したのか？

「……実はな、我はお前の討ち取った魔王の子などではないのじゃ」

「……は？」

「遥か昔、お前の何代も前の勇者が殺した魔王こそが、我の父であるのじゃ」

「じゃあ、俺には何の恨みもないじゃねーか」

「勇者、という言葉を聞いただけでイラッとしてのぅ。ま、我のサンダーブレスを見事防いで見せたのじゃ。それで合格、ということかの」

「は？」

　何の試験だったの？

　合格って何？

　背を見せるアルカドラ。

「我はこの世界が生まれ、この山が生まれてからこの大地に雨を降らせ続けていたのじゃ。それは我の姿を映さぬように、と願いを込めてな」

「なんで姿を隠す必要があったんだよ」

「決まっていよう」

　俺の目の前にまで迫るアルカドラ。

「我、結婚したいんじゃ」

「は！？」

「だって、その……竜の姿じゃ、誰も女として見てくれんし……」

「え、いや、その前に魔物と結婚なんてできねーし……」

「我魔物じゃないし！　邪神じゃしっ！」

「こんな水ぼらしいガキなんか相手にできねーし！」

「我、実年齢3000歳じゃから立派な大人じゃよ？」

「それ通り過ぎてババァじゃねーかッ！」

　まさか、ここにきて求婚とは……。

　いや、結婚をする為に俺はこれから冒険するんだよ？　それこそ形の良いおっぱいに包まれ、綺麗なお姉さんと、あははは、うふふふふな生活をする為にね！　こんなロリババァじゃ、そんなんできねーわ。

　ビジュアルロリ、中身ババァなんてなんのお得感もないし逆に損でしかない。

「悪いが別を当たってくれ」

「なにぃ？　ほぅそう出るのか。仕方あるまい」

　アルカドラは、空に手をかざした。

　すると上空から、女が下りてきた。

「ならば、この女を殺し、我の姿とするだけじゃな」

「なッ！？」

　空から降りてきたのは、傷だらけのアミラだった。

　眠っているのか気を失っているのか、定かではない。

「お前、この人に何をしたッ！」

「何を？　勘違いしておるな。この女、崖の下で眠っているところを我が発見したのじゃ。もうすぐ命の根も終える。これじゃダメか？」

　な、もうすぐ死ぬ、だと！？

「すぐに街に降ろしてくれないか！？　俺はその人を探してきたのもあるんだ！」

「ほぅ、この女が余程大事と見える」

「ああ、大事だッ！　俺の嫁にする予定の女だからなッ！」

「ふむ。殺すか」

「いや待てよ！」

　え、なに、この魔竜、怖いんですけど。

「お主が惚れた女など、この世に我だけで良いとは思わんか？」

「誰がいつ惚れた？　俺は生憎つるぺたぺっちゃんこには興味ないんだが」

「殺すぞ」

「ま、待て！」

　睨み付けが随分と御強い方だ。

　だが、こんなくだらない話をしてる場合じゃない。

「とりあえず、お前との話は後だ！　すぐに街に戻ってコイツの容態を回復させないとッ！」

「はぁ、仕方ないのぅ。旦那の言う事は聞くが、浮気したら殺すぞ」

「わかったからッ！　あと旦那じゃないからッ！」

「仕方あるまい、ならば、我と一緒に降りるとしよう」

　再び魔竜の姿になったアルカドラ。

　その背に俺は乗り、ブリスタンコールを目指した。

「ふわぁぁぁぁ、アレ？　俺、ここで何してたんだっけ……」

　ビルドは一人で呟いた。