凡人勇者の世界旅行記

第二話

2/16　「プロローグ」から「第二話」まで大幅に編集しました。

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　朝だ。

　ベッドから起き上がり、部屋にあった桶に魔法で水を注ぎ、顔を洗う。

　竜剣と予備の短剣、弓の手入れをする。

　とは言っても、師匠曰く簡単な処置らしいが。

　竜剣は特別らしいからともかく、短剣は旅の途中でどっかの鍛冶屋で見てもらえ、とも言ってたな。

　指抜きの手袋をはめ、竜剣、短剣を腰ベルトに差す。

　外套を羽織り、弓と矢筒を背負い、背負い袋を肩に担ぐ。

　部屋を出て、一階に下りて行く。

「おはよう」

「おはよう。朝飯を頼めるか？」

「あいよ。８鉄貨だ」

　１銅貨を渡して、釣りの２鉄貨を渡される。

　空いていた席に座り、飯が来るのを待つ。

「おはよう、お兄ちゃん！」

「ラリエルか、おはよう」

　お兄ちゃんと呼ばれるのは、とっくに諦めている。

「ねぇ、お兄ちゃん。お兄ちゃんって旅してるんだよね？」

「ん？　まあな。それがどうした？」

「お兄ちゃんの旅に連れて行ってください！」

　そう言って、ラリエルが頭を下げる。

「は？」

「私もね、旅をしてみたいの。だから、お兄ちゃんの旅について行かせてください！　お願いします！」

「いやいや、いきなり過ぎるんじゃないか？　そもそも、何で旅をしたいんだ？」

「えっと、私のママはね、昔は世界中を旅していたらしいの。それでね、いっぱい色んなお話をしてくれたの。

　　旅は大変なことも辛いこともあるみたいだけど、それでも、ママに聞いた事をこの目で確かめてみたいの！」

「そうか。それで、何で俺なんだ？」

「お兄ちゃんは強くてかっこいいから！」

「……理由はそれだけか？」

「う、うん。　そうだよ？」

　ふむ。

　聞いた事を自分の目で見たいというのは、分かる。

　俺も、ドラゴンに会いに行くついでの事ではあるが、楽しみにしている。

　だが、

「ついて来たいのは、まあ、しょうがないとしてだ。ラリエル、お前は金はあるのか？」

「お金は少しだけなら……」

「それに道中は獣や魔物が出るだろうからとても危険だぞ？」

「わ、私、魔法が使えるの！　だから、戦えるわ！」

　うーん。

　どう断ればいいんだ。

　教えてくれ、師匠――

　会話の途中で飯がきたから、食べながら話したんだが。

　結局、ラリエルは旅について来る事になった。

　俺の目的がドラゴンに会いに行く事だと聞いても、少し驚くだけだった。

　粘られて、押し切られた形だ。

　だが、いくつか決めた事はある。

　金は自分で稼ぐ事。

　自分の身は自分で守るようにする事。

　勝手な行動はしない事。

　大体こんな感じだ。

「お兄ちゃん、これからよろしくね！」

「あぁ、わかった。よろしくな。ところでトイレはあるか？」

「トイレはこの宿の裏にあるよ。　仕切りがある内側に、穴が掘ってあるの」

「トイレから戻ったら、街を見て回るついでにラリエルの旅の準備をするぞ」

「わかったわ！」

　ラリエルは、その身には大きい背負い袋を背負っている。

　ショニアさん――ラリエルの母の名前だ――が昔使っていた物らしい。

　まだ中は空っぽだ。

　今日はこの街を見て回る。

　ついでにラリエルの旅の支度をする。

　一日かかるかもしれないから、すでに銅貨３枚払って宿をとってある。

「それじゃ、また夕方頃戻ってくると思う」

「行ってきます、ママ！」

「いってらっしゃい」

　セルゾ市には壁門が西と南の２ヶ所ある。

　昨日入ってきたのは南門だ。

　それぞれの門からこの街中央の広場まで大通りがあり、それぞれの道の両側には俺が昨日泊まったような宿屋を始め、色々な店があるとか。

　確かに、立派な店や小規模な店、地面に布を敷いて品物を並べた露店など、今見えている範囲でも様々だな。

　ラリエルの案内で色々と見て回る。

　雑貨屋、食料品店で、俺が用意した物と大体同じような物を買っていく。

「お兄ちゃん、これ似合うかな？」

「どうだろうな。長持ちしそうなやつを選んでおいた方がいいと思うぞ」

　あとは服屋で予備の服を買い。

「お兄ちゃん、どう？　様になってる？」

　武器屋でラリエル用に短剣を買い。

「お兄ちゃん、前が、見えない……」

　防具屋でラリエルが兜をかぶってみたり。

　昼飯は、街を見て回っている途中に露店があったから、そこで買って食べた。

　何かの肉を焼いたもので、ハーブだろう香りが食欲を刺激する。

　何本か追加で買って食べて、とても満足だ。

「ここは何だ？」

「薬師のお店だよ！」

　店の中に入る。

　雑多な物で溢れかえっている。

　乾燥した草や動物の皮、石のような物、とにかくいっぱいだ。

　独特な匂いがするな。

　この店の主人なのか、老婆がいる。

「若いの、どんな用事で来なさった？」

「いや、特にはな。少し見せてもらうぞ」

　そう言って、色々と手に取って見てみる。

　ん？

「婆さん、この石は何だ？　少し不思議な感じがする」

「ほぉ、お主は分かるようじゃな。それは魔集石じゃよ。空気中などの魔力を集め、宿す性質があるのじゃ」

「何に使うんだ？」

「まぁ、特に回復薬に使うの。薬草と混ぜて傷の再生を早めるのじゃ。作るにはコツがいるがの」

　そう言って、不気味に笑う老婆。

　魔集石か。

　回復薬は師匠から少し貰って持っているが、これが材料になるのか。

　そういえば、材料が薬草と魔集石とか言ってたか？

　他にも見て回る。

　また気になる石があった。

「これは何だ？」

「それは魔散石じゃ。魔力の流れを乱す石じゃが、主に小さい物を奴隷に埋め込むんじゃよ」

　魔散石に奴隷か。

　聞いた事はあるな。

　奴隷ってのは、魔散石を体に埋め込まれて魔法が使えなくなった人。

　主に貴族って奴や金に余裕がある人が買う。

　そう、買う、なのだ。

　商人の商品である。

　大体は金の無い人が自ら奴隷となるそうだが、奴隷狩り、というのもあるそうだ。

　人を無理やり奴隷にする行為だ。

　国に認められてはいないが、貴族とかもするらしい。

　奴隷の大半は普通の人と変わらないそうだが、酷い扱いを受ける事もあるとか。

　あまり気分の良い話では無い。

　……さて、もう気になる物は無いか。

　店の中を色々見て、そう思った時だった。

　ある小さな石が目に留まる。

「おい、婆さん、これ」

「やはり、お主は感が鋭いの。それは竜魔石じゃ。魔集石がドラゴンの魔力を宿した代物じゃな」

　ドラゴンか……

　道理で、竜剣と似た感覚なわけだ。

　さて、もういいか。

「婆さん、色々と為になった。礼を言う」

「ほほ、礼を言うなら何か買って行っておくれ」

「……そうか。なら、この竜魔石はいくらだ？」

「それを買うのか？　小さいが高いぞ？　それに、使い道は分かっておるのか？」

「使い道は知らないが、気に入った。だから買いたい」

「……飽きれるの。じゃが、悪くない。そうさな、５銀貨でどうじゃ」

「５銀貨か。分かった」

　５銀貨を取り出して婆さんに渡す。

　そういえば、ラリエルがやけに静かだな。

「ラリエル？　どうかしたのか？」

「……っは！　お兄ちゃん！　５銀貨なんてそんなポンと出していいの！？」

「ん？　そんな事か？　まだ金はあるし、今必要な物は特にこれと言って無いからな。それより、次行くぞ」

　まだラリエルは微妙な顔をしている。

「それじゃあな、婆さん」

「ほほ、頑張りなされよ、若いの」

　その後も色々見て回ったが、既に見た所と同じような感じだった。

　ドワーフは見れたが。

　立派な髭、がっしりとした体躯、短い脚。

　種族的に地と闇の魔法が得意だったか。

「よし。それじゃあ、宿に戻るか。」

「うん、お兄ちゃん！」

　宿で夕飯を食べ、部屋に入る。

　部屋に置いてある桶に魔法で水を入れて、布を濡らして体を拭く。

　特にすることも無くなったからベッドに入る。

　明日はこの街から南西方向のレカロ市に向かう。

　今日の買い物の時に店主などに聞いたが、２日かかる程度の距離らしい。

　村に寄るか、そうでなければ野宿になるだろうな。